podľahol zraneniam, ktoré utrpel po pondelňajšej autonehode. Podľa agentúrnych správ krátko predpoludním pri ceste z Karlových Varov, kde sa zúčastnil vyhlasovania ankety Zlatá hokejka do Hlinkovho vozidla Škoda Superb narazilo nákladné auto. Bývalého úspešného česko-slovenského reprezentanta museli hospitalizovať so zraneniami rebier, bedra a oboch nôh. Zraneniam v nemocnici 54 - ročný trojnásobný majster sveta podľahol.
Ivan Hlinka patril medzi najväčšie osobnosti československého hokeja. Jeho nečakaný odchod šokoval aj krajinu po Tatrami. Vincent Lukáč, jedna z veľkých postáv nášho hokeja len veľmi ťažko hľadal slová.
"Československý hokej stratil jeho odchodom strašne veľa. V mojom srdci bude mať navždy svoje miesto ako veľký hráč, tréner ale aj človek. Vždy sme mali fantastický vzťah. O to viac sa ma tá tragédia dotkla. Ivan mal rád Slovákov, svojím správaním to zakaždým dával najavo. Bol to zásadový chlap, mal správne názory, preto som pri mnohých príležitostiach stál za ním," smutným hlasom povedal Vincent Lukáč a dodal : "V roku 1977 sme sa stretli v národnom mužstve v jednom útoku. Spolu sme oslavovali titul majstra sveta. Neraz ma podržal, pomohol mi na ľade aj mimo neho."
Ivana Hlinku zažil aj súčasný tréner Liptovského Mikuláša, bývalý kormidelník našej reprezentácie Ján Šterbák. "Tú správu mi zvestovala manželka. Strašné. Ešte ani teraz tomu nemôžem uveriť. S Ivanom sme sa roky stretávali ako protihráči, on vo farbách Litvínova, ja v košických. Potom sme proti sebe nastupovali ako tréneri, on v Litvínove, ja v Košiciach. Nakoniec sme úzko spolupracovali v Prahe. Stretli sme sa v komisii vrcholového hokeja, on ako tréner A -mužstva, ja reprezentačnej dvadsiatky. Stali sme sa dobrí priatelia. V Česku i na Slovensku vychádzal veľmi dobre s mnohými kolegami. Uznával ho celý svet," poznamenal J. Šterbák.
Ivana Hlinku, predovšetkým ako trénera zažil aj niekdajší reprezentant, dnes asistent trénera v HC Košice Miroslav Marcinko. "V roku 1992 som bol v národnom mužstve Československa, ktoré viedol práve Ivan Hlinka. V mojich očiach to bol veľký hráč a potom aj pán tréner. Presvedčil som sa o tom, že to bol férový, seriózny chlap. Vždy budil prirodzený rešpekt, veď to bola celosvetová autorita. Všade kde sa ukázal ho ľudia brali, hokej jeho odchodom stratil veľmi veľa," povedal M. Marcinko, ktorý v prvom momente ani nechcel tragickej správe uveriť.
Už dlhé roky v Košiciach žijúci Pražák Bedřich Brunclík, dnes v HC tréner mládeže, sa hodnú chvíľu po tom, ako sa dozvedel smutnú správu nevedel spamätať. "Je to ako keď na čistom nebi zbadáte blesk. Je mi to strašne ľúto. Odišiel totiž človek, ktorého som mal rád. Sám som sa presvedčil, že za každých okolností vždy išlo o korektného chlapa, so všetkými cnosťami a slabosťami. Lepšie sme sa spoznali v národnom mužstve, hoci on v ňom dokázal neporovnateľne viac. Všetkým nám bude veľmi chýbať."
