Slováci nebudú mať veľa šancí. Američania majú hrozivý útok, ale neprevereného brankára

Favoritom budú aj tentoraz. Ich tím je zložený z hviezd NHL i šikovných mladíkov. Už v príprave ukázali svoju silu, keď v Bratislave zdolali Slovákov v generálke na turnaj vysoko 6:2.

"Musíme hrať najlepšie ako vieme. Fyzicky, rýchlo, rozumne. Získať puk, udržať ho a vystreliť. Ak zostaneme verní nášmu plánu, a verím, že zostaneme, môžeme zdolať kohokoľvek. Vieme, že nás čaká ťažký zápas. Nebudeme nič meniť, len preto, že Američania majú dobrý tím," povedal tréner Craig Ramsay.

Podľa Miloša Kelemena môže Slovákom rola outsidera sadnúť.

"S Američanmi to bude dobrý zápas. Sú dobrí korčuliari a silní na puku. Vedia si vytvoriť šance. My sme však takisto kvalitný tím. Musíme hrať hlavne zodpovedne odzadu.

Teraz sa to trošku otočí a my nebudeme favoriti v zápase. Nebude na nás žiadny tlak, ale na nich. Vyskúšame si túto rolu a možno nám to bude sedieť tiež," vyjadril sa.

Kľúčová bude koncentrácia.

"Musíme byť kompaktnejší, nevymýšľať a nepodceniť situáciu, hrať strojovo v každom jednom striedaní. Lebo zajtra bude každá chyba gól a nemôžeme si to dovoliť," dodal Hudáček, ktorý si pamätá štyri výhry nad Američanmi.

Bude chytať Nedeljkovic

Proti Slovensku nastúpi brankár, ktorý ešte na MS nechytal. Alex Lyon totiž nedochytal zápas proti Nemecku pre zranenie.

Nahradil ho Trey Augustine, ktorý si zachytal aj proti Slovákom v príprave v tretej tretine. Patrí k najväčším brankárskym talentom súčasnosti. Na prelome rokov vychytal pre národný tím zlato na MS do 20 rokov.

Stihol však pricestovať Alex Nedeljkovic. Ten odchytal v poslednej sezóne za Pittsburgh Penguins 38 duelov v NHL. V najlepšej lige sveta je dvojkou.

Teoreticky by mohol byť jeho štart výhodou. Na svetovom šampionáte nikdy nechytal a európsky ľad zažil naposledy v roku 2014 na MS do 18 rokov.

Hrá adept na Calder Trophy

Američania odohrali doposiaľ dva duely. Formácie v nich zmenili, v naznačených vychádzame z útokov z prvého duelu proti Švédsku.

V prvej obrane nastúpili Zach Werenski a Seth Jones. Prvý menovaný je skvelý na oboch koncoch klziska, má skvelú palicovú taktiku a videnie hry. Druhý patril svojho času k najväčším talentom, v súčasnosti je prvým bekom Chicaga.

Druhá obrana je zložená z mladíkov. Jake Sanderson bol päťkou draftu 2020 a už sa stal dôležitou súčasťou Ottawy Senators. S ním nastupuje Luke Hughes, jeden z kandidátov na Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL a spoluhráč Šimona Nemca.

Proti tretiemu páru sa bude veľmi ťažké presadiť. Na ľavej strane hrá obrovitý Alex Vlasic, jeden z najlepších defenzívnych bekov poslednej sezóny v NHL. Hrá so skúseným 36-ročným Jeffom Petrym.

V úlohe siedmeho beka je Michael Kesselring. Väčšinu sezóny hrával za Arizonu, ale istú časť strávil v AHL v Tucsone. Zahral si aj s Milošom Kelemenom a Patrikom Kochom.

Útok vzbudzuje hrôzu

Pred prvou útočnou šestkou Američanov sa treba mať na pozore. Ide o špičkových hráčov z NHL.

Platí to aj v prípade Johnnyho Gaudreaua. Ten mal v Columbuse priam hororovú sezónu, ale na širokom klzisku, kde môže nechať vyniknúť svojim zručnostiam a hokejovému mysleniu, má o to väčšiu motiváciu.

Centrom jeho prvého útoku je Brock Nelson. Skúsený forvard je lídrom New Yorku Islanders, v ostatnej sezóne zaknihoval 69 bodov ako ich druhý najproduktívnejší útočník.

Skúsené duo dopĺňa mladíckou dravosťou Matt Boldy. Dvadsaťtriročný "divoch" z Minnesoty pozbieral v poslednej sezóne v 75 zápasoch 69 (29+40) bodov, čím posunul svoje dovtedajšie maximum.

Asi najnebezpečnejšou lajnou je druhá. Hrá v nej Trevor Zegras, azda najšikovnejší hráč súčasnosti, známy lakrosovými gólmi a geniálnymi prihrávkami.

Zásobuje strelca Colea Caufielda. Najnižší hráč na turnaji si zahrá proti spoluhráčovi z prvého montrealského útoku Jurajovi Slafkovskému.

Na ľavom krídle nastupuje Brady Tkachuk. Kapitán Ottawy Senators pochádza zo známej hokejovej rodiny a vidieť syna hrať proti Slovákom bude zážitok pre jeho otca Keitha, ktorý bol spoluhráčom a dobrým priateľom zosnulého Pavla Demitru.

V treťom útoku hrajú mladíci. Joel Farabee z Philadelphie má 24 rokov, Shane Pinto z Ottawy 23 a Ryan Leonard, ktorý je čerstvým juniorským majstrom sveta, hrá na univerzite a vlani sa stal osmičkou draftu, dokonca iba 19.

Štvrtá lajna je poskladaná z pracantov. Ľavý krídelník Michael Eyssimont je spoluhráčom Erika Černáka z Tampy Bay, pravý krídelník Luke Kunin hral za najslabšie mužstvo NHL San Jose a center Kevin Hayes zo St. Louis býval 50-bodovým hráčom.

Dôležitá je priamočiarosť

V útoku aj obrane sú Američania papierovo jasne lepší. Môže byť teda kľúčom k prekvapeniu ich brankár Nedeljkovic? Podľa slovenského trénera brankárov Jána Lašáka ide o profesionála a aj napriek zmene má málo slabých miest.

“Venoval som sa mu celý večer. Pred touto sezónou mal dva roky nejaké problémy, ale tento rok znovu dobre chytal v Pittsburghu. Bolo ťažké nájsť jeho slabiny," analyzoval ho.

"Jednou z nich bolo, že na pravú stravu chodí na jedno koleno do tyčky a tam dostáva nejaké góly a nehľadá aktívne puky, keď má pred sebou dobré clonenie. Tam vidím priestor, ale musíme mať veľmi dobré clonenie. To bude rozhodovať.”

Slovensko má hráčov, ktorí sú pred bránkou nebezpeční. Juraj Slafkovský sa v týchto priestoroch pohybuje v NHL, dobiedzavý dokáže byť aj Martin Pospíšil a zabrať by mohli Cingel z druhej lajny či Faško-Rudáš, ktorý zosilnel.

Okrem tohto bude dôležité ohrozovať Nedeljkovica. Slováci sa v prvých zápasoch často ponúkali, chceli hrať skôr kombinačne.

"Povedzme si pravdu, asi nebudeme mať veľa šancí, aby sme sa s tým mohli hrať. Priamočiarosť je naša jediná šanca," podotkol Lašák.