Veronika Zuzulová

Veronika Velez-Zuzulová je bývalá slovenská lyžiarka, ktorá sa špecializovala na technické disciplíny. Kariéru ukončila vo veku tridsaťtri rokov po zimných olympijských hrách v Pjongčangu. 

Rozlúčila sa jazdou v kroji v slalomových pretekoch v Ofterschwangu. 

Na víťazstvo dlho čakala

Rodáčku z Bratislavy trénoval od útleho detstva jej otec Timotej Zuzula. 

V šestnástich rokoch zažila premiéru v Söldene (rok 2000). Vypadla však v prvom kole. Prvé body zaznamenala už o necelé tri týždne, keď v slalome americkom stredisku Park City obsadila 24. miesto. 

Do najlepšej desiatky nazrela o dva roky neskôr, keď v Aare 2002 obsadila desiatu pozíciu v slalome. V tom istom roku získala na juniorskom šampionáte titul majsterky sveta v slalome. 

Pre zranenie kolena musela vynechať prevažnú časť sezóny 2002/2003. Vrátila sa a zaznamenala prvé pódiové umiestnenie v slalome v Zwieseli (2004). 

Na prvé víťazstvo sa však načakala dlho. Po niekoľkých pódiových umiestneniach prišiel i cenný triumf. Zuzulová patrila k slalomárskej špičke, ale víťazstvo jej unikalo. 

V kariére sa jej zopárkrát stalo, že prvenstvo jej súperky vyfúkli až za posledným medzičasom. 

„V minulosti sa mi stalo, že som aj na poslednom medzičase viedla, ale napokon som prehrala. Napríklad o stotinu sekundy s Marie Rieschovou,“ narážala na druhé miesto v slalome vo švédskom stredisku Aare v marci 2012.

Dve Slovenky na pódiu

Víťazstvo v Semmeringu si naplno užila. „Sú to najkrajšie spomienky. Dlho som na to čakala. Aj ostatné pretekárky akoby čakali so mnou a v deň, keď sa to podarilo, sme sa všetky spoločne tešili.“

V pretekoch debutovala aj mladá Petra Vlhová, ktorá sa s vysokým štartovým číslom 39 umiestnila na výbornom jedenástom mieste. 

„Bolo mi trochu ľúto, že som svojim víťazstvom zatienila Petrin úspech. Pri prvom štarte výrazne zabodovala,“ zaspomínala bývalá lyžiarka. 

Obe reprezentantky prinášali slovenským fanúšikom lyžovania radosť. Azda najpamätnejšie je ich spoločné pódiové umiestnenie vo Flachau.

Skúsenejšia lyžiarka vyhrala, mladšia bola tretia.

Striebro zo šampionátu

Velez-Zuzulová sa predstavila na štyroch zimných olympijských hrách (2002,2006, 2010 a 2018). Olympiádu v Soči vynechala pre zranenie. Najlepší výsledok zaznamenala vo Vancouvri, keď skončila na desiatom mieste v slalome. 

Slovenka sa zúčastnila na ôsmich majstrovstvách sveta (2001, 2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017). 

Na svojom poslednom šampionáte sa tešila zo striebornej medaily v tímovej súťaži. Slováci v zložení Veronika Velez-Zuzulová, Petra Vlhová, Andreas Žampa a Matej Falat prehrali vo finále s Francúzmi tesne o osem stotín sekundy. 

ĎALŠIE VÝZNAMNÉ ŠPORTOVÉ OSOBNOSTI:

Petra Vlhová | Mikaela Shiffrinová | Wendy Holdenerová