PARÍŽ. Od roku 1980 je malý africký štát Botswana súčasťou každých letných olympijských hier. Do Paríža cestovala skromná výprava 11 športovcov, no v jej vlajkonosičovi mala veľkú medailovú nádej.
Šprintér Letsile Tebogo síce pod piatimi kruhmi debutoval, no už vlani na MS v Budapešti získal cenné kovy na oboch najkratších tratiach. Na stovke ho zdolal iba Noah Lyles, na dvojstovke bol tretí.
O to väčším sklamaním pre neho bolo, keď na vypredanom Stade de France obsadil v najlepšej stovke olympijských dejín až šieste miesto.
Všetko si však vynahradil na dvojnásobnej trati, kde suverénnym spôsobom triumfoval ako vôbec prvý Afričan. Časom 19,46 sekundy sa zaradil na piate miesto historických tabuliek a to ešte záver vypustil.
"Boli to pre mňa skutočne nádherné preteky," priznal Tebogo, ktorý získal pre Botswanu prvé zlato na OH a skompletizoval jej medailovú zbierku.
VIDEO: Finále behu mužov na 200 m na OH v Paríži
Hľadal motiváciu, aby pokračoval
Po víťaznom šprinte si vyzul tretru, na ktorej boli zobrazené iniciály E.S.T a dátum 23. december 1980. Tieto čísla nenosí so sebou náhodne. Ide o dátum narodenia jeho matky, ktorá v máji zomrela.
"V podstate si ju nesiem so sebou každým krokom, ktorý urobím. Dodáva mi to veľkú motiváciu. Nechcel som si tam dať dátum jej smrti, bolo by to príliš emocionálne," povedal čerstvý olympijský šampión.
Tebogo priznal, že po smrti svojej matky si zobral mesiac voľno bez toho, aby niečo robil. Nedokázal prijať to, že jeho matka tu už nie je.
"Bolo to veľmi ťažké. Musel som nájsť dôvod, prečo som začal moju atletickú kariéru a prečo by som v nej mal pokračovať ďalej.
Ak by tu dnes matka bola, verím, že by patrila k najšťastnejším ľudom na svete. Ona mi verila aj vtedy, keď som o sebe pochyboval," vravel.
Obrovskú radosť z úspechu Teboga mal aj prezident Botswany Mokgweetsi Masisi. Priznal, že pri fandení prišiel o hlas a dokonca vyhlásil na piatok popoludnie štátny sviatok.
"Jeho excelencia prezident Masisi chcel vyhlásiť, že v mene všetkých občanov tlieska Letsilemu a ďakuje jeho zosnulej matke," napísal na sociálnej sieti X.
"Jeho úspech si zaslúži, aby sa národ zastavil a oslávil to jedinečne, primerane a zodpovedným spôsobom, ktorý sa zapíše do histórie republiky," dodal.
Z veľkých plánov nie je ani polovica
Naopak, neslávne sa preteky skončili pre najväčšieho favorita Noaha Lylesa. Po víťazstve na stovke hovoril o útoku na štyri zlaté medaily v Paríži.
Odchádza však s "iba" jedným zlatom a bronzom.
V šprinte na 200 metrov prehral Američan prvýkrát od 4. augusta 2021, pričom z dráhy ho museli odniesť na invalidnom vozíku.
