Štvrtoligisti Sabinova patrili po jeseni ku kandidátom na vypadnutie.  To si klub z okresného mesta nechcel pripustiť, stačilo predošlé opustenie III. ligy. Preto sa počas prestávky v zimnom období uskutočnili viaceré zmeny počnúc funkcionárskym aktívom, cez trénerov a končiac hráčmi. Vyplatilo sa. Kolektív MFK Slovan nakoniec končil v tabuľke  v hornej polovici a o pozadí vydarenej jari sme sa zhovárali s trénerom Mariánom Valkovičom.

Otázka s nadsádzkou – keby súťaž pokračovala, možno budete atakovať najvyššie priečky...

„Ťažko povedať, lebo futbalový život je nevyspytateľný. Raz ste hore, potom zase dolu. Možno by to však tak vyšlo.“

V závere ste chytili výbornú fazónu, päť zápasov po sebe ste vyhrali.  Lenže pred štartom jarnej odvety, keď sa Sabinov pohyboval na spodných poschodiach, to také ružové nevyzeralo.

„Keď som sa ujal kormidla, mužstvo malo 15 bodov. A či otázka záchrany bola na pohľad spojená s nadľudským úsilím? Nepoznali sme síce veľmi dobre zverencov, ale vedeli sme, že s takýmto kádrom je to reálne. Napokon to vypálilo tak, že z boja o záchranu sa stal pohodový záver ročníka. Tri kolá pred koncom sme vedeli, že súťaž je v suchu.“

Predtým ste pôsobili  mládežníckych štruktúrach klubu, iste aj vás prekvapilo, keď ste tesne pred štartom zápolení dostali vedno s asistentom Marcelom Miščíkom  ponuku viesť seniorov?

„Určite, no nebolo to jednoduché rozhodnutie. Tiež sme najprv váhali. Avšak nakoniec nás zlomil prezident lubu s otázkou: Či chceme, aby klub vypadol..? Preto sme privolili na túto ponuku.“

V čom bol základ úspešných výsledkov?

„Tím zostal taký, aký trénoval v zime. Možno sme akurát nejaké zmeny v zostave urobili. Zrejme však viac zabralo to, že sa podarilo naštartovať hlavy hráčov, aby začali inak myslieť a inak sa pozerať na futbal. Dôležité bolo dať mužstvo dokopy psychicky, lebo herne na to malo. Pravdaže, na súpiske sa v zime udiali zmeny, môj predchodca pán Bystroň si vytypoval hráčov, ktorých dotiahol do mužstva.“

Zmenil sa podstatne herný prejav oproti lanskej fáze?

„V jeseni bol iný káder a preto sa to nedá porovnávať. V zime prišla kvalita, Kolpákovci či Grejták. Postupne sa to všetko v zápasoch zlepšovalo.“

Boli na jar aj kritickejšie momenty?

„Išlo to celkom fajn, akurát s Finticami sme to pokazili, lebo sme vyhrávali 2:0 a prehrali sme. Vtedy sa to trošku naštrbilo a museli sme znovu pracovať na tom, aby sme to dali dokopy. Podarilo sa, bola to posledná prehra v súťaži a odvtedy sme stále naplno bodovali.“

Najvydarenejšie zápasy boli ktoré?

„Paradoxne veľmi spokojný som bol s výkonom so Spišským Podhradím v úvodnom kole, hoci sme prehrali. Videli sme, že mužstvo má silu a od tohto duelu sme sa odrazili. V Záhradnom či Raslaviciach sme neskôr podali naozaj výborné výkony.“