BRATISLAVA. V súčasnom tenise lietajú loptičky na kurtoch nepredstaviteľnou rýchlosťou.
Hráči predvádzajú údery, ktoré akoby popierali fyzikálne zákony a fanúšikovia v úžase sledujú, ako sa im tento šport mení pred očami. Čo stojí za touto fascinujúcou premenou?
Kľúč tkvie v raketách novej generácie, ktorých revolučný dizajn spája extrémnu pevnosť s minimálnou hmotnosťou. Odštartovali tak tichú revolúciu a navždy zmenili spôsob, akým sa tenis hrá.
Znie to paradoxne. Ľahšia raketa s tuhším rámom. Ale práve táto kombinácia dáva hráčom viac energie pri úderoch a zároveň lepšiu kontrolu.
Ľahšia váha umožňuje razantnejší švih, tuhosť zase vracia loptičku s nečakanou razanciou bez toho, aby sa rám "povaľoval" pri kontakte s loptičkou.
Od dreva k uhlíkovým vláknam
Tento trend by nebol možný bez pokroku v materiáloch. Éra ťažkých drevených a neskôr hliníkových rakiet je dávno prekonaná.
Súčasné rámy, vyrobené z kompozitu grafitu, karbonu a ďalších hi-tech materiálov, dokážu byť neuveriteľne tuhé a stabilné aj pri nízkej hmotnosti.
Táto tuhosť zaisťuje, že sa pri kontakte s loptičkou stratí minimum energie, ktorá sa tak prenesie priamo do úderu.
Zabudnite na staré pravidlo, ktoré znelo: "Použi tú najťažšiu raketu, s ktorou dokážeš pohodlne švihať."
Cieľom bola stabilita a sila generovaná hmotnosťou. Tie časy sú preč. Moderná éra, stelesnená fenoménmi ako Carlos Alcaraz a Jannik Sinner, si žiada úplne iný prístup.
Novým kráľom je rýchlosť
Tenis sa neuveriteľne zrýchlil. Hráči majú zlomok sekundy na reakciu a potrebujú zbrane, ktoré dokážu bleskovo akcelerovať a produkovať útočnou hrou z akejkoľvek pozície.
Chris Hoeland, marketingový manažér firmy Babolat, jednej z najväčších firiem v tejto oblasti, to vystihol presne.
"Pokiaľ používate absolútnu tehlu, nebudete stíhať. Hráči s raketou manipulujú inak než skôr, a to s ťažkou raketou nejde," upresnil pre portál Tennis.com.
Skôr platila rovnica: ťažšia raketa = silnejší úder. V súčasnosti je však kľúčom k úspechu rýchlosť švihu.
Ľahšie rámy umožňujú hráčom švihať rýchlejšie, než si ktokoľvek dokázal predstaviť. Predstavte si ako ako prasknutie bičom.
Hráči ako Alcaraz a Sinner nepotrebujú, aby raketa robila prácu za nich. Namiesto toho využívajú ľahšie rámy na to, aby vygenerovali explozívnu rýchlosť rakety.
Tento bleskový pohyb nielen dodáva loptičke neuveriteľnú rýchlosť, ale predovšetkým mu udeľuje masívnu rotáciu (topspin), ktorá drží loptičku v kurte aj pri brutálnej sile úderu.
Tajomstvo menom swingweight
Nejde však len o celkovú váhu. Kľúčovým, takmer magickým číslom, je swingweight. To vysvetľuje legendárny technik pôvodom z Československa Roman Prokeš, ktorý upravoval rakety hviezdam ako Andre Agassi, Martina Navrátilová alebo Novak Djokovič.
Swingweight neudáva statickú hmotnosť, ale to, ako ťažko sa raketa pocitovo preháňa vzduchom. Podľa nej to je pravdepodobne najdôležitejšie číslo.
VIDEO: Roman Prokeš o tenisových raketách
"Pre dnešných hráčov je ideálny swingweight okolo 320 až 330 bodov (s výpletom)," vraví Prokeš pre Tennis.com.
Táto hodnota je dokonalým kompromisom. Umožňuje totiž bleskovú akceleráciu, ale zároveň poskytuje dostatočnú zotrvačnosť pre silu a stabilitu pri kontakte s loptičkou.
Prípadová štúdia: Alcaraz vs. Sinner
Pozrime sa na nástroje dvoch najväčších hviezd súčasnosti.
Alcaraz, španielsky fenomén, hrá s raketou Babola Pure Aego 98, ktorá má telatívne nízku základnú hmotnosť (cca 305 gramov).
Jeho tím však raketu starostlivo upravuje. Pridaním niekoľkých gramov oloveného pásika na strategické miesta (najčastejšie na špičku rámu) dosiahnu dokonalé vyváženie.
Výsledok? Maximálna rýchlosť švihu je zachovaná, ale raketa získa stabilitu potrebnú na čisté trafenie loptičky a drvivé returny.
Sinner, taliansky bojovník, ide podobnou, ale predsa len odlišnou cestou s upravenou verziou rakety Head Speed.
Jeho raketa je na profesionálne pomery tiež ľahká, ale vďaka špecifickému vyváženiu má vysoký swingweight. To kombinuje s extrémne tvrdým výpletom.
Tento systém "všetko alebo nič" ho núti do každého úderu vložiť maximálnu rýchlosť, aby loptičku vôbec skrotil. Pre jeho agresívny štýl od základnej čiary je to dokonalá symbióza.
Gramy, ktoré rozhodujú
Úprava rakiet je dnes chirurgicky presná. Sú preč dni, keď sa olovo lepilo len na zvýšenie váhy.
"Váha sa pridáva iba tam, kde ju hráč absolútne potrebuje," zdôrazňuje Prokeš a pridáva spomienku na prácu s Francescom Tiafoem.
"Pridali sme dva gramy na špičku rámu a fungovalo to skvelo. Ale keď sme šli na štyri gramy, cítil, že mu to príliš spomaľuje švih."
Dokonca aj Djokovič pod Prokešovým vedením znížil váhu svojej rakety o zhruba 8 gramov, keď prechádzal na otvorenejší vzor výpletu, aby získal väčší komfort a jednoduchšiu silu.
Kam mieri budúcnosť?
Budúcnosť tenisových rakiet smeruje k maximálnej personalizácii a prepojiteľnosti. Už teraz sa objavujú integrované senzory, ktoré v reálnom čase merajú rýchlosť švihu, uhol dopadu a silu úderu. Umožňujú tak hráčom okamžitú analýzu techniky.
Súčasne sa intenzívne pracuje na ekologických kompozitoch. Ľahkých, odolných materiáloch, ktoré minimalizujú dopad na životné prostredie bez toho, aby znižovali herné vlastnosti.
Výrobca HEAD v spolupráci s firmou Toray už predstavil prototypy rámov vyrobených z tzv. biocircular uhlíkových vlákien, ktoré vznikajú z recyklovaných či biologických odpadových surovín.
A najzaujímavejšia vízia? „Tailormade“ rakety na zákazku. Dnes už si jednoducho necháte upraviť každý aspekt rakety presne podľa seba. Pridajú sa či znížia gramy hmoty, doladí sa vyváženosť aj tuhosť.
To všetko na základe vašich požiadaviek a štýlu hry. Tieto služby sú otvorené nielen profesionálom, ale aj nadšeným amatérom.
Naproti tomu hranica 3D tlačených rámov zatiaľ zostáva bodom do budúcna. Niekoľko zaujímavých prototypov už prešlo testami na kurtoch, ale masová výroba rakiet vytlačených presne na mieru švihu konkrétneho hráča zostáva zatiaľ v riešení výskumných tímov a dizajnérov.
Prečo to všetko dáva zmysel?
Tenis už nie je len o svaloch a taktike. Je aj o technológiách, ktoré dávajú hráčom možnosť šetriť energiu, zvyšovať presnosť a netrhať si zápästie.
Ľahšie a tuhšie rakety sa tak stávajú kľúčovým prvkom, ktorý môže rozhodnúť zápas.
V rýchlom svete súčasného tenisu, kde rozdiel medzi výhrou a porážkou často meria len pár km/h, je inovácia vo výstroji neoddeliteľnou súčasťou cesty za víťazstvom.
Nielen pre profesionálov
Táto revolúcia sa netýka len profesionálov. Aj rekreační hráči môžu ťažiť z ľahších rakiet. Jednoduchšie sa s nimi manipuluje, zrýchľujú učenie modernej techniky a šetria ruku. Je však kľúčové vyberať s rozumom.
Rozhodne je fajn inšpirovať sa týmto trendom, ale zase nie slepo kopírovať. Príliš ľahký a tuhý rám môže bez správnej techniky viesť k zraneniu.
Ľahšia raketa vám pomôže zrýchliť švih, ale uistite sa, že poskytuje dostatok pohodlia pre vašu ruku.
Vždy je najlepšie poradiť sa s trénerom alebo špecialistom v obchode, ktorý vám pomôže nájsť ideálny model pre vašu úroveň a štýl hry.
Éra tenisu sa posunula. Už to nie je len o tom, kto má viac sily, ale kto ju dokáže rýchlejšie a šikovnejšie vygenerovať.
Ako dodáva Prokeš: "Úroveň tenisu je dnes smiešne vysoká. Nikto už nemá čas ťahať rakety, ktoré vážia 340 gramov bez výpletu."
Ľahšie, tuhšie a precízne vyvážené rakety nie sú len kusom vybavenia. Sú predĺženou rukou novej generácie hráčov, ktorí s nimi píšu históriu.
Autor píše pre portál tbtennis.cz
