Španielsky tenista vyhral 22 grandslamových titulov vo dvojhre.
PARÍŽ. Ak by sa konali parížske hry pred 2 rokmi, bol by jasným favoritom na zlato.
Žiadny tenista v histórii nemá na grandslamovom turnaji Roland Garros 97-percentnú úspešnosť. Zo 115 zápasov, prehral iba 3.
Španielsky tenista Rafael Nadal patril k nasledovanejším športovcom na olympijských hrách v Paríži.
Na cenný kov však tridsaťosemročný Španiel nedosiahne. S tenisovým turnajom sa lúči. A možno sa na kurte Phillipa Chatriera predstavil naposledy.
Nadal vyhral na Roland Garros rekordných štrnásť grandslamových titulov. Pred tenisovým areálom stojí jeho socha v nadživotnej veľkosti, má prezývku Kráľ antuky.
A Francúzi si jeho účinkovanie pod piatimi kruhmi patrične uctili. Považujú ho za svojho.
Na otváracom ceremoniáli odovzdal jeden z najslávnejších domácich futbalistov, Zinedine Zidane, olympijskú pochodeň španielskemu tenistovi.
Nadal sa s ňou presunul na loď, kde sa plavil v spoločnosti americkej tenistky Sereny Williamsovej, rumunskej gymnastky Nadii Comaneciovej a amerického atléta Carla Lewisa.
Nadal vyradil v prvom kole olympijského turnaja maďarského reprezentanta Mártona Fucsovicsa v trojsetovej bitke 6:1, 4:6, 6:4.
V druhom kole narazil na svojho dlhoročného rivala Novaka Djokoviča.
„Samozrejme, je krásne hrať proti jednému z dvoch najväčších rivalov v mojej kariére, najmä na tomto kurte. Situácia je však pre oboch úplne iná. Novak bol veľmi súťaživý a ja som v posledných dvoch rokoch veľmi súťaživý nebol.
Takže si myslím, že je jasný favorit. Uvidím však, koľko problémov mu môžem narobiť,“ uviedol pred zápasom Nadal pre NBC.
V zápasoch dvoch tenisových legiend bol úspešnejší srbský tenista. V zápase viedol už 6:1, 4:0, a hoci Nadal ešte vyrovnal na 4:4, ďalšie dva gemy získal Srb.
Skúsený tenista mal ešte príležitosť vo štvorhre po boku o sedemnásť rokov mladšieho kolegu Carlosa Alcaraza.
Hviezdne duo, ktoré médiá nazvali "Nadalcaraz", však prehralo vo štvrťfinále so štvrtou nasadenou americkou dvojicou Austin Krajicek, Rajeev Ram 2:6, 4:6.
Španiel sa pri odchode z dvorca naposledy rozhliadol po mieste, ktoré pre neho znamenalo veľa. Zamával divákom, ktorí sa s ním lúčili potleskom v stoji.
VIDEO: Rafael Nadal sa rozlúčil s parížskym publikom
„Pokiaľ je to tu pre mňa naposledy, je to nezabudnuteľný pocit a emócie. Diváci mi dávajú lásku a podporu každú sekundu, čo som na kurte. Je to úžasné, že to cítim zrovna na tomto mieste.
V tomto bode mojej kariéry stále hrám pre tieto pocity. Emócie sú dôležitejšie ako výsledky. Vo svojej kariére som vyhral viac, ako som mohol snívať. Som rád, že som to mohol zdieľať s Carlosom. Je to fantastický hráč, ktorý sa stane jedným z najlepších v histórii tenisu,“ citovala agentúra AP.
Nadal nepridá pod piatimi kruhmi ďalší cenný kov. V zbierke mu zostali dve medaily a obe zlaté. Vo dvojhre sa tešil v roku 2008 v Pekingu a v debli pred ôsmimi rokmi v Riu de Janeiro.
Je to však definitívny koniec kariéry pre španielskeho velikána? Bol to jeho posledný zápas na parížskej antuke?
„Možno,“ povedal po prehranom zápase. „Neviem.“
Nadal sa vyjadril tradične záhadným spôsobom.
„Nikdy som nepovedal, že sa lúčim s Parížom, rovnako ako som nepovedal, že sa nelúčim. Pre mňa bolo cieľom hrať tu, zahrať si aj dvojhru. Je pre mňa sklamaním, že nezískam medailu pre Španielsko," povedal pre akreditované médiá bývalý líder svetového rebríčka.
Tenistov čaká na prelome augusta a septembra ešte jeden grandslamový turnaj US Open.
„Nevyzerá to tak, že by som cestoval do USA. Teraz potrebujem nejaký čas a nemôžem robiť žiadne jasné vyhlásenia, ale cestá do USA sa mi zdá nepravdepodobná,“ naznačil.
Španielsky tenista sa však prihlásil na turnaj Laver Cup, ktorý sa tento rok uskutoční v Berlíne. Pred dvoma rokmi sa na podujatí emotívne rozlúčil tenisový velikán Roger Federer.
