ŠAMORÍN (SFZ) – Reprezentačnej dvadsaťjednotke ostávajú do budúcoročných majstrovstiev Európy už len dve reprezentačné prestávky. Je preto prirodzené, že s pribúdajúcim časom stúpa aj náročnosť prípravných zápasov pred domácim európskym šampionátom. V rámci prebiehajúceho zrazu si Sokolíci zmerajú sily s výberom Holandska (vo štvrtok 14. novembra o 17.30 h v Žiline) a Portugalska (v pondelok 18. novembra o 18.00 h v Trenčíne). Oba zápasy vysiela v priamych prenosoch STVR Šport.

Zhruba osem mesiacov pred majstrovstvami už pozvoľne rastie aj zdravé napätie, napriek tomu samotní hráči sa zhodujú, že atmosféra v tíme je dobrá. „Nepopieram, že to s pribúdajúcimi zápasmi cítiť,“ hovorí krídelník Nino Marcelli. „Začínajú nám pribúdať lepší súperi, teraz je to Holandsko a Portugalsko. Aj keď možno teraz ešte neprídu súperi v najsilnejšej zostave, na Eure už všetci budú v plnej zostave a s pribúdajúcim časom to bude ťažšie,“ pokračoval hráč bratislavského Slovana.

V 25-člennej slovenskej nominácii figuruje aj útočník Timotej Jambor, ktorý si v priebehu aktuálneho kalendárneho roka na svoje konto pripísal v zápasoch dvadsaťjednotky štyri góly. „Pocity v reprezentácii sú vždy výborné. Posledné výsledky a aj predvedené výkony boli podľa mňa vydarené. Som rád, že som sa mohol medzi chalanov vrátiť,“ povedal.

Sokolíci majú v kalendárnom roku 2024 vysoko aktívnu bilanciu. Z ôsmich odohratých zápasov vyhrali až sedem. Vylepšiť túto bilanciu sa, prirodzene, pokúsia aj proti Holanďanom a Portugalčanom, hoci samotní hráči sú si vedomí, že to bude extrémne náročné.

„Čakajú nás súperi z toho najvyššieho rangu, ale takí istí nás budú čakať aj v lete na Eure. Je super, že sa môžeme s takýmito súpermi stretnúť aj teraz a zistiť, na čom budeme musieť popracovať, aby sme boli na majstrovstvá stopercentne pripravení,“ prezradil Jambor, ktorého doplnil Marcelli. „Nejdeme si tieto zápasy užiť, ale bojovať, snažiť sa v nich vyhrať a ukázať to najlepšie, čo je v nás.“

Obaja novembroví súperi dvadsaťjednotky si zabezpečili zo svojich kvalifikačných skupín priamy postup na šampionát, a tak sa ich počas týchto dní netýkajú barážové boje. Navyše, spôsob, akým tento priamy postup docielili, vyráža dych, a to najmä pri prvom z dvojice súperov. Holanďania totiž z desiatich kvalifikačných zápasov získali plný počet 30 bodov, a to pri impozantnom skóre 32:3. 

Povzbudením však je, že už jedného mimoriadne silného súpera dvadsaťjednotka v tejto sezóne zdolala. V marci v Jereze de la Frontera zvíťazila nad domácimi Španielmi 2:0. „Určite je to povzbudením, ale myslím si, že takýto výkon nám teraz nebude stačiť. Proti Holandsku a Portugalsku musíme podať ešte lepší výkon,“ prízvukuje Marcelli, ktorý do spomínaného zápasu proti Španielsku nastúpil v základnej zostave. 

Jedným zo strojcov triumfu proti Španielsku bol aj Timotej Jambor, ktorý v 33. minúte otvoril skóre stretnutia. „Aj my sme sa už od marcového zrazu, keď sme hrali so Španielmi, posunuli ďalej. Verím, že nás čakajú dobré zápasy, v ktorých predvedieme dobrý futbal a dosiahneme dobré výsledky.“

Pre 21-ročného útočníka bude špecifický najmä prvý zápas proti Holandsku. V ňom sa prvýkrát po letnom prestupe do Rapidu Bukurešť vráti na žilinský štadión, kde strávil poltucet rokov. „Veľmi sa teším práve na zápas v Žiline. Uvidím známe tváre, ktoré som v minulosti denno-denne vídaval. Teším sa aj na prírodnú trávu, pretože na tej som v Žiline už nestihol ani v jednom zápase si zahrať. Verím, že ak dostanem priestor v zápase, tak podám dobrý výkon, s ktorým bude tréner spokojný a je pritom jedno, či to bude v prvom alebo druhom zápase proti Portugalsku.“ 

Kvalitné výsledky v roku 2024, ale aj atraktívni súperi sú tou najlepšou pozvánkou pre slovenských fanúšikov, aby vo štvrtok a v pondelok prišli povzbudiť do Žiliny a Trenčína Slovenských sokolíkov v príprave pred budúcoročnými majstrovstvami Európy. „Ja dúfam, že príde veľa fanúšikov, aj keď je už zima,“ povedal s úsmevom Marcelli. „Verím, že nás prídu povzbudiť a my sa im odvďačíme dobrým výkonom,“ dodal na záver.