BRATISLAVA (SFZ) –  Reprezentačná sedemnástka obstála v 1. kole kvalifikácie ME na turnaji na Malte. Po dvoch zápasoch už mala postup do ďalšej fázy vo vrecku, nasledovala konfrontácia so špičkou európskeho futbalu tejto kategórie Španielskom. Tréner Branislav Fodrek sa po návrate domov pozrel na uplynulý súťažný týždeň triezvym pohľadom.

Dá sa hovoriť o maximálnej spokojnosti po 1. kole kvalifikácie ME?
„Tréner nebude asi nikdy maximálne spokojný... Ale určite som veľmi spokojný s prístupom, s odhodlaním, s nasadením, hráčov, s dvoma víťazstvami na nulu, s postupom po dvoch prvých zápasoch.“

Bola receptom k víťazstvám v prvých dvoch kľúčových zápasoch so Severným Macedónskom a Maltou dobrá defenzíva celého družstva?
„Chceli sme všetko urobiť pre to, aby sme mali postup istý už pred záverečným súbojom so Španielskom, neradi by sme na záver doháňali proti najsilnejšiemu súperovi niečo, čo nám ušlo skôr. Pri prvom pohľad na výsledok zápasu so Severným Macedónskom to vyzerá možno aj ľahko, ale také to nebolo.  Rýchly gól, do polčasu stav 3:0, ale o to sme sa zaslúžili naším nastavením a hrou. Vedeli sme, s kým hráme, že ak by sme súperov posadili na koňa inkasovaným gólom, bol by zápas veľmi ťažký, lebo Severomacedónci svoju kvalitu, hlavne smerom dopredu, majú. Mali sme jasný scenár, ako to odohrať, a a podarilo sa nám to možno až nad očakávanie. Práve v tomto dueli sa zrodil zlomový moment možno celého nášho vystúpenia na turnaji, za stavu 1:0 mal súper čistú tisícpercentnú šancu a nás podržal brankár Zajac, gól sme nedostali. My sme si potom šli koncentrovane za svojím, dali sme ďalšie góly a úvodný výsledok nas posunul k cielu, kde sme chceli byť. Zápas s Maltou bol výsledkovo tesný, ale dovolím si povedať, že sme ho mali celý zápas pod kontrolou, možnu až na jednu-dve situácie. Škoda, že sa nám nepodarilo dať skôr gól, aby sme sa upokojili, šance na to sme mali. Domáci boli nepríjemní, veľmi dobre organizovaní a ich defenzíva nám robila problém. Našťasie sme to dokázali zlomiť a hoci to nakoniec bolo tesné víťazstvo, pre nás cenné, získali sme ďalsie tri dôležité body.“

Splnili si kľúčoví hráči – Zajac, Pavlík, Vlna – svoje úlohu?
„Každý hráč mal svoju úlohu a každý jeden prispel k celkovému úspechu, preto nebudem hovoriť o jednotlivcoch. Podarilo sa nám za viac ako rok poskladať dobrý tím, typologicky aj charakterovo, partia je výborná, čo sa prenieslo aj na ihrisko. Za seba hovorím, že chlapci odviedli svoj nadštandard a jasný postup je spoločným dielom všetkých.“

Bol zásadnou príčinou prehry v treťom zápase taký výrazný rozdiel v kvalite medzi naším tímom a Španielskom?
„Chlapci vydali zo seba všetko a šli na svoje maximum, ale nestačilo to, výsledok reálne zodpovedá rozdielu v aktuálnej kvalite oboch družstiev. Španielsky výber z ročníka 2007 je výborný. Aj v minulosti som viedol naše tímy proti tímom z tejto krajiny, ale tento výber je ešte vyšší level. Videli sme, ako rozobral Maltu aj Severné Macedónsko, Španieli dali gól - s malým nadsadením – kedy chceli. S takou kvalitou som sa počas mojej trénerskej reprezentačnej etapy nestretol. Pre nás všetkých veľká škola, hlavne pre chlapcov. Mali možnosť odohrať takýto zápas, čo bola obrovská a nezaplatitelná skúsenosť. Mohli sa porovnať so seberovnými a vidieť, kde je top level a v čom musíme pridať, aby sme sa k nim aspoň priblížili.“

Kedy je žreb 2. fázy kvalifikácie a aký program čaká sedemnástku do turnaja Elite Roundu na jar 2024?
„Prvé kolo kvalifikácie sa ešte dohráva, žreb bude 7. decembra, fáza Elite Roundu potom tradične v marci budúceho roku. Počkáme si, koho nám osud nadelí. Uvidíme, aké budú možnosti, radi by sme vo februári absolvovali zraz, vrcholom ktorého by bola účasť na nejakom turnaji alebo dvojzápas s primeraným súperom. Chceme byť na 2. kolo kvalifikácie nachystaní tak, aby sme mohli mať reálne úspešný cieľ.“