Slovenská futbalová pätnástka sa zúčastnila na Turnaji štyroch krajín vo Fínsku. Na úvod zdolala Maďarsko 2:1, s domácimi futbalistami vyhrala 1:0 a prehrala s poľskými rovesníkmi 1:2. Tréner Martin Žamba nominoval 20-členný káder, v ktorom má pevné miesto aj stredopoliar Samuel Šuľák (nar. 2004) z 1.FC Tatran Prešov. 

S futbalom začínal v Humennom. Ako žiaka 2. triedy ho mama doviezla na tréning k Alexandrovi Bochynovi, od ktorého dostal prvé dobré základy a bol to práve tréner, kto presvedčil  rodičov, že „Samo musí hrať futbal!“ V šiestom ročníku nastúpil na ZŠ Hrnčiarska do športovej triedy, ako mladý talent hrával aj za starších, nasledoval prechod do prešovskej mládežníckej akadémie (2017/2018), kde ho v ďalšom futbalovom napredovaní podporil tréner Durkáč. 

  Ako reaguje mladý futbalista, keď dostane pozvánku do „repre“ a stane sa „sokolíkom“? „Je to veľká radosť, pre mňa osobne veľký posun vpred. Najväčšia pocta, ale aj nový začiatok, stanovenie si nových cieľov. Okrem klubových ambícií nastupujú aj reprezentačné,“ povedal na úvod Samuel Šuľák. 

  Premiéra vo Walese bez inkasovaného gólu (1:0 a 0:0). Ako hodnotíte ostrovný futbal? „V oboch zápasoch sme dodržiavali taktické pokyny trénera, aj preto sme dokázali udržať čisté konto. Ostrovný futbal je rýchly, agresívny a plný osobných súbojov, s tým sme sa však dokázali vyrovnať.“

 Kde presne na trávniku má stredopoliar svoje miesto? „Odkedy hrám futbal, prešiel som všetkými postami. Každý tréner ma asi videl na inde, vychádzal podľa situácie alebo potreby pre mužstvo. Po halových majstrovstvách Slovenska U-15 mi reprezentačný tréner U-15 Žamba našiel nový post, ako defenzívny stredopoliar. Cítim sa tam v pohode.“

 Turnaj v Chorvátsku určil zmes futbalu celého sveta. Je Argentína futbalová veľmoc aj v kategórií U-15? „Určite, nie je o čom hovoriť, národ s futbalom v krvi. Keďže som do zápasu nastúpil až v druhom polčase, za stavu 0:3, keď bolo už o víťazovi prakticky rozhodnuté, mal som možnosť aj pozorovať, v čom sú lepší. Perfektné spracovanie lopty, rýchla kombinácia. Po prestávke sme sa súperovi vyrovnali, výsledok ostal nezmenený.“

 V zápase s Chorvátskom sa v streleckej listine objavilo aj meno Samuel Šuľák. Napokon však z toho bola prehra 2:3... „Po prvom zápase sme sa poučili, naša hra bola presnejšia, dôslednejšia a agresívnejšia. Z toho vyplynulo aj niekoľko štandardných situácií a po jednej z nich som strelou z vnútra šestnástky prekonal brankára. Hrali sme dobre, za stavu 2:1 sme mali duel v moci, ale ostal som nemilo prekvapený, že aj na reprezentačnej úrovni v mládežníckych kategóriách chcú rozhodcovia spraviť zápas v prospech svojich. Prehrali sme po dvoch pokutových kopoch.“

 Nasledovala Čína (1:0), opäť iný štýl futbalu. Sú Ázijčania nepríjemní? „Boli sme prekvapení, lebo v očakávaní malých a tenkých hráčov prišli veľkí chlapi atletických postáv. Konkrétne toto mužstvo trénovalo už pol roka v Európe pod vedením španielskych trénerov, čo bolo vidieť aj na ich hre. Štýl bol európsky, nepríjemný.“

 V zápase o umiestnenie ázijské repete – Južná Kórea (0:1)... „Štvrtý zápas na turnaji, už sme boli zohratý, vytvorili sme si množstvo gólových príležitosti, boli sme jasne lepším tímom. Nedôrazná koncovka a drobná chyba v obrane rozhodli o výsledku.“

Potvrdila nominácia do Fínska získanú dôveru trénera? „Asi áno. Reprezentačný tréner Žamba je veľký profesionál, určite by do výberu nenominoval žiadneho hráča, pokiaľ by ho nepresvedčil výkonom a prístupom k reprezentačnému dresu. Dúfam, že jeho dôveru nesklamem, aj keď v mojom veku je ťažké povedať, či a ako dlho si udržím výkonnosť.“

Ste hráčom 1.FC Tatran Prešov. I keď vekom mladý, ako vnímate situáciu v prešovskom futbale? Seniori vypadli do 3. ligy, naštrbená je  spolupráca s mládežníckou akadémiou... „Spolupráca s akadémiou nie je prerušená, ale vnímam to ako veľkú nespravodlivosť, že na základe hráčov A-mužstva, z ktorých mnoho ani nie je odchovancov Prešovskej akadémie, má niesť následky táto základňa, ktorá má veľmi dobré meno nielen na Slovensku, ale aj v zahraničí. Vychovala množstvo výborných hráčov a reprezentantov. Ale neriešim to, lebo mojím materským tímom aj tak ostáva Humenné, futbalová cesta sa mi posúva ďalej. Oslovujú ma mnohé prvoligové kluby zo Slovenska, milo ma prekvapil záujem zahraničných akadémií z Talianska, Holandska či Belgicka, ktoré ma pozývajú na svoju prípravu. Hneď po príchode z Fínska odlietam do Talianska na pár prípravných zápasov.“

Aké má Samuel Šuľák futbalové sny, ambície? „Sny mám, no rozprávať o nich sa ešte neodvážim. Mama mi stále prízvukuje, aké je dôležité vzdelanie, aj keď to bola práve ona, kto ma doviezol na prvý tréning a ja to teraz čím ďalej, tým viac pociťujem. Má pravdu. Otec má obavy zo zranení, futbal prináša aj takéto chvíle, verím, že sa mi budú vyhýbať. Práve svojím rodičom ďakujem za všetko, obetovali pre mňa veľa,“ dodal 15-ročný futbalista.