BRATISLAVA (SFZ/BRANISLAV SARŇÁK) – Slovenská reprezentácia do 21 rokov má po kvalifikácii o ME 2019, ktoré hostí Taliansko a San Maríno. V tabuľke 2. skupiny skončila na 3. mieste a medzi elitu „starého kontinetu“ sa nedostala. V bojoch o šampionát mali sokolíci až troch trénerov, po Hapalovi a Brunegrafovi cyklus doviedol do konca Adrian Guľa. Ten pre futbalsfz.sk zhodnotil, ako vnímal svoje polročné putovanie s mladíkmi.

Ako sa spätne pozeráte na obdobie pri dvadsaťjednotke, ku ktorej ste s Mariánom Zimenom a Ladislavom Kubalíkom prišli v marci?
„Bolo to zaujímavé obdobie, spoznal som vynikajúcich ľudí, super hráčov a to nie len z tribúny, ale bol medzi nami intenzívnejší kontakt. Chalani ukázali nesporný talent, kvalitu. Som rád, že som zápasy ako proti Taliansku či na Islande mohol zažiť. Na druhej strane, chceli sme pomôcť mužstvu v rozbehnutej kvalifikácii do takej miery, aby sme sa dostali aspoň do baráže, keďže tá partia bola veľmi silná. Žiaľ, nepodarilo sa nám to.“

Doposiaľ ste boli klubový tréner. Na čo ste si museli najviac zvyknúť po presune na reprezentačnú lavičku?
„Veľmi rýchlo sme sa prispôsobili tomu, čo bolo potrebné, keďže kvalifikácia bola v plnom tempe. Zmena bola v tom, že neboli sme každý deň na hracej ploche, ale viac sme sa venovali pozorovaniu hráčov, chodili a diskutovali s nimi. Bolo to pre mňa rozširovanie trénerských obzorov.“

Aké boli vaše očakávania pred príchodom ku sokolíkom?
„Vedel som, že mužstvu sa nedá vtlačiť pečať za tri dní. Preto sme chceli aj prostredníctvom videa posielať hráčom veci, na ktorých mali pracovať a prišli predpripravení. Chceli sme dať hráčom maximum, aby sa futbalisti zlepšovali aj na reprezentačnej úrovni. Ich odozva, najmä proti Taliansku a na Islande, bola skvelá. Mužstvo malo šťavu, energiu a v niektorých zápasoch očakávania až prerástli.“

Skončila sa kvalifikácia, čo by ste hráčom odkázali?
„Chcem sa všetkým poďakovať za to, čo odviedli v reprezentačnom drese. Aj pod predchádzajúcimi trénermi chalani pracovali naplno, o čom som mal informácie. Chcem sa poďakovať aj tým, ktorí sa nedostali do našich nominácií, či už to bolo kvôli zraneniam alebo návratu po zranení. Odkazujem im, aby boli vytrvalí, naďalej na sebe pracovali a dôverovali vo svoje schopnosti, aby sa dostali ešte ďalej.“

Aké boli hlavné atribúty, ktoré ste chceli tímu odovzdať?
„Jedna vec je herný systém, ktorým sme chceli hrať. Druhá vec sú ľudské a tímové hodnoty. Mal to byť balík pre hráčov, ktorý si mohli odniesť rovno do klubov. Nebolo to len o tom, aby sme boli čo najdlhšie v hre o majstrovstvá Európy, ale aj o tom, aby každý hráč cítil, že sa môže zlepšovať sa.“

Na zrazoch sa objavovali aj mladší hráči ako Christian Herc, Ľubomír Tupta či Róbert Boženík. Budú to práve oni, kto bude tvoriť kostru ďalšej generácie?
„Áno, mohlo by to stáť na týchto hráčoch, ktorí sa už objavovali medzi nami. Ďalej môžeme spomenúť Maťa Vantrubu či Maťa Šuleka. Zapracujeme aj ďalších hráčov, ktorých sme zažili na zraze do dvadsať rokov. My musíme nájsť tú pravú os hráčov, ktorá si bude sedieť nielen z takticko-technickej stránky, ale aj charakterovo. Podstatná bude pre nás mentalita tímu a ľudská stránka hráčov. Nech je ambícia v ďalšej kvalifikácii dostať sa na šampionát.“

Zápasy Adriana Guľu na lavičke dvadsaťjednotky v kvalifikácii o ME 2019
06. 09. 2018 v Dunajskej Strede Slovensko – Taliansko 3:0 (prípravný zápas)
11. 09. 2018 v Reykjavíku Island – Slovensko 2:3 (kvalifikačný zápas)
12. 10. 2018 v Dunajskej Strede Slovensko – Estónsko 2:0 (kvalifikačný zápas)
16. 10. 2018 v Belfaste Severné Írsko – Slovensko 1:0 (kvalifikačný zápas)

Zápasy Ota Brunegrafa na lavičke dvadsaťjednotky v kvalifikácii o ME 2019
23. 03. 2018 v Tirane Albánsko – Slovensko 2:3 (kvalifikačný zápas)
27. 03. 2018 v Žiline Slovensko – Albánsko 4:1 (kvalifikačný zápas)

Zápasy Pavla Hapala na lavičke dvadsaťjednotky v kvalifikácii o ME 2019
01. 09. 2017 v Tallinne Estónsko – Slovensko 1:2 (kvalifikačný zápas)
05. 09. 2017 v Senici Slovensko – Severné Írsko 1:0 (kvalifikačný zápas)
05. 10. 2017 v Poprade Slovensko – Island 0:2 (kvalifikačný zápas)
10. 10. 2017 v Poprade Slovensko – Španielsko 1:4 (kvalifikačný zápas)
14. 11. 2017 v Cartagene Španielsko – Slovensko 5:1 (kvalifikačný zápas)