MAINZ. Anglickí futbaloví fanúšikovia pred každým veľkým turnajom očakávajú, že ich tím konečne prinesie domov trofej. Na predchádzajúcom šampionáte Anglicko skončilo druhé, keď vo finále ho na penalty zdolalo Taliansko.
Na EURO 2024 zverenci Garetha Southgatea predvádzajú zatiaľ menej presvedčivé výkony. Aj preto pred nedeľňajším osemfinále cítia Slováci proti favoritovi šancu.
Anglický novinár PETERJON CRESSWELL, spolupracovník prestížneho periodika World Soccer a autor futbalového sprievodcu Liberoguide v rozhovore pre Sportnet hovoril o anglických očakávaniach aj o silných stránkach slovenského tímu.
Pred poslednými zápasmi skupinovej fázy ešte nebolo isté, či Anglicko bude mať za súpera Holandsko alebo Slovensko. Ako to vnímali vaši fanúšikovia?
Fanúšikovia sú jednoznačne presvedčení o tom, že Slovensko je prijateľnejší súper. Holandsko považujú za celkom silné mužstvo napriek tomu, že prehralo s Rakúskom.
Vzájomné zápasy so Slovenskom boli pre Angličanov úspešné a berú to tak, že vo vašom kádri nie je žiadna svetová hviezda.
Fanúšikovia sa tešia aj z toho, že sa dostali na tú ľahšiu vetvu pavúka. Postup berú za samozrejmosť a majú radosť z toho, že ich cesta do finále bude jednoduchšia.
Takáto je anglická mentalita, ktorá hraničí až s aroganciou. Vždy sú presvedčení, že to dotiahnu minimálne do finále.
Vôbec nepredpokladajú, že by ich Slováci prekvapili, najmä teraz, keď zatiaľ veľmi na turnaji neoslnili?
Angličania sa vždy viac zaoberajú vlastným tímom ako súpermi. Všetci sú rozčúlení a zhrození, ako slabo hrá anglická reprezentácia, pritom má v kádri fantastických hráčov. Nikto to nechápe a všetci si myslia, že za to môže tréner Gareth Southgate.
Jude Bellingham má za sebou výnimočnú sezónu v Reale Madrid. V prvom zápase so Srbskom hral dobre asi dvadsať minút v prvom polčase, odvtedy je na ihrisku takmer neviditeľný.
Phil Foden je na tom podobne, Harry Kane je tiež nevýrazný, hoci dal jeden gól.
Pritom nikto nečakal, že budú problémy v útoku, či v strede poľa. Obavy mali fanúšikovia skôr zo zloženia obrany, lebo Harry Maguire sa zranil.
No obrancovia sú zatiaľ pozitívnym prekvapením. Marc Guéhi má iba 23 rokov, no hrá na tomto turnaji výborne. Aj John Stones hrá veľmi spoľahlivo.
Anglicko zatiaľ inkasovalo zatiaľ iba jeden gól aj to zo strely z diaľky od Dánov.
Všetci očakávajú ľahký zápas so Slovenskom, no podľa mňa to vôbec nebude také jednoduché.
Aký zápas očakávate vy?
Bude to náročné, lebo trojica v strede poľa slovenského tímu funguje veľmi dobre a aj Dúbravkovi sa na tomto turnaji darí.
Slovensko vyzerá solídne, čo ukázalo už v prvom zápase s Belgickom.
Postup zo skupiny dodal vášmu tímu obrovské sebavedomie, takže si vôbec nemyslím, že to bude ľahký zápas. Je to vyraďovacia fáza, kde sa môže stať čokoľvek, predĺženie, penalty. Vôbec to nebude ľahké.
Slovensko a Anglicko hrali spolu aj na EURO 2016. Po tej remíze si Angličania mysleli, že majú pred sebou tú najľahšiu cestu, lebo v osemfinále ich čakal Island. Už sa chystali na to, s kým budú hrať vo štvrťfinále… A nakoniec prehrali s Islandom.
Možno sa z tej skúsenosti poučili, možno nie.
Viem si predstaviť, že anglickí fanúšikovia si napriek problémom v tíme už rezervujú hotely v dejisku štvrťfinále.
Martina Dúbravku v uplynulej sezóne odstavili v Newcastli na vedľajšiu koľaj, do brány sa dostal až po zranení svojho konkurenta Nicka Popea. Určite bude mať v tomto zápase extra motiváciu. Vnímate tento motív?
