Aktualizované 16.4. po ďalších zápasoch
NEW YORK. Keby sa play-off o Stanleyho pohár začalo teraz, pravdepodobne by si v ňom mohlo zahrať až šesť slovenských hokejistov.
Krátko pred koncom základnej časti najlepšej ligy sveta figuruje v zostavách tímov NHL sedem Slovákov.
Istú účasť v play-off majú Martin Feherváry (Washington), Tomáš Tatar a Šimon Nemec (New Jersey) a Erik Černák (Tampa). V stredu sa k nim pridal aj Dalibor Dvorský (St. Louis), ten však odohral zatiaľ iba dva zápasy.
V stredu je na poslednom postupovom mieste aj Montreal s útočníkom Jurajom Slafkovským.
Jediný Slovák v NHL, ktorý stratil šancu na postup do vyraďovacej časti, je Martin Pospíšil z Calgary.
Formát play-off
Základná časť sa končí vo štvrtok 17. apríla, play-off štartuje o dva dni neskôr, 19. apríla. Tímom NHL ostáva odohrať posledné zápasy.
Do play-off NHL sa po základnej časti prebojuje 16 tímov. Kým v minulosti rozhodovalo o postupe umiestenie v jednotlivých konferenciách, od roku 2014 je dôležitá pozícia v divíziách.
Tímy na prvom, druhom a treťom mieste v každej zo štyroch divízií sa automaticky kvalifikujú do play-off.
Ďalšie dva bodovo najúspešnejšie tímy z každej konferencie, bez ohľadu na divízne usporiadanie, sa tiež kvalifikujú do play-off s tzv. voľnou kartou.
V prvom kole sa stretnú víťazi divízií proti tímom z posledných postupových miest, druhý a tretí tím v jednotlivých divíziách si zahrajú proti sebe.
Play-off Stanleyho pohára sa hrá na štyri víťazné duely, doma začína tím s vyšším počtom bodov.
Každá séria sa hrá vo formáte 2–2–1–1–1, čo znamená, že tím s výhodou na domácom ľade organizuje zápasy číslo jeden, dva, päť a sedem, zatiaľ čo ich súper zápasy tri, štyri a šesť.
Súboj medzi Montrealom a Columbusom
Veľkú šancu na postup do play-off má Montreal. Pre klub by šlo o prvú účasť vo „vyraďovačke” od roku 2021. Vtedy sa Canadiens dostali až do finále, kde neskôr podľahli Tampe.
Hokejisti Montrealu mohli potvrdiť postup už počas dvoch víkendových zápasov. V Ottawe však prehrali 2:5, o deň neskôr v Toronte 0:1 po predĺžení. Nevyšiel im ani utorkový zápas so Chicagom (3:4 pp a sn).
Aktuálne majú zverenci trénera Martina St. Louisa na konte 89 bodov. Do konca základnej časti odohrajú už len jeden zápas.
Columbus, jediného vyzývateľa Montrealu, čaká rovnako ešte jeden zápas. Blue Jackets majú o dva body menej – 87. Ich maximom v základnej časti teda môže byť 89 bodov (za víťazstvo sa udeľujú dva body, pozn.).
Montrealu tak ostáva posledná šanca na potvrdenie účasti v play-off v noci zo stredy na štvrtok v dueli s Carolinou, v ktorom mu stačí získať jeden bod namiesto dvoch, aby si postup zabezpečil sám.
Ak by aj Montreal s Carolinou prehral, Columbus musí vyhrať svoj zápas New Yorku Islanders v riadnom hracom čase a dúfať, že Montreal nezíska ani bod.
Ak nastane situácia, že oba tímy budú mať zhodný počet bodov, rozhodovať bude kritérium viac vyhratých zápasov v riadnom hracom čase (výhry po predĺžení a nájazdoch sa nezapočítavajú), tzv. RW.
Aktuálne majú oba tímy rovnaký počet výhier v riadnom hracom čase - 29. Ak sa chcú Columbus Blue Jackets dostať do play-off, potrebujú zvládnuť posledný zápas už v riadnom hracom čase.
V prípade, že zvíťazia po predlžení alebo nájazdoch a Montreal by už proti Caroline nebodoval, oba tímy budú mať 89 bodov a po 29 RW.
V takom prípade rozhodne v prospech Montrealu vyšší počet akýchkoľvek víťazstiev - aj po nájazdoch či po predĺžení - v skratke RWO.
Tabuľky NHL
Východná konferencia:
Calgary prišlo o postup, aj keď vyhralo
Zložitejšia situácia bola v Západnej konferencii, kde o účasť v play-off do stredy bojovali tri tímy - Minnesota, St. Louis a Calgary.
Šťastnejšie môžu byť prvé dva spomenuté kluby. V noci na stredu totiž získali posledné dve miestenky a odsunuli Calgary na prvé nepostupové miesto.
Hokejisti Wild zvíťazili nad Anaheimom 3:2 po predĺžení a zaistili si tak prvú voľnú kartu v Západnej konferencii. V 1. kole play-off narazia na tím Vegas Golden Knights.
Pozíciu na druhej voľnej karte si zabezpečili hráči St. Louis, ktorí spečatili postup presvedčivým víťazstvom 6:1 nad Utahom. Vo „vyraďovačke" ich čaká víťaz Prezidentovej trofeje za triumf v základnej časti Winnipeg.
Calgary nepomohol ani triumf nad Vegas 5:4 po samostatných nájazdoch.
Flames majú na rozdiel od konkurentov zápas k dobru, no za Wild zaostávajú o tri body a za Blues o dva, pričom pri rovnosti bodov hrá v neprospech Calgary menší počet víťazstiev v riadnom hracom čase (RW).
Útočník „plameňov" Martin Pospíšil tak v noci na piatok na ľade Los Angeles ukončí sezónu a bude voľný pre potreby reprezentácie v príprave na MS v hokeji 2025.
Tabuľka NHL
Západná konferencia:
