BAHRAIN. Oscar Piastri oslávil svoje 50. preteky formuly 1 nedeľňajším víťazstvom v Bahrajne, ktoré ho katapultovalo na druhé miesto v celkovom poradí a tri body za vedúceho kolegu v tíme McLaren Lando Norrisa.
Norris sa musel uspokojiť s tretím miestom po tom, čo musel bojovať s päťsekundovou penalizáciou za skok na štarte zo šiesteho miesta na štartovom rošte.
George Russell z Mercedesu ubránil svojho britského kolegu a v napínavom súboji v záverečných kolách mu nedovolil získať druhé tretie miesto po sebe.
„Bol to úžasný víkend, začal som včerajšou kvalifikáciou a dokončiť to dnes vo veľkom štýle bolo skvelé,“ povedal Piastri, ktorý zvíťazil s náskokom 15,499 sekundy, aj keď obdobie safety caru znížilo jeho počiatočný náskok.
„Tieto preteky sú pre nás samozrejme veľmi dôležité, najmä kvôli našim majiteľom, a táto trať nám nikdy nevyhovovala. Preto je skvelé, že sme dokázali získať prvé víťazstvo pre tím v Bahrajne,“ uzavrel austrálčan.
Od prvej Veľkej ceny v Sachíre v roku 2004 McLaren na púštnom okruhu, kde sa konajú domáce preteky najväčšieho akcionára britského tímu, nikdy nezvíťazil.
Norris má momentálne 77 bodov, zatiaľ čo Piastri má 74. McLaren v hodnotení konštruktérov získal 151 bodov, pričom Mercedes je druhý s 93 bodmi.
„Myslím, že na začiatku som bol príliš vzadu, snažil som sa posúvať dopredu, ale nakoniec som spravil úplný opak,“ povedal Norris o svojom zlyhanom štarte.
„Stalo sa to po prvýkrát v mojom živote. Nemalo by sa to stať, ale stalo sa to a zaplatil som za to."
Leclerc a Hamilton odštartovali s inou stratégiou ako Mercedes a McLaren a namiesto softu nasadili stredné pneumatiky.
Štvornásobný majster sveta Max Verstappen z Red Bullu, ktorý po víťazstve v Japonsku minulý víkend zaostal za Norrisom len o bod, skončil šiesty po tom, čo ho spomalila chybná signalizácia v boxoch, a klesol na tretie miesto v priebežnom poradí.
Pierre Gasly priniesol Alpine prvé body sezóny siedmym miestom, zatiaľ čo Esteban Ocon, po ťažkej nehode v kvalifikácii, skončíl ôsmy a zabezpečil cenný výsledok pre Haas.
Yuki Tsunoda priniesol Red Bullu prvé tohtoročné dvojité bodové umiestnenie na deviatom mieste a posledný bod pre Haas zabezpečil britský nováčik Oliver Bearman, ktorý štartoval ako posledný.
Bezpečnostné vozidlo sa objavilo v 32. kole z celkových 57, keď traťoví komisári odstraňovali úlomky z trate. Všetci jazdci na čele zamierili do boxov a Piastri prišiel o svoj sedemsekundový náskok.
Keď sa bezpečnostné vozidlo stiahlo z trate, Norris sa pustil do stíhania Leclerca a po viacerých nevydarených pokusoch sa mu ho napokon podarilo predbehnúť, pričom jazdec McLarenu tvrdil, že ho Leclerc v jednom momente vytlačil mimo trať.
„Pri predbiehaní som urobil príliš veľa chýb," povedal Norris. „Boli to pre mňa chaotické preteky a som sklamaný, že som domov nepriniesol pre McLaren jeden-dva body, pretože doma by to bolo krásne."
Russell bol príliš veľkou prekážkou napriek tomu, že jazdec Mercedesu bojoval s rôznymi problémami s elektrickými systémami.
„Istý čas sa zdalo, že máme všetko pod kontrolou, no potom z ničoho nič nastal problém s brzdami. Pedál sa najprv prepadol a potom zabral veľmi rýchlo,“ vysvetlil Russell.
„Netušil som, čo sa deje, volant nereagoval, ako mal, a bolo veľmi ťažké udržať Landa za sebou. Myslím, že ak by sa išlo ešte jedno kolo, bez problémov by ma predbehol,“ dodal.
