Kristen Faulknerová ukončila 40-ročné americké čakanie.
PARÍŽ. Po sólovom útoku získali v Paríži zlatú olympijskú medailu, no kontrast v ich bezprostrednej radosti azda nemohol byť väčší.
Kým Belgický cyklista Remco Evenepoel zišiel z bicykla a predvádzal oslavné gestá, Američanka Kristen Faulknerová prešla cieľom akoby o nič nešlo. Dosiahla najväčší úspech kariéry a ani len nezdvihla ruky nad hlavu.
"Ani sa neteší? Hej, zdvihni ruky, však si olympijská víťazka," hovoril v prenose belgickej televízie Sporza komentátor Ruben Van Gucht.
Vyzeralo to tak, akoby Faulknerová ani nevedela, že vyhrala. Pre absenciu vysielačiek na olympijských hrách sa podobné omyly stávajú.
Napríklad, v pretekoch mužov Christophe Laporte nevedel, že získal bronz a pred troma rokmi v Tokiu sa predčasne tešila zo zlata Annemiek van Vleutenová. Nevšimla si, že cieľom už prešla Anna Kiesenhoferová.
V prípade Američanky však nešlo o nedorozumenie. Daný okamih ju natoľko pohltil, že bola akoby paralyzovaná a neuvedomila si, čo dosiahla.
VIDEO: Záver cyklistických pretekov žien na OH 2024
"Bola som si istá, že som vyhrala, ale aby som bola úprimná, tiež som si pomyslela: Čo sa to deje? Nemohla som to spracovať.
Bolo to príliš veľké na to, aby som si uvedomila, čo sa stalo. Musela som si to dva či trikrát skontrolovať," vravela prekvapivá víťazka.
Spolu s majsterkou sveta Lotte Kopeckou dlho naháňali vedúcu dvojicu Marianne Vosová a Blanka Vasová. Dostihli ich až 3,5 kilometra pred cieľom.
V tej chvíli neboli šance Faulknerovej na víťazstvo vysoké.
Američanka vedela, že v šprinte by zrejme neuspela, a tak išla all-in. Dúfala, že po jej nástupe sa súperky za ňou budú ponúkať v tom, ktorá bude sťahovať narastajúci náskok a presne to sa aj stalo.
"Vedela som, že budem musieť zaútočiť, pretože v šprinte nikoho z nich nezdolám. Najlepšie miesto na útok bolo hneď potom, čo sme sa spojili.
Všetky boli unavené a to bola moja šanca. Tento rok som už niekoľkokrát vyskúšala takýto neskorý útok. Dobre som si to nacvičila," uviedla.
"Asi sme sa s Marianne príliš sústredili jedna na druhú. Bola papierovo najrýchlejšia, a tak začnete trochu premýšľať nad taktikou. Keď Faulknerová odišla, všetky tri sme sa na seba pozreli a bolo hotovo.
Hneď som vedela, že ju už neuvidíme. Potom sa moja myseľ okamžite zamerala na súboj o olympijskú medailu," povedala napokon bronzová Kopecká.
Faulknerová tak ukončila 40-ročné americké čakanie na víťazku pretekov s hromadným štartom na OH. Nadviazala na Connie Carpenterovú-Phinneyovú, ktorá uspela na domácej trati v Los Angeles.
Príbeh 31-ročnej rodáčky z mesta Homer na Aljaške je veľmi zaujímavý.
Cyklistika mala byť pre ňu len príjemnou vonkajšou aktivitou popri práci a napokon vyhrala olympijské zlato v disciplíne, v ktorej ani nemala štartovať.
