Boj o všetko alebo o nič. Slovákov čaká favorit na titul s miliónovými obrancami

Ak vyhrajú Američania v riadnom hracom čase, Slováci určite postúpia zo štvrtej pozície. Ak sa duel skončí v predĺžení či nájazdoch, budú môcť Slováci predstihnúť Ameriku, ak so Švédskom získajú o bod viac než Američania s Lotyšskom. Ak vyhrajú Lotyši za tri body, budú musieť bodovať, aby postúpili medzi najlepšiu osmičku.

Pamätné víťazstvá, ale viac prehier

Slovensko sa so Švédskom na veľkých turnajoch stretáva pravidelne. Najmä z olympiád majú fanúšikovia príjemné spomienky na víťazné štvrťfinále v roku 2010 či zisk bronzu v roku 2022.

Pamätné víťazstvo s týmto súperom sa zrodilo aj na majstrovstvách sveta, konkrétne v semifinále v roku 2002, keď Slováci získali doposiaľ jediný titul. Išlo však len o jednu z troch výhier Slovenska nad Škandinávcami.

Švédi vyhrali posledných päť súbojov, od roku 2006 ich Slovensko neporazilo. Raz, v roku 2004 v Ostrave, sa zrodila remíza.

Ich posledný vzájomný duel sa datuje do roku 2021. Vtedy Švédi vyhrali nad Slovenskom 3:1, avšak šokujúco nepostúpili zo skupiny.

Najviac strieľajú, najmenej inkasujú

Scenár s nepostupom tentoraz ani náhodou nepripustili. Postupne zdolali USA, Poľsko, Nemecko, Kazachstan, Lotyšsko a Francúzsko.

Majú najlepšie skóre s gólovým diferenciálom +21. Strelili 29 gólov a ich najväčšia sila tkvie v obrane - inkasovali len osemkrát.

Vždy vyhrávali s istotou. O dva góly zdolali Kazachov a Francúzov, o tri Američanov, o štyri Poliakov a o päť Nemcov a Lotyšov.

Švédi doposiaľ vystrelili 238-krát, v čom ich prekonávajú iba Američania. Majú najlepších brankárov na turnaji, súperom dovolili najmenej striel (108). V oslabení ešte ani raz neinkasovali.

V štatistickom porovnaní so Slovenskom sú lepší vo všetkom, aj v inak priemernej presilovke alebo disciplíne.

V obrane hrajú milióny

Netreba sa čudovať, že Švédi sa zatiaľ pýšia najlepšou obranou. K ich taktickej disciplíne sa na tohtoročnom šampionáte pridali aj tie najzvučnejšie mená.

V defenzíve Švédov pôsobia dvaja najlepšie platení obrancovia na svete - ofenzívny bek Erik Karlsson s platom 11,5 mil. dolárov ročne a ich najtalentovanejší zadák Rasmus Dahlin poberajúci sumu 11 miliónov na rok.

S tými hráva aj urastený Victor Hedman, jeden z najlepších obrancov súčasnosti a niekdajší víťaz Norrisovej trofeje. Nikto nemá pochybnosti, kto má papierovo najkvalitnejšiu obranu na turnaji.

Z NHL prišli Švédov posilniť ešte Marcus Pettersson a Jonas Brodin.

V bránke si štarty postriedali Filip Gustavsson z Minnesoty a Samuel Ersson z Philadelphie. Prvý menovaný chytal s 92,7-percentnou úspešnosťou zákrokov, druhý s 92,5-percentnou.

Základ útoku hrá v NHL

Najproduktívnejšími Švédmi na šampionáte sú Marcus Johansson z Minnesoty a André Burakovsky zo Seattlu s deviatimi bodmi. V prvých štyroch stretnutiach nastupovali v druhej lajne s centrom Pontusom Holmbergom z Toronta.

Švédi však majú mnohé ofenzívne zbrane, ktorých podporujú skúsení obrancovia. Ich prvým centrom je Joel Eriksson Ek, nedocenený forvard, ktorý si v uplynulej sezóne utvoril osobné maximum so 64 bodmi v NHL.

Tri góly už strelil 22-ročný mladík Lucas Raymond z Detroitu. V NHL sa z neho v uplynulej sezóne stal 30-gólový strelec a 70-bodový hráč.

Bez gólu, ale so štyrmi asistenciami, hrá Adrian Kempe, ďalší člen ich najlepších útokov. Prišiel po vypadnutí Los Angeles v play-off.

Fabian Zetterlund zo San Jose zas zatiaľ neasistoval, ale má už tri góly. Dva z nich strelil Lotyšom v priebehu 17 sekúnd.

Spomedzi hráčov z NHL už sme nespomenuli len Victora Olofssona, Isaca Lundeströma a Carla Grundströma. V drese Švédska korčuľuje iba sedem hráčov hrajúcich v Európe, hrajú vo švajčiarskej a vo švédskej najvyššej súťaži.