GELSENKIRCHEN. Lepšiu reklamu si slovenský futbal na EURO 2024 nemohol priať. Teda mohol. K dokonaniu senzácie chýbalo azda 86 sekúnd.
Slováci skončili na turnaji v osemfinále po prehre s Anglickom 1:2 po predĺžení, ale za výkon proti favoritovi si získali uznanie svetových médií či zahraničných expertov.
"Ďakujeme Gruzínsko" hlásil palcovým titulkom britský bulvárny denník The Sun po poslednom zápase skupinovej fázy, ktorý určil Angličanom osemfinálového súpera.
Namiesto Holanďanov to boli Slováci, ktorí nevzbudzovali na Ostrovoch veľký rešpekt. Ale uplynulo len zopár minút zo súboja v Gelsenkirchene a britské médiá spozorneli.
"Slováci zaslúžene vedú," priznal v online prenose The Sun. "Nie, to nie je chyba. Slovensko zaslúžene vedie," hlásila po prvom polčase BBC.
Čas sa krátil a Angličania nie a nie vyrovnať.
Futbalistka: Slováci boli lepší
"Nemusíme prepadať panike. Ak dostaneme zápas do predĺženia - viem, že to nebude ideálne - ale myslím, že potom vyhráme," tvrdil pre rádio BBC 5 bývalý brankár anglickej reprezentácie a Celtiku Glasgow Joe Hart. Nemýlil sa.
VIDEO: Rozhovor s Ladislavom Borbélym
Jude Bellingham v 95. minúte (rozhodca Meler pridal šesť) akrobaticky skóroval. Gary Neville a Ian Wright v úlohe expertov televízie ITV šaleli od radosti.
Hádam už ani oni nedúfali...Otrasení Slováci sa ešte nestihli spamätať a v úvode predĺženia inkasovali znovu po hlavičke Harryho Kanea.
Anglicko vyhralo nad Slovenskom a dostalo sa do štvrťfinále EURO 2024, ale až po tom, čo hľadelo do ponižujúcej porážke - napísal The Telegraph.
"Slovensko do zápasu vložilo srdce. Naozaj sa viem vcítiť do ich situácie," vravel v prenose BBC 5 bývalý anglický obranca Matthew Upson.
Izzy Christiansenová, ktorá odohrala za ženský výber Albiónu 31 zápasov, dokonca tvrdila, že Slováci boli lepší. "To, čo predviedol Jude Bellingham, bolo úžasné. Veľkosť hráčov sa ukáže vo veľkých chvíľach, keď ich národ potrebuje," dodala.
"Do konca riadneho hracieho času zostávala sotva minúta a Anglicko hľadelo do priepasti. Prehrávalo 0:1 so Slovenskom, na pokraji vypadnutia z EURO 2024, a Southgateovo pôsobenie sa mohlo skončiť potupou.
Potom však Kyle Walker hodil dlhý aut - to je časté riešenie zúfalého tímu – Marc Guehi ho hlavou predĺžil a Jude Bellingham vyskočil a nožničkami zlomil odpor Slovenska," opísal kľúčový moment The Athletic.
Môže sa stať, že za víkend vypadnú už v osemfinále obaja finalisti uplynulého EURO? - začal otázkou svoju reportáž zo zápasu maďarský Nemzeti sport.
A o pár riadkov ďalej si odpovedal: Bolo to celkom pravdepodobné. Slovensko sa priblížilo k zázraku, ale 6. júla nastúpia vo štvrťfinále proti Švajčiarom Angličania.
Škrtel: Calzona umlčal kritikov
"Skupinu superhviezd s trhovou hodnotou 1,52 miliardy eur takmer skrotil futbalový trpaslík (45. vo svetovom rebríčku). Ale potom prišla chvíľa Juda Bellinghama, ktorý dal krásny gól," napísal nemecký Kicker, ktorý citoval autora vyrovnávajúceho zásahu.
„Dvadsať sekúnd nás delilo od odletu domov, potom sa všetko otočilo. Dal som už veľa gólov, ale tento jeden z najkrajších a určite najdôležitejších. Mohlo by nás to naštartovať," vravel Bellingham. Nech sú jeho slová pre Slovákov aspoň malou útechou - dodal Kicker.
Český Sport referoval, že Slováci boli iba minútku od absolútnej senzácie, najväčšej na EURO. Favorit však vyrovnal v režime "last minute" a Calzonovi hrdinovia na turnaji po srdnatom boji končia.
Portál isport.cz tiež oslovil bývalého kapitána slovenskej reprezentácie Martina Škrtela, ktorý okrem iného hodnotil pôsobenie tréner Francesca Calzonu.
„Bol neznámy a nemal veľkú podporu. Z nejakého dôvodu si ho zväz vybral. Dal mužstvu tvár a zmenil myslenie hráčov.
Zrazu sú Slováci sebavedomí a neboja sa hrať proti žiadnemu súperovi. Myslím si, že už svojich kritikov umlčal. Priznám sa, že tiež som medzi nich spočiatku patril, ale musím povedať, že Calzona na Slovensku odvádza skvelú prácu.“
