Neľahké  boli uplynulé dni, ktoré prežili futbalisti Popradu. V záverečnom kole dlhodobej časti II. ligy sa rozhodlo o tom, že namiesto skupiny o postup sa predstavia v skupine o záchranu. Odsunul ich tam vlastne jeden gól, ktorý im pokazil bilanciu v porovnaní so Zvolenom. Lenže na vyplakávanie nebol čas, lebo bolo treba chystať sa na druhú fázu ročníka a navyše predo dverami je semifinále Slovenského pohára.

„Nálada nebola v uplynulom  týždni najlepšia, to je pochopiteľné. Veľmi nás mrzelo, ako to dopadlo a že po vystúpení v Bardejove sme zostali pred bránami účasti v silnejšej skupine. Lenže neprehrali sme si to na jar, keď sme z troch zápasov vrátane pohárového dva razy vyhrali s Lokomotívou a v Dunajskej Strede a v jednom – na bardejovskom ihrisku – remizovali. Na jar sme urobili, čo sa dalo, ale podstatné zaváhania sa zrodili v jeseni, tam sme si to dobabrali a preto vo finiši základnej časti záležalo už aj na výsledkoch súperov, ako to pre nás dopadne. Preto bolo trošku dusno a smutno, boli aj pohovory s trénerom i prezidentom klubu. Ten sa zachoval férovo, klobúk dolu, povedal nám, že nič to a ide sa ďalej. Nebolo to také strašné, aké by to v skutočnosti aj mohlo byť na základe sklamania,“ líčil situáciu v šatni jeden z aktérov Ján Hatok. Napokon Podtatranci za spackané zápasy budú pykať ešte dlho v tom, že budú tŕpnuť, aby im úmysel – zachrániť sa v druhej lige – vyšiel. „Veríme, že to zvládneme.“

Pred druhou fázou ročníka si však hráči FK museli vyčistiť hlavy, aby už nemysleli na to, čo ich postihlo, ale sústredili sa na ďalšie povinnosti. Najprv ich čakal prvý súper v slabšej skupine – Lipany. Paradoxne išlo o mužstvo, ktoré mohlo Popradu v záverečnom kole pomôcť, keby so Zvolenom aspoň remizovalo. Nestalo sa. Boli Popradčania nahnevaní na východniarov a chceli sa im športovo pomstiť vo vzájomnom meraní síl? „Poznáme viacerých chlapcov z ŠK Odeva a rozprávali sme sa pred zápasom. Povedali nám, že nám chceli pomôcť, ale nevyšlo to. Pokiaľ ide o duel s Lipanmi, tak jeho priebeh ovplyvnilo vylúčenie Hirku, ktorý v priebehu minúty dostal dve žlté karty a inkasoval následne aj červenú kartu. Zo začiatku sme boli trošku neprebudení, ale potom sme sa naštartovali. Hostia sa zamerali – pochopiteľne - viac na bránenie, za celý zápas vystrelili tuším len dva razy z veľkej diaľky. Najprv sme si s ich defenzívou nevedeli rady, ale potom sme sa rozbehli. Mali sme okrem štyroch gólov aj nejaké ďalšie šance, takže sme zápas kontrolovali.“ Inak, zaujalo, že domáci nastúpili s nejakými korektúrami v zostave a podaktorí skúsení nenastúpili. Bolo to vynútené jednak zdravotnými dôvodmi, ale i tým, že tréner F. Šturma, ktorý má poruke široký káder,  sa rozhodol šetriť hráčov vzhľadom na blížiace sa vystúpenie v Slovnaft Cupe.

Nedalo nám neopýtať sa na pohárovú veľkú výzvu. „Pred Lipanmi sme boli od kouča upozornení na to, aby sme nemysleli už na Skalicu, ale že treba zdolať vždy najbližšiu prekážku. A čo bude dôležité v prvom semifinále Slovenského pohára? Keďže ide o dvojzápas, treba hrať koncentrovane a keby nedajbože aj niečo nevyšlo, stále  je v talóne druhé stretnutie v rámci odvety. Pokiaľ odovzdáme to, čo v pohári predtým, myslím si, že máme reálnu šancu na to, aby sme si zahrali aj vo finále,“ vyslovil predpoklad Ján Hatok.