Trio Štefan Gavaľa, futbalista TJ Družstevník Nižné Ladičkovce, Marcel Vasilenko, bývalý brankár, aktuálne rozhodca súťaží ObFZ Humenné a Stanislav Schlimbach, sponzor futsalového tímu Angels Humenné zažili chvíle, na aké človek, ktorý má rád (u chlapov – miluje) futbal, nikdy nezabudne. Na jednom ihrisku mohli podebatovať, podať si ruky, odovzdať darčeky... Štefan Gavaľa, Marcel Vasilenko, Stanislav Schlimbach a Pelé (vlastným menom Edison Arantes do Nascimento), mnohými považovaný za najlepšieho futbalistu všetkých čias. Humenčanom sa 1. a 2. septembra splnil sen.

Ako bolo možné stretnúť sa a zatrénovať si s futbalovou legendou na olympijskom štadióne v Barcelone? Prvou podmienkou bola účasť v súťaži „Play like Pelé“ (Hraj ako Pelé), čo znamenalo natočenie krátkeho videa (cca 30 sekúnd), ktoré malo propagovať futbal a istý výrobok (čokoládovú tyčinku). Následne ho bolo nutné zaslať a čakať. A potom vstrebať odpoveď, že víťazom ste práve vy a čaká vás stretnutie s trojnásobným majstrom sveta, ktorého meno je známe všade na svete. „Stále som neveril, že stretnúť sa s Pelém  môže byť realitou. Presvedčili ma až letenky, ktoré sme objednali,“ začal debatu Marcel Vasilenko.

„Štefan spracoval zhruba polminútové video, zapojil sa do súťaže a čakal. Napokon sa stal slovenským víťazom. Každý štát mohol vyslať trio účastníkov, požiadal nás, či s ním nepôjdeme, samozrejme veľmi radi sme túto ponuku prijali. Ako sa hovorí: Odmietnuť sa nedala,“ pousmial sa Stanislav Schlimbach.

Barcelona, miesto Estadi Olímpic de Montjuic, teda Olympijský štadión, kde sa konala letná olympiáda v roku 1992. Tam sa udialo očakávané stretnutie. „V prvom momente šok! Vidím legendu svetového futbalu - futbalový Boh! Charizmatický človek, vystupoval skromne, mal som zo stretnutia veľmi príjemný pocit. Že sa mi v živote také niečo podarí, by sa mi ani neprisnilo. Bol to fantastický zážitok!“ neskrýval emócie Marcel.

Pôvodná hlavná časť programu mala zahŕňať aj spoločný tréning. Napokon z neho zišlo, keďže futbalový kráľ podstúpil operáciu bedrového kĺbu. „Zatrénovať si s nami nemohol, ale prítomný bol na olympijskom štadióne celý čas. Akcia bola precízne až do bodky zorganizovaná, futbalový tréning, zápas družstiev, súťaž v zahrávaní pokutových kopov, tlačová konferencia, autogramiáda. Všetko zabezpečené, tiež však aj chránené, keďže vieme, aká hrozba sa môže dnes kdekoľvek prihodiť,“ poznamenal Stano.

„Na tlačovej konferencii sme mohli položiť maximálne tri otázky, v plnej miere sme pocítili, aká potrebná je vo svete angličtina, ktorá nebola našou silnou stránkou. Trochu sme si robili aj žarty, že ak by sme sa vedeli opýtať, padla by otázka, či bol Pelé na Slovensku, či bol v Ladičkovciach. Hneď sme si predstavili na ladičkovskú otázku aj odpoveď, preto z recesie vzišlo: A v ktorých, Nižných alebo Vyšných?... Zo švédskej strany sa opýtali, ako si pamätá na majstrovstvá sveta vo Švédsku 1958, kde Brazília získala svoj prvý titul, vo finále proti domácemu tímu strelil práve Pelé dva góly. Tiež sa ho opýtali, aký má názor na Freestyle – čiže žonglovanie s loptou v čo najkreatívnejšej podobe. Pelé odpovedal, že je to moderný futbal, lebo aj doba je moderná. Pre nich to v tých časoch až také zaujímavé nebolo,“ poznamenal Marcel.  

Súťaž v kopaní „jedenástok“ vyhral práve Marcel Vasilenko. Počas aktívnej futbalovej kariéry „povolaním“ brankár bol známym exekútorom pokutových kopov. A svoje kvality potvrdil. Z piatich pokusov uspel päťkrát! „Brankárom bol štvrtý alebo piaty brankár v tíme FC Barcelona, podarilo sa mi ho päťkrát prekonať.“ Odmenou mu bol reprezentačný brazílsky dres v „retro“ štýle aj s podpisom. Odpoveď na otázku, čo sa stane s pamätnými dresmi, ktoré si priniesli domov bola jednoznačná: „Dres pôjde do zbierky, zarámovaný pod sklom,“ dodal Stano.

V tejto súvislosti možno spomenúť, že Ladislav Kuna, československý futbalový internacionál mal originálny dres Pelého, ktorý získal na MS 1970 v mexickej Guadalajare. Po zápase základnej skupiny si obaja vymenili dresy, Brazília vtedy porazila Československo 4:1. Pelého dres bol (v roku 2003) vydražený vo známej londýnskej aukčnej sieni Sotheby´s za 13 200 libier (cca 14 370 eur). Aj takú cenu má vo svete žltý brazílsky dres s číslom 10.   

Ďalšou fázou spoločného stretnutia bol minifutbal. Zhruba sedemdesiat účastníkov bolo rozdelených do štyroch družstiev podľa európskych regiónov – červení, hnedí, bieli a modrí. Vyhrali naši - červení... V družstve boli Slováci, Česi, Maďari a Rakúšania.

V pondelok 4. septembri sme mali možnosť stretnúť sa s Marcelom a Stanom osobne. Tretí do partie chýbal, z pracovných dôvodov bol Štefan Gavaľa v Bratislave, no prostredníctvom internetu svoje pocity vyjadril. „Pôsobil šťastne, i keď omnoho viac šťastní sme boli všetci my, ktorí sme ho videli. Podať si s ním ruku bola pre mňa veľká česť,“ podotkol futbalista Nižných Ladičkoviec, ktorý určite bude mať v kabíne „ďablov“ o čom rozprávať.