Britský jazdec formuly 1 George Russell a jeho tímový kolega Andrea Antonelli sa pokúsia vo víkendovej Veľkej cene Číny potvrdiť výborný vstup stajne Mercedes do sezóny.
Týždeň po zisku double v otváracej Grand Prix Austrálie môžu v Šanghaji zvýrazniť vedenie v šampionáte. Zastaviť ich chcú Ferrari, Red Bull či McLaren. Prvýkrát v sezóne sa pôjde samostatne bodovaný šprint.
- Formula 1: Program, kalendár a víťazi v sezóne 2026 (F1)
- Formula 1 (F1) - Priebežné poradia v sezóne 2026
Jazdci "Strieborných šípov" potvrdili v úvodnom pretekoch sezóny formu z predsezónnych testov. Russell po víťazstve v kvalifikácii vyhral preteky o necelé tri sekundy pred Antonellim a vybojoval šieste víťazstvo v kariére.
Tretí Charles Leclerc z Ferrari naneho stratil vyše 15 sekúnd. "Prevláda vo mne pocit, že teraz bojujeme s Ferrari," povedal šéf Mercedesu Toto Wolff.
Pretekári a tímy sa na začiatku sezóny zžívajú s najväčšou úpravou pravidiel za poslednú dekádu. Zmeny sa dotkli pohonných jednotiek, aerodynamiky či konštrukcií vozidiel.
Výkon motora ide z 50 percent z pohonnej jednotky a z 50 percent z batérie. Úvodné preteky sezóny dokončilo 16 z 22 jazdcov. Uskutočnilo sa 120 predbiehacích manévrov, rok predtým ich bolo 45.
Preteky v Číne sa však pôjdu na odlišnom type okruhu a zrejme aj v inom počasí. "Máte tam jednu veľkú a dlhú rovinku, takže väčšina jazdcov bude svoju energiu využívať práve tam. Nemusíte ju deliť medzi štyri ako napríklad v Melbourne, "uviedol Russell.
Najväčším konkurentom Mercedesu sa zdá byť v úvode sezóny Ferrari. Piloti tímu z Maranella mali v Austrálii podobnú rýchlosť, doplatili ale na odlišnú stratégiu a fakt, že nezastavili v úvode pretekov pre nové pneumatiky v režime virtuálneho safety car.
Po neskoršej zastávke už stratu na čelo nedohnali. Za tretím Leclercom skončil jeho tímový kolega Lewis Hamilton, sedemnásobný majster sveta.
Štyridsaťjedenročný Hamilton je v Číne so šiestimi výhrami najúspešnejším jazdcom, v Šanghaji tiež vlani získal jediné víťazstvo - hoci v šprinte.
"Samozrejme nie sme takí rýchli ako Mercedes, máme stále čo zlepšovať, ale sme hry. Verím, že ten rozdiel dokážeme zmenšiť," uviedol Hamilton.
Piloti Ferrari predstavia nové modročervené kombinézy. V pretekoch taliansky tím nasadí špeciálne zadné krídlo. Komponent dostal v tíme prezývku Macarena podľa hitu kapely Los del Río z 90. rokov.
"Bude to dôležité mať od začiatku pod kontrolou. Ísť šprint takto skoro v sezóne bude pre všetkých obrovskou výzvou, "povedal Leclerc.
Čo zlepšovať majú v Red Bulle a McLarene. Štvornásobný majster sveta Max Verstappen skončil v Austrálii po štarte z 20. miesta šiesty, Francúz Isack Hadjar odstúpil pre technické ťažkosti.
Obhajca titulu Lando Norris z McLarenu bol piaty, jeho tímový kolega Oscar Piastri kvôli nehode pri ceste na štart do pretekov nevyšiel. Piastri chce v Číne nadviazať na vlaňajší triumf.
Druhé preteky sezóny otvorí v piatok jediný tréning, po ktorom príde na rad o 8.30 h SEČ kvalifikácia na šprint. Skrátené preteky sa pôjde v sobotu od 4.00 h, o štyri hodiny neskôr sa uskutoční kvalifikácia na hlavné preteky.
Nedeľňajšia Veľká cena odštartuje tiež o 8.00 h.
