bojovať o titul neoficiálneho majstra sveta za rok 2003... Potom však do hlavného mesta Kamerunu prišla informácia o smrti jednej z najväčších hviezd kamerunského futbalu. Marc - Vivien Foe skolaboval v 71. minúte semifinálového zápasu medzi Kamerunom a Kolumbiou (1:0). Stretnutie sa hralo v Lyone v tropickej horúčave, ktorá sa asi tiež podpísala pod úmrtie dvadsaťosemročného hráča. Príčinou smrti bola zástava srdca, záchranári odniesli bezvládneho Kamerunčana za postrannú čiaru, kde mu lekári poskytli dýchanie z úst do úst a kyslík. Nasledoval prevoz do nemocnice a ďalších 45 minút márnej snahy lekárov. "Je to smutný deň pre futbal, FIFA, rodinu hráča. To je všetko, čo v danom momente vieme k záležitosti povedať," povedal po zápase hovorca FIFA. Ten zároveň hneď po zápase uviedol, že nemecký tréner Kamerunu Winfried Schäfer a kormidelník Kolumbie Francisco Maturana v neobvyklej situácii na pozápasovú tlačovku neprídu. Nik neprotestoval.
Agentúra AP priniesla prvé dojmy z Yaoundé, šokovaní fanúšikovia považujú smrť Foeho za rovnako ťažkú, akou by bola smrť prezidenta chudobnej africkej krajiny, ktorej najväčšou radosťou je výstavný futbal. Reštaurácie ostali prázdne, na uliciach sa tvorili hlúčiky ľudí, ktorí debatovali o tom istom...
Foe zďaleka nie je prvým, ktorému srdce vypovedalo priamo počas zápasu. V roku 1973 skolaboval hráč FC Porto Fernando Pascoal das Neves, známy ako Pavao. V roku 1987 prišiel pri futbale zlyhaním srdca o život brat francúzskeho reprezentanta Emmanuela Petita, Oliver. V septembri 1990 na zástavu srdca zomrel 25-ročný útočník York City Dave Longhurst. V auguste 1997 skolaboval desať minút po začiatku kvalifikačného duelu oproti Angole 24-ročný nigérijský reprezentant Samuel Okwaraji, v októbri 2002 zas v ligovom dueli 28-ročný brazílsky útočník Marcio Dos Santos. Počas 15 mesiacov od roku 1999 do roku 2001 zomreli po infarkte priamo na trávniku štyria rumunskí hráči. Najtragickejšou sa javila smrť hráča Astry Ploiesti Stefana Vrabiorua, ten zomrel počas svojho ligového debutu.
"Foeho smrť je to najhoršie, čo som vo futbale zažil," hovorí Jean Paul Akono, bývalý kormidelník kamerunskej reprezentácie. "Foe bol najúprimnejší, najúctivejší, najvzornejší hráč, akého som kedy trénoval. Dokázal splniť i tie najväčšie očakávania."
Správa o smrti Foeho poznamenala i druhé semifinále medzi Francúzskom a Tureckom na parížskom Stade de France. Minúta ticha bola minimom, rozrušenie hráčov však bolo maximálne. Brankár Grégory Coupet, ktorý s Foem hrával v Lyone, plakal ako dieťa, slzy tiekli i po tvári Thierryho Henryho. "FIFA a celá futbalová rodina je neuveriteľnou tragédiou šokovaná," povedal prezident FIFA Sepp Blatter, ktorý bol na semifinále Francúzsko - Turecko. Coupet zápas s Turkami vychytal skvele, bol francúzskou oporou, o svojom výkone však nepovedal ani slovo. Všetko sa krútilo okolo jeho spoluhráča. "Bol to neobyčajný muž, bol mi ako brat," opäť sa pred novinármi rozplakal francúzsky gólman. Plakal i francúzsky tréner Jacques Santini, Foeho dobre poznal, nakoniec Santini pred koučovaním "les bleus" viedol Lyon.
Henry po svojom góle Turkom odignoroval gratulácie spoluhráčov a namiesto toho iba ukázal prstom na oblohu. "Každého vo futbalovom svete smrť Foeho šokovala. Tento gól patril jemu," povedal Henry.
Zdá sa, že FIFA sa môže pripraviť na vlnu kritiky - časový termín Pohára konfederácií po náročnej sezóne kritizovali viacerí už predtým. Teraz je tu silný argument, úmrtie hráča, aj keď ešte pár dní potrvá, kým si ho niekto trúfne vytiahnuť. Ale aj na to príde.
Foe, 65-násobný reprezentant Kamerunu (samozrejme, nechýbal ani na MS 2002, hoci kvôli zraneniu absentoval na MS 1998), hrával za francúzsky Racing Lens a Olympique
Lyon, v Anglicku zas za londýnsky West Ham United a Manchester City. Tu bol na hosťovaní z Lyonu, Angličania však napriek tomu, že Foe odohral 38 ligových duelov francúzskemu klubu odmietli zaplatiť zvyšných sedem miliónov libier a zriekli sa tak možnosti opcie získať Kamerunčana nastálo. Kruté konštatovanie: Angličania ušetrili...
Avšak, plakalo i Anglicko, kde by asi Foe ostal pôsobiť. Záujem mal totiž Alex Ferguson a Manchester United - dohoda s Kamerunčanom i Lyonom už vraj bola hotovou vecou. "Je to pre mňa hrozný šok. Nečakal som to. Infarkt? Neviem... Nikdy som nevidel nikoho v lepšej kondícii. Marc - Vivien bol silný, statný chlap, pôsobil fyzicky skvele, vždy mi pripadal fit. Príjemný chlapec, skvelá osobnosť," krútil hlavou po informácii z Lyonu Harry Redknapp, manažér WHU, ktorý tu Foeho priviedol za takmer sedem miliónov libier. "Sme zdrvení. Všetkým nám bude chýbať. Nielen ako futbalista, ale aj ako človek," reagoval predseda Manchestru City John Wardle. Šokovaný bol i manažér City Kevin Keegan. "Úplne ho to vzalo," povedal Wardle. Modrí z Manchestru na znak úcty uvažujú nad tým, že vyradia dres s číslom 23. Dvadsaťtrojka patrila Foemu... FIFA zas možno pomenuje nasledujúci ročník Pohára konfederácií po tragicky zosnulom kamerunskom hráčovi.
Kamerunčania pôvodne uvažovali nad tým, že smrťou spoluhráča pre nich Pohár konfederácií končí. Nakoniec zajtrajší finálový zápas odohrajú. "Program mužstva ostáva nezmenený. Hráči sa na tom dohodli v noci," povedal včera hovorca kamerunského tímu Charles Nguini. Kamerun sa vo finále stretne s domácim Francúzskom, ktoré v semifinále zdolalo Turecko.
št 15:00
