BELEK (SFZ) – Najstarším a najskúsenejším hráčom na januárovom tréningovom kempe reprezentácie do 21 rokov je Martin Šulek. Obranca AS Trenčín doposiaľ odohral štrnásť medzištátnych stretnutí v tejto vekovej kategórii a pri neúčasti Christiána Herca je aj kapitánom výberu.

Prvý oficiálny štart si Šulek v dvadsaťjednotke pripísal 5. septembra 2017, keď pod trénerom Hapalom nastúpil v Senici proti Severnému Írsku (1:0). „Na zápas si dobre pamätám, hrali sme proti húževnatému súperovi. Dlho bol bezgólový stav, ale napokon rozhodol o našej výhre László Bénes. Odohral som takmer celé stretnutie, vystriedal ma Domino Kružliak,“ zaspomínal si Martin Šulek a odvtedy mu minúty v národnom drese už len pribúdali.

Pravý obranca či stopér je najskúsenejším futbalistom v aktuálnom výbere Jaroslava Kentoša. „To, že som najskúsenejší, na to sa veľmi nepozerám. Nemám problém mladším chalanom poradiť, ak vidím, že im niečo nejde. Všetci sme tu na jednej lodi a máme spoločné ciele – čo najlepšie sa spoznať a pripraviť sa na kvalifikačné zápasy,“ povedal odchovanec trenčianskeho futbalu. 

Šulek na reprezentačných zrazoch zažil štyroch trénerov – Pavla Hapala, Ota Brunegrafa, Adriana Guľu a teraz Jaroslava Kentoša. „Každý z nich je skvelý odborník a od každého som si niečo vzal. Pod Pavlom Hapalom som sa snažil nabrať čo najviac poznatkov a návykov, keďže tieto kvalifikačné cykly sú iné ako v mládežníckych kategóriách, kde sa hrá turnajovým spôsobom. ,Hapik‘ mi dal šancu ukázať sa v dvadsaťjednotke. Oto Brunegraf bol pri repre len jeden dvojzápas proti Albáncom. Obe stretnutia sme vyhrali. Najmä stretnutie u nich bolo náročné, dlho sme prehrávali, napokon sme v závere dokázali výsledok otočiť. Domáca odveta bola v našej réžii. Najdlhí čas ma v dvadsaťjednotke viedol Adrian Guľa. Ten napríklad priniesol nové prvky ohľadom predrozcvičenia. Teraz nás vedie Jaroslav Kentoš, poznám ho z ligových zápasov, keďže sme sa počas nich stretávali. Je to dobrý tréner, ktorý vie pracovať s mladými hráčmi,“ vravel ,Šulo‘ na margo lodivodov.

Na koho z reprezentačných spoluhráčov spomína Šulek najradšej? „Vždy sme vytvorili skvelú partiu, či som hral s chalanmi s ročníkom narodenia 1996, 1998 alebo teraz. Hral som po boku Vavra, Hancka, Špaleka, Rodáka, Bénesa, Haraslína, Boženíka či Jirku s Vestenickým. Aj v tejto partii, s ktorou bojujeme o Euro 2021 je veľa dobrých hráčov – Herc, Pokorný, Tupta… Nechcem na nikoho zabudnúť, ale za tých pár rokov som odohral veľa dobrých zápasov po boku skvelých futbalistov, budem mať raz na čo spomínať,“ povedal s úsmevom Šulek. Na čo bude najradšej myslieť? „Napríklad, že sme jednoznačne vyhrali v prípravnom stretnutí nad Talianmi, bolo neuveriteľné, že sme zvíťazili 3:0. Ale rád spomínam na každý jeden zraz, je tu veľa srandy a je to o trošku iné ako v klube. Tu sme celý čas spolu všetci pokope.“

Na záver mladý slovenský reprezentant  prezradil, čo si želá v novom kalendárnom roku: „Na reprezentačnej úrovni je to vybojovanie si miestenky na majstrovstvá Európy, je to posledná kvalifikácia, v ktorej môžem totiž hrať. Potom sa chcem ďalej futbalovo rozvíjať, aby som sa stal čo najkomplexnejším hráčom.“

05. 09. 2017 SR 21 – Severné Írsko 1:0 (do 80. min)
23. 03. 2018 Albánsko – SR 21 2:3 (do 42. min)
06. 09. 2018 SR 21 – Taliansko 3:0 (od 46. min)
12. 10. 2018 SR 21 – Estónsko 2:0 (celý zápas)
16. 10. 2018 Sev. Írsko – SR 21 1:0 (celý zápas)
22. 03. 2019 SR 21 – Grécko 4:3 (do 72. min)
26. 03. 2019 SR 21 – Nórsko 0:2 (celý zápas)
06. 06. 2019 SR 21 – Arménsko 6:0 (do 64. min)
09. 06. 2019 Česko – SR 21 2:1 (celý zápas)
06. 09. 2019 Azerbajdžan 21 – SR 21 2:1 (celý zápas)
09. 10. 2019 Lichtenštajnsko 21 – SR 2:4 (celý zápas)
15. 10. 2019 Slovensko 21 – Francúzsko 21 3:5 (celý zápas)
14. 11. 2019 SR 21 – Bielorusko 21 3:0 (do 81. min)
18. 11. 2019 SR 21 – Gruzínsko 21 3:2 (celý zápas)