Neymar je späť, no Brazíliu čaká náročná skúška. Čierny kôň turnaja je odhodlaný uspieť

Rekordní päťnásobní majstri sveta z Brazílie vstúpia v pondelok o 19.00 h SELČ v Houstone do vyraďovacej fázy futbalových MS proti Japonsku.

• Všetky dôležité informácie o MS vo futbale 2026

Šestnásťfinále ponúkne favorizovaným „kanárikom“ nielen boj o postup, ale aj príležitosť na odvetu.

Japonci ich totiž v októbrovom prípravnom zápase zdolali 3:2 a dosiahli prvé víťazstvo v histórii vzájomných duelov.

Brazílčania postúpili do vyraďovacej fázy z prvej pozície C-skupiny. Po úvodnej remíze s Marokom (1:1) zdolali Haiti aj Škótsko zhodne 3:0 a podľa trénera Carla Ancelottiho sa od prvého zápasu výrazne zlepšili.

„Hráme ako tím,“ zdôraznil taliansky kouč pred súbojom s Japonskom.

Zaujímavosťou je, že v roku 1994 bol ako asistent Arriga Sacchiho na opačnej strane, keď Brazília vo finále v Pasadene zdolala Taliansko po jedenástkovom rozstrele.

O 32 rokov neskôr je späť na svetovom šampionáte v USA – tentoraz ako prvý zahraničný tréner v histórii reprezentácie.

Práve 67-ročný kormidelník je jednou z najväčších nádejí Brazílie na zisk šiesteho titulu a prvého od roku 2002.

Neymar: Je obrovská úľava

Defenzívu vedie kapitán Marquinhos, ofenzívu ťahá Ancelottiho bývalý zverenec z Realu Madrid Vinicius Junior a ďalšou zbraňou je Neymar.

Tridsaťštyriročný hráč sa vrátil do národného tímu po takmer 1000 dňoch. Úvodné dva skupinové duely vynechal pre zranenie lýtka a proti Škótsku nastúpil v 76. minúte.

Proti žiadnemu súperovi nedal v drese reprezentácie viac gólov ako proti Japonsku (9).

„Išiel som do šatne úplne sám a vyronil som pár sĺz. Je obrovská úľava, že si toto všetko môžem znova prežiť. Je to moment vďačnosti,“ uviedol najúspešnejší strelec v histórii „Selecao“ po stretnutí so Škótskom.

Nadchádzajúci duel má pre Japoncov hlbší význam aj preto, že zásadnú úlohu pri profesionalizácii futbalu v krajine zohral legendárny Zico, ktorý prišiel do Japonska v roku 1991 a neskôr viedol reprezentáciu ako tréner.

„Budem fandiť Brazílii. Veď som Brazílčan. Ale ak Japonsko vyhrá, nech sa páči. Viem len to, že to bude skvelý zápas, pretože Japonsko hrá poriadny futbal.

Je pripravené čeliť komukoľvek. Za posledných pár rokov zdolalo Brazíliu, Nemecko, Španielsko a Anglicko. Naozaj je pripravené na čokoľvek, čo mu príde do cesty,“ povedal 73-ročný Brazílčan pre fifa.com.

Japonci sú odhodlaní uspieť

„Modrí samuraji“ obsadili druhé miesto v F-skupine po víťazstve nad Tuniskom (4:0) a remízach s Holandskom (2:2) a Švédskom (1:1).

„Neexistuje väčšia scéna ako táto. Proti Brazílii musíme ísť na 120 percent a na to musíme držať spolu ako jeden tím a krajina a pripraviť sa so všetkým, čo máme,“ poznamenal obranca Jukinari Sugawara podľa AFP.

Tím trénera Hadžimeho Morijasua je považovaný za jedného z „čiernych koňov“ turnaja, no japonský kouč upozornil, že Brazílčania budú mať v hlave októbrovú prehru:

„Možno práve preto budú ešte motivovanejší.“ Brankár Zion Suzuki však verí, že jeho tím môže uspieť. „Vieme, že sú silní, ale ak urobíme veci správne, určite môžeme vyhrať,“ vyhlásil 23-ročný gólman talianskej Parmy.

Víťaz stretnutia si v osemfinále v East Rutherforde zmeria sily s úspešnejším z dvojice Pobrežie Slonoviny - Nórsko.