BRATISLAVA. Žiadna trofej pre víťaza nie je známejšia a prestížnejšia. Sen všetkých futbalistov v Európe je dosiahnuteľný len pre vyvolených.
Ušatá trofej skončí len v rukách najlepších. Liga majstrov pokračuje v sezóne 2021/2022 svojím 67. ročníkom.
Od kvalifikácie až po skupinovú fázu v nej odohralo minimálne dva zápasy 80 klubov, vrátane slovenského šampióna ŠK Slovana Bratislava.
V skupinovej časti hrá 32 klubov v ôsmich skupinách, šesť zápasov každého s každým je na programe od 14. septembra do 8. decembra 2021.
Dva najlepšie tímy z každej skupiny postúpia do jarnej vyraďovacej fázy. Tretí tím v skupine si zahrá vyraďovaciu fázu Európskej ligy.
Finálový zápas sa odohrá 28. mája na štadióne Krestovskij v Petrohrade. Na nedávnych ME vo futbale (EURO 2020 / 2021) tam slovenská reprezentácia zviedla zápasy s Poľskom (2:1) a Švédskom (0:1).
Naposledy sa finále v Rusku hralo v sezóne 2007/2008. Na moskovskom olympijskom štadióne Lužniki zdolal Manchester United po pokutových kopoch Chelsea FC, tohtoročného obhajcu trofeje.
Finálový súboj vtedy pískal slovenský rozhodca Ľuboš Micheľ.
Kde sú Messi a Ronaldo?
Jediný Slovák v tohtosezónnej edícii je obranca milánskeho Interu Milan Škriniar. Hoci aj v kádri francúzskeho Lille figuruje brankár Adam Jakubech, na súpisku pre Ligu majstrov sa nedostal.
Najväčšie hviezdy poslednej generácie Lionel Messi a Cristiano Ronaldo hrajú v nových kluboch.
Argentínčan sa pre problémy v FC Barcelona presunul do francúzskeho Paríž St. Germain, Portugalčan sa po anabáze v Juventuse Turín vrátil do anglického Manchester United, kde v minulosti začínal s veľkým futbalom.
Medzi najväčších favoritov bude patriť aj víťaz posledného ročníka - londýnska Chelsea. Z prvého koša bol do skupiny žrebovaný aj španielsky Villarreal, víťaz Európskej ligy UEFA. Obaja mali účasť v skupine Ligy majstrov garantovanú.
Medzi najprestížnejšie kluby patria majstri krajín Atlético Madrid (Španielsko), Manchester City (Anglicko), Bayern Mníchov (Nemecko), spomínaný Inter Miláno (Taliansko) či Lille (Francúzsko).
Najväčší vyzývatelia budú veľkokluby ako anglický Liverpool, španielsky Real Madrid, nemecká Borussia Dortmund či holandský Ajax Amsterdam. Po vyše sedemročnej prestávke hrá medzi elitou aj AC Miláno.
Ročník prináša aj prekvapenia
Podľa stávkových kancelárií je najväčším outsiderom moldavský Šeriff Tiraspoľ, kurz na jeho celkový triumf v súťaži bol 5000:1.
Pre porovnanie, Paríž Saint Germain mal kurz 4,30, len o niečo vyšší Manchester City (5:1) a Chelsea (9:1), Škriniarov Inter bol s kurzom 65:1 na dvanástom mieste.
Majster Moldavska si nikdy v minulosti nezahral skupinovú fázu Ligy majstrov. Jeho cesta medzi elitu pritom začala ešte v 1. kvalifikačnom kole.
Partia okolo kapitána Franka Castaňedu, bývalého senického kanoniera, postupne vyradila albánsky tím Teuta, arménsky Alaškert, srbskú Crvenu Zvezdu Belehrad a v play off chorvátskeho favorita Dinamo Záhreb.
Ich famózna cesta pokračuje v skupine s Interom Miláno so Škriniarom, Realom Madrid a ukrajinským Šachtarom Doneck.
Rovnakú cestu absolvovalo švédske Malmö, ktoré postúpilo cez lotyšskú Rigu, fínske Helsinki, škótsky klub Glasgow Rangers a bulharský Ludogorec Razgrad.
Sú to dva zo štyroch najhorších klubov podľa koeficientu UEFA, ktorých klubový koeficient nedosahuje ani 20-tisíc bodov.
Malmö FF ich má 18,5-tisíc, nasleduje nemecký VfL Wolfsburg (14,714), potom moldavský Šeriff (14,500) a najhoršie na tom pred štartom súťaže bol paradoxne majster francúzskej Ligue 1 - OSC Lille (14,000).
Jedinečné zápasy si užijú aj fanúšikovia, UEFA umožnila klubom otvoriť štadióny pre divákov podľa aktuálne platných pandemických opatrení v jednotlivých krajinách.
Týka sa to aj limitovaného počtu hosťujúcich priaznivcov.
Liga majstrov 2021/2022 - kompletný program (kalendár)
Skupinová fáza (6 kôl): 14. september až 8. december 2021
1. kolo: 14. a 15. september 2021
2. kolo: 28. a 29. september 2021
3. kolo: 19. a 20. október 2021
4. kolo: 2. a 3. november 2021
5. kolo: 23. a 24. november 2021
6. kolo: 7. a 8. december 2021
Osemfinále (prvé zápasy): 15., 16., 22. a 23. február 2022
Osemfinále (odvety): 8., 9., 16. a 17. marec 2022
Štvrťfinále (prvé zápasy): 5. a 6. apríl 2022
Štvrťfinále (odvety): 12. a 13. apríl 2022
Semifinále (prvé zápasy): 26. a 27. apríl 2022
Semifinále (odvety): 3. a 4. máj 2022
Finále: 28. máj 2022 (Petrohrad)