Pre popradských futbalistov bolo ouvertúrou tohtoročného súťažného diania pohárové vystúpenie doma proti Ružomberku. Podtatranci vypadli smoliarsky, lebo boli účastníkovi najvyššej súťaže viac než rovnocenným súperom a nohy im nechtiac podrazil čudesný vlastný gól z kategórie kurióznych a málo vídaných. Avšak i také veci sa vo futbale udejú a netreba sa tým príliš zaoberať, lebo podobné vlastence nemajú logiku. Načim sa pozerať dopredu a na to, čo Podtatrancov čaká v ďalšom období.

Koniec koncov kolektív FK sa nie tak dávno presvedčil, že úspešne sedieť na pohárovej stoličke môže odčerpať energiu v druholigových zápoleniach. V tomto bode sme začali rozvíjať dialóg s kapitánom Podtatrancov Vladislavom Palšom pred vstupom do jarnej odvety II. ligy: „Vypadnutie po prehre s Liptákmi mrzí, lebo to bol vyslovene remízový duel a rozhodla šťastena v prospech hostí. Na druhej strane tvrdím, že všetko zlé je i na niečo dobré a možno opustenie pohárových bojov nám uľahčí život v lige. Keby sme postúpili, mali by sme to poriadne náročné v ďalšom priebehu jari, lebo netreba zabúdať na to, že nám prichodí dohrávať aj dve kolá, ktoré boli odložené.“

Zimná prestávka bola značne dlhá, čo nevplývalo pozitívne na psychiku aktérov. Východniari sa aspoň mohli tento týždeň už otestovať, ako na tom sú.  „Preto pohárový duel prišiel aj vhod, mohli sme si otestovať trávnik, lebo doteraz sme boli na umelom trávniku a vyskúšali sme si súťažné zápolenie. Takže o jeden duel sme pred ostatnými rozbehnutejšími.“  Popradčania absolvovali množstvo prípravných stretnutí, no aj realizačný tím usúdil, že odkladanie štartu jarnej fázy je svojím spôsobom ubíjajúce.  „Preto sme mali počas jedného víkendu voľno, aby sme si prevetrali hlavy, odpočinuli si . Sme však radi, že príprava je za nami.“  Podtatranci začínajú s Pohroním. Dobrý súper na premiéru (predošlý zápas v jeseni sa skončil na pôde súpera remízou)? „Každý rival je náročný, navyše po prestávke nevedno, aká je sila konkurencie. Nevieme, čo môžeme očakávať od iných, lebo každý preskupil svoje rady, posilnil súpisku. Uvedomujeme si, že všetci budú nepríjemní, niektorí bojujú o špicu, ďalší zase o udržanie sa. Ako to býva, jar bude určite komplikovaná.“ Aj tím FK prešiel niektorými zmenami, bude mužstvo silnejšie? „To sa ukáže priamo v zápasoch. Pokiaľ bude forma, tak sa neobávame o výsledky. Isté je, že noví chlapci zapadli do kolektívu a verím, že nám to bude vedno šliapať k spokojnosti,“ podotkol kapitán Popradčanov.

Nedala sa obísť ani otázka ambícií a zámerov. Poprad patrí k špičke súťaže, ktorá je poriadne nahustená a bodové rozdiely sú naozaj minimálne. Lenže ašpirantov na úspešné ťaženie zaujímajú iba prvé dve priečky, ktoré znamenajú istotu postupu, respektíve baráže o účasť medzi elitou. Všetko ostatné môže byť považované za neúspech. Je to tak aj v prípade Stana Šestáka a spol.? „Čo mám na to povedať..? Nerád by som čosi hovoril dopredu, však aj po minulé roky sa dosť toho pohovorilo... Preto by som nechcel viesť veľké reči a mal silné vyhlásenia. Uvidíme, aká bude forma, v každom prípade urobíme všetko pre to, aby sme hrali dobre. Záležať bude na každom bodíku a na konci ročníka bude jasné, ako sa to vykryštalizuje,“ dodal Vladislav Palša.