Po bronze kruté vytriezvenie. Ak chcú Lotyši postúpiť, musia zdolať Slovákov

Tí sú najhorší na turnaji. Pôvodne zamýšľaná jednotka Elvis Merzlikins chytá s 82,6-percentnou úspešnosťou a jeho náhradník Kristers Gudlevskis pochytal iba 87,5 percent striel.

V snahe zachrániť postupové nádeje na poslednú chvíľu by si mohol zachytať tretí brankár Eriks Vitols.

Podpriemerní sú aj v bránení oslaboviek, dostanú gól v každej piatej. S 26 prehreškami sú najvylučovanejším mužstvom.

Zatiaľ ich však nepotiahol ani útok. Striel síce mali už 143, v čom patria medzi priemer, ale premenili len 13, teda deväť percent z nich.

Presilovku majú na podobnej úrovni ako Slováci. Tiež využili len jednu.

Nevypustia ani striedanie

Slováci si uvedomujú dôležitosť zápasu a chcú k nemu pristúpiť zodpovedne.

"Vieme, že je to náš najdôležitejší zápas na turnaji. Musíme hrať svoju hru a vnucovať čo chceme od prvého buly. Vieme, čo nás čaká," povedal Libor Hudáček po výhre nad Francúzskom.

Pavol Regenda hovorí, že sa na tabuľku nepozerá. Princíp šampionátu je jednoduchý - vyhrávaj a postúpiš.

"Ideme od zápasu k zápasu a sústredíme sa len na ďalšieho súpera a práve to by sme mali robiť. Nemôžeme sa pozerať na tabuľku, skrátka to funguje tak, že keď vyhráme každý duel, tak postúpime do štvrťfinále," skonštatoval s tým, že čaká náročný duel.

Slováci budú čeliť maximálne pripravenému a motivovanému protivníkovi.

"Čakajú nás náročné zápasy, ale keď budeme robiť všetko správne, máme šancu zvíťaziť. Nikto nemá od nás veľké očakávania, ale nebudeme si tieto zápasy iba značiť v kalendári, že hotovo. O tom to nie je, budeme bojovať, nevypustíme ani jedno striedanie. Len vtedy to bude dávať zmysel," vyhlásil líder Kaspars Daugavinš.

"Mali sme spoločný míting, kde sme si povedali určité veci. Prvé zápasy sme zvládli a zachránili sme sa, to je hlavné. Teraz prichádza druhá časť turnaja, kde si to budeme užívať.

Oba tímy budú chcieť vyhrať. Proti Slovensku sú to vždy fyzicky ťažké zápasy, taktické a padá v nich málo gólov. Kto strelí prvý gól, má väčšiu šancu zvíťaziť. Uvidíme, ako to nakoniec dopadne," dodal.

Majú veľa nováčikov

Práve Daugavinš, kapitán národného tímu a Michaloviec, je najlepším hráčom Lotyšska na šampionáte. Tím strelil 13 gólov, z toho on štyri a pri šiestich bodoval. Rozhodol predĺženia proti Poliakom a Francúzom.

Druhý najproduktívnejší je jeho center Rodrigo Abols (2+2). Proti Švédsku nastúpili s Rihardsom Bukartsom.

Jeho brat Roberts Bukarts je ďalším dvojgólovým strelcom. Štyri body zaznamenal jeho spoluhráč z lajny Martins Dzierkals - viac ako v celej sezóne za Skellefteå AIK. Prihral už na štyri góly. Na tri prihral jeho center Oskars Batna.

Z ostatných útočníkov zoradených v spodných útokoch v poslednom zápase nemá viac ako bod ani jeden. Platí to aj o najtalentovanejšom forvardovi v mužstve, Dansovi Ločmelisovi.

Medzi najlepších strelcov v mužstve sa zaradil Roberts Mamčics. Dvojgólový obranca odohral posledné dva roky v Nových Zámkoch.

On a Oskars Cibulskis majú nulu v "tabuľke pravdy" a jediný plusový je medzi obrancami Ralfs Freibergs.

Tohtoročný šampionát je zatiaľ trpkým prebudením pre vášnivých lotyšských fanúšikov. V Ostrave ešte žijú z vlaňajšej eufórie, ale od mužstva zrejme očakávali viac.

Treba však zohľadniť, že v tíme hrá až sedem nováčikov a práve to môže byť dôvodom nevýraznejších výkonov. Otázka je, či ešte skúsenejší borci zvládnu namotivovať nové tváre, alebo sa už po zápase so Slovákmi budú pomaly baliť na let späť do Rigy.