RIGA. Slovenská hokejová reprezentácia hrá v piatok 19. mája o 19.20 h v Riga Arene proti Kazachstanu.
Zápas skupiny B na MS v hokeji 2023 bude ostro sledovaný nielen slovenskými fanúšikmi či fanúšikmi Kazachstanu, ale aj fanúšikmi Lotyšska.
Akékoľvek zakopnutie Slovákov môže uľahčiť domácej reprezentácii postup do štvrťfinále.
Do štvrťfinále sa môže dostať aj výber Nórska, no oni to budú mať náročnejšie, keďže ich čaká zápas s Kanadou.
Hokejistov Kazachstanu čakajú zápasy proti Slovensku, Lotyšsku a Slovinsku, vďaka čomu majú taktiež postup vo vlastných rukách. Skôr sa ale od nich očakáva boj o záchranu.
Fackovací panák
Pozícia Kazachstanu v elitnej divízii je nemastná-neslaná. Dlhodobo patria medzi podpriemer v elitnej kategórii.
Najlepší výsledok Kazachstanu je z MS 2021 v Lotyšsku. V skupine B získali 10 bodov, rovnako ako štvrtá Kanada, neskorší víťaz MS. V neprospech Kazachstanu bol vzájomný zápas (2:4).
Kazachstan tu mohol po prvýkrát zabojovať o medailu, no nakoniec z toho bolo "len" 10. miesto. Aj to bol úspech pre Kazachov.
V celej svojej histórii sa tím Kazachstanu zúčastnil elitnej kategórie MS 11-krát, pričom vo často platí, že po príchode z nej rovno aj vypadne.
Teraz Kazachstan ťahá sériu troch šampionátov v elitnej skupine po sebe. Toto sa im podarilo dosiahnuť aj v rokoch 2004-2006. Ak sa opäť zachránia, stanovia nový rekord.
Koniec dvom pasom
Tohtoročný šampionát je však v niečom iný. V minulosti za Kazachstan nastúpili bývalí legionári Ruska, Švédska či Kanady.
Vo februári 2023 fanúšikovia Kazachstanu spísali petíciu, aby za Kazachstan nastúpili jedine rodáci z Kazachstanu.
Hráči, ktorí mali dvojité občianstvo, si museli vybrať, ktoré si ponechajú.
Rovnaké začiatky Slovenska a Kazachstanu
Slovensko po rozpade Československa muselo ísť do C-kategórie z toho dôvodu, že vo výbere Československa hrávalo viac Čechov.
Podobným spôsobom sa do C-kategórie dostal aj Kazachstan po rozpade Sovietského zväzu.
Prvý spoločný šampionát Slovenska a Kazachstanu bol šampionát C-kategórie v roku 1994, ktorý sa odohrával na Slovensku - v Poprade a Spišskej Novej Vsi.
Diváci v Spišskej Novej Vsi videli po 60 minútach bezgólovú remízu. Vtedy ešte nebolo zvykom predlžovať, tak si oba tímy prípisali 1 bod do tabuľky.
Z prvenstva sa radoval tím Slovenska, ktorý si tým vybovoval postup do B-divízie. Kazachstan skončil na 4. mieste.
Jediná výhra Kazachstanu
Druhé stretnutie Slovenska s Kazachstanom bolo na kvalifikačnom turnaji na zimných olympijských hrách v roku 1998 v Nagane. Celky sa stretli v skupine A s Talianskom a Rakúskom.
Zápas Slovensko - Kazachstan bol posledným zápasom v skupine pre oba celky. Pred zápasom mali zhodne po 3 body.
Víťaz tohto stretnutia sa mohol radovať z prvenstva v skupine a z postupu medzi najlepších 8 tímov na olympiáde, čím by zasiahol aj do súboja o zisk cenného kovu.
Stretnutie sa skončilo v prospech Kazachov, ktorí vyhrali 4:3. Slováci pred vstupom do tretej tretiny viedli 2:1 vďaka gólom Plavuchu a Jánoša. Poslednú časť však prehrali 1:3. Presadiť sa dokázal len Peter Bondra.
Príprava pred MS 1998
Prišiel rok 1998 a Kazachstan sa po prvýkrát mohol predstaviť v elitnej kategórii MS. Slovensko sa v tom čase pripravovalo na svoj tretí šampionát medzi elitou.
Tímy sa vzájomne dohodli na dvoch prípravných stretnutiach v rámci prípravy na MS 1998. Zápasy vo Zvolene videli jasné výhry Slovákov.
Prvý zápas, 26. apríla 1998, dopadlo výsledkom 8:4 (2:2, 4:2, 2:0). Góly strelili Bartoš, Rataj a po dva pridali Jánoš, Daňo a Pucher.
V druhom stretnutí, 27. apríla 1998, Slovensko zmietlo Kazachov 11:2 (4:1, 5:0, 2:1). Strelcami gólov boli Pukalovič, Zlocha, Voskár, Stantien, Jánoš, Kapuš a po dva strelili Daňo a Rataj.
Na MS v hokeji 1998 vo Švajčiarsku Slováci obsadili 7. miesto a Kazaši skončili poslední - 16. Po šampionáte tak na Kazachov čakali ešte strenutia o udržanie sa v elitnej skupine.
V skupine s USA, Rakúskom a Estónskom dokázali poraziť len Estónsko, a tak vypadli z TOP-divízie.
Olympiáda v Turíne
Slovensko sa s Kazachstanom stretlo aj na olympijských hrách v Turíne v roku 2006 v skupine B.
Tento zápas sa stal druhým najsledovanejším hokejovým zápasom v Turíne.
Strenutie sa skončilo výsledkom 2:1 pre Slovesko. Góly strelil Bondra a Marián Hossa.
Hokejisti Kazachstanu na MS v hokeji 2023. (Autor: TASR/AP)
Na MS bilancia 5:0
Slovensko proti Kazachstanu odohralo na majstrovstvách sveta 5 stretnutí, pričom všetkých päť vyhralo.
Na šampionáte 2005 vo Viedni v osemfinálovej skupine E mohli diváci vidieť víťazstvo 3:1, góly strelil Šatan, Pálffy a Handzuš.
V roku 2006 na turnaji v Rige vyhrali Slováci jednoznačne 6:0. Strelcami gólov boli Kapuš, Surový, Bartovič, R. Pavlikovský, M. Kováčik a Jurčina.
Po tretíkrát sa stretli na MS v roku 2010 v Kolíne nad Rýnom, kde zápas skončil 5:1. Presadili sa Zagrapan, Tatar, Podkonický a dvakrát Čiernik.
Juraj Slafkovský strieĺa gól v zápase Slovensko - Kazachstan na MS v hokeji 2022. (Autor: TASR)
V Helsinkách na MS 2012 strenutie skončilo 4:2. Góly vsietili Graňák, Hudáček a Kopecký dvakrát.
Na poslednom šampionáte v roku 2022 Slovensko vyhrali tesne 4:3. Strelcami boli Kollár, Fehérváry, Liška a Slafkovský.