Slafkovský o tlaku zo Slovenska: Sníval som o tom od detstva, mne sa to páči

Keď v roku 2022 JURAJ SLAFKOVSKÝ štartoval na olympiáde v Pekingu, mal iba 17 rokov. Slovenskí fanúšikovia nemali od mladého útočníka žiadne očakávania. 

O štyri roky neskôr prichádza do Milána ako najväčšia hviezda tímu. Veľká časť tlaku bude postavená práve na ňom. 

„Chcem byť rozdielový hráč," hovorí. Prítomnosť na olympiáde si užíva a teší sa na prvý zápas.

Tréning Slovenska, na ktorom sa prvýkrát predstavila aj sedmička hráčov z NHL, sledovalo aj niekoľko zámorských novinárov.

Slafkovský absolvoval rozhovor pre slovenskú, kanadskú aj fínsku televíziu. Potom sa dvakrát pristavil aj pri ostatných reportéroch. 

Od turnaja v Pekingu uplynuli štyri roky. Ako ste sa cítili na prvom olympijskom tréningu? 

Mal som nové korčule (smiech), takže spočiatku to nebolo úplne ideálne. Ale inak som sa cítil dobre. Mali sme kvalitný tréning.

Padol mi vhod aj oddych. Po tom programe, ktorý sme mali, som to naozaj potreboval. Cítim sa dobre, páči sa mi náš tím aj to, čo na ľade robíme. Je na nás, čo predvedieme v stredu.

Bol prvý tréning v takej intenzite, ako to býva v NHL? 

Určite. Zamakali sme si hodinku. Máme ešte jeden tréning a ideme na to. 

Na olympiáde v roku 2022 ste boli veľmi efektívny, hrali ste výborne. Teraz sa na olympijský turnaj vracajú aj hráči z NHL, ale aj vy ste sa odvtedy posunuli. Ako si nastavujete vlastné očakávania smerom k tomu, čo môžete na olympiáde dokázať?

Je to iný turnaj než vtedy. Chcem hrať čo najlepšie, pomôcť tímu a byť najlepšou verziou samého seba. Urobiť maximum pre to, aby sme získali čo najviac víťazstiev.

Dúfam, že súperi sa nebudú sústrediť len na mňa. Chcem byť rozdielový hráč. Musím byť schopný hrať proti komukoľvek, bez ohľadu na to, čo na mňa skúsia. Chcem hrať naplno, znepríjemniť im to a dať nejaké góly.

Je vlastne dobré, keď sa súper sústredí iba na vás?

Asi nie. Ťažko povedať. Máme však veľa ďalších kvalitných hráčov, takže budú musieť myslieť aj na ostatných.

Myslíte si, že vám môže pomôcť skúsenosť z predošlej olympiády? 

Áno, ale na túto olympiádu sa teším. Aj tým, že sme v Taliansku a môže prísť rodina a fanúšikovia.

Veľká časť očakávaní celej krajiny je postavená práve na vás. Ľudia čakali na tento moment roky, odkedy ste boli tínedžer, odkedy sa riešilo všetko okolo vášho vstupu do NHL. Pozornosť celej krajiny je na vás, či chcete alebo nie. Ako to zvládate?

Našťastie sme malá krajina, nie je to tak, že by ma sledovala celá Kanada. Ale mne sa to páči. Sníval som o tom od detstva, takže si to teraz užívam. Je to fajn.

Trénovali ste vo formácii s Tomášom Tatarom a Adamom Ružičkom. Ako sa vám pozdáva táto spolupráca?

Páči sa mi naša formácia. Trto (Tomáš Tatar) má odohraných niekoľko stoviek zápasov v NHL, výborný hráč. Ruža (Adam Ružička) má tiež výbornú sezónu. 

Sme dvaja vysokí a dopĺňame nízkeho Tatara. Je to ako keď ja a Suzy (Nick Suzuki) hráme s Coleom (Caufieldom).

Takže Tatar by bol Cole Caufield?

Áno. Ale nie, žartujem. Tatar je výborný a inteligentný hráč. Dnes mu puk trochu odskakoval, ale to nevadí, zápas je až v stredu.

Počas nácviku presiloviek ste intenzívne diskutovali s trénermi aj spoluhráčmi. Snažili ste sa ju vylepšiť? 

Každý vidíme rôzne veci a ja chcem, aby sme mali čo najlepšiu presilovku a aby sme boli čo najefektívnejší. Každý môže do toho niečo povedať. Určite sa ešte budeme rozprávať aj po tréningu. 

Ako sa vám pozdáva celý tím? 

Myslím si, že to je super. Podľa mňa máme to najlepšie, čo sme mohli mať a už je len na nás, ako to využijeme. 

Pri mužstve pôsobí aj zámorský asistent Todd Woodcroft. Oceňujete, že sa nachádza v realizačnom tíme?

Jasné. Je to trochu iné, ako mať pohľad iba od Slováka. Je to podobné, ako sme mali Craiga (Ramsayho) predtým, aj keď on je vlastne stále pri tíme. 

V skupinovej fáze vás čaká Fínsko aj Švédsko. Aké máte na nich dobré spomienky z Pekingu?

Na Švédsko dobré, na Fínsko nie. Ako som hovoril, je to iný turnaj. Každý tím je oveľa silnejší než predtým. Musíme hrať náš najlepší hokej každý jeden zápas.