BRATISLAVA. Júki Cunoda bude v F1 pretekať za Red Bull od svojej domácej Veľkej ceny Japonska, ktorá je na programe budúci týždeň.
Trápiaci sa Novozélanďan Liam Lawson bol teda v priamej výmene preradený do sesterského tímu Racing Bulls.
Lawsona Red Bull uprednostnil pred skúsenejším Cunodom, keď tím vlani na konci sezóny prepustil Mexičana Sergia Péreza. V tejto sezóne však ako tímový kolega Maxa Verstappena ešte nezískal ani bod.
Cunoda začal sezónu silno a zbavil sa počiatočnej reputácie vznetlivého a nevyrovnaného jazdca. Dvadsaťštyriročný pretekár túžil po príležitosti ukázať, čo dokáže v špičkovom tíme.
"Bolo ťažké sledovať, ako sa v prvých dvoch pretekoch Liam trápil s RB21, a preto sme sa spoločne rozhodli pre skorú výmenu," uviedol šéf Red Bullu Christian Horner vo štvrtkovom vyhlásení.
"Do sezóny 2025 sme vstúpili s dvoma cieľmi: obhájiť titul majstra sveta medzi jednotlivcami a získať späť Pohár konštruktérov. Toto rozhodnutie je čisto športové. Uvedomujeme si, že na RB21 je veľa práce, a Júkiho skúsenosti budú veľmi prínosné pri vývoji súčasného auta," dodal Brit.
"Vítame ho v tíme a tešíme sa, že ho uvidíme za volantom RB21," uviedol Horner k Cunodovi.
Japonca počas celej kariéry podporuje Honda, ktorá je motorovým partnerom Red Bullu až do konca tejto sezóny a zároveň vlastní okruh Suzuka, na ktorom sa 6. apríla uskutoční Veľká cena Japonska.
Od roku 2026 však Honda prechádza k Aston Martinu a Cunodova budúcnosť po tejto sezóne je neistá. Jeho vlaňajší tímový kolega Lawson bol povýšený na jeho úkor a Japonec bol opakovane prehliadaný.
Horner v decembri spochybňoval zmysel udržať Cunodu v tíme Racing Bulls po roku 2025, keďže hlavnou úlohou tímu je pripravovať mladých jazdcov na prestup do Red Bullu.
"Nemôžete mať jazdca v podpornom tíme päť rokov. Nemôžete byť stále len druhoradý. V určitom momente ho musíte buď poslať preč, alebo zvážiť iné riešenie," povedal Horner novinárom v decembri.
"Myslím si, že je veľmi odhodlaný. Vie, že veci sa menia veľmi rýchlo," dodal Horner. "Kto by si bol pomyslel pred deviatimi mesiacmi, že dnes budeme hovoriť o Liamovi Lawsonovi ako našom jazdcovi pre rok 2025?"
Štvrtkové rozhodnutie, ktoré bude po dvoch pretekoch vnímané ako neľútostné, zaradilo Lawsona medzi zoznam mladých jazdcov, ktorí neobstáli a boli ako tímoví kolegovia Verstappena poslaní preč.
Alex Albon, ktorý teraz jazdí za Williams, a Pierre Gasly, jazdec tímu Alpine, sú dvaja piloti, ktorí si po odchode z Red Bullu znovu vybudovali reputáciu.
Horner po minulotýždňovej Veľkej cene Číny vyhlásil, že Red Bull urobí všetko pre to, aby Lawsona podporil, a tento záväzok opätovne potvrdil. "Máme povinnosť Liama chrániť a rozvíjať," povedal.
"A spolu sme dospeli k záveru, že po takomto náročnom začiatku má zmysel konať rýchlo, aby Liam získal skúsenosti. Pokračuje vo svojej kariére v F1 s Racing Bulls, v prostredí a tíme, ktorý veľmi dobre pozná."
Lawson sa v tíme so sídlom v Taliansku pripojí k francúzskemu nováčikovi Isackovi Hadjarovi.
