životné jubileum 70. narodeniny, no na najkrajší darček si musel počkať až do týchto dní. Pod záštitou VsFZ zorganizovali príjemné posedenie, na ktorom prezident Slovenského futbalového zväzu František Laurinec odovzdal J. Michalkovi Zlatý odznak SFZ.
"Je mi veľkou cťou odovzdať toto ocenenie môjmu dobrému priateľovi Jankovi Michalkovi. Chcem mu poďakovať za doterajšiu prácu, zaželať pevné zdravie, spokojnosť v osobnom a rodinnom živote, veľa entuziazmu a oddanosti futbalu," povedal na úvod prezident SFZ F. Laurinec a pokračoval: "Janko je uznávaný odborník v športovej medicíne, je to človek s obrovským futbalovým rozhľadom a myslím si, že o ňom platí, že je aj skvelý človek z pohľadu charakteru a činov, ktoré v živote vykonal. Poznáme sa dlhé roky, sme dobrými priateľmi. Vážim si ho a jeho názor." Zlatá medaila či odznak SFZ je pomerne nové ocenenie, ktoré je na svete iba šesť rokov. Na SFZ chceli nadviazať na tradíciu morálnych ocenení, ktoré sa postupne devalvovali. Keďže je to najvyššie možné ocenenie, na jeho získanie stanovili veľmi prísne kritériá. MUDr. Ján Michalko je iba ôsmym držiteľom tohto významného ocenenia. "Som rád, že sa Janko Michalko zaradil medzi také veličiny slovenského futbalu, akými sú Jozef Vengloš, Janko Popluhár, Karol Galba, Arnošt Hložek či bývalí šéfovia slovenského futbalu z minulých rokov Dezider Cimra, Michal Jarábek a Milan Služanič. Je to ocenenie, ktoré vyjadruje našu úctu a rešpekt voči jeho práci pre futbal. Veľmi si vážim, že stále pracuje s našimi mládežníckymi výbermi, že je ochotný cestovať autobusmi s mladými reprezentantmi. Som veľmi rád, že aktívne pracuje v košickom MFK. Verím, že Košice sa po návrate do najvyššej súťaže etablovali a nebude dlho trvať a zaútočia na absolútnu špicu slovenského futbalu," poznamenal F. Laurinec.
Na toto ocenenie navrhli Jána Michalka na zasadnutí výkonného výboru SFZ jeho členovia - prezident MFK Košice Blažej Podolák a predseda VsFZ Jozef Kriš. "Chcem sa všetkým z úprimného srdca poďakovať. Cítim sa veľmi poctený. Ak sa mi v tejto chvíli tlačí pred oči môj futbalový život, tak musím jedným dychom povedať, že neľutujem ani minútu, ktorú som venoval a venujem práci vo futbale. Celý som sa mu oddal a chcel by som byť príkladom aj pre ostatných, začínajúcich lekárov vo futbale. Pokiaľ budem vládať a budú mi stačiť sily, tak pre košický a slovenský futbal dám všetko. Mám doma množstvo vyznamenaní - štátnych, rezortných, vojenských. Doteraz som si najviac vážil ocenenie Zaslúžilý letec. Mám ho ako jediný lekár na Slovensku. Toto najčerstvejšie vyznamenanie Zlatá medaila SFZ bude u mňa na 1. mieste. To mi môžete veriť. Futbal milujem a najnovšie ocenenie bude na čestnom mieste, aby mi pripomínalo najkrajšie chvíle, ktoré som zažil s futbalom. Ďakujem za túto peknú chvíľu. Ďakujem," povedal so slzami na krajíčku MUDr. Ján Michalko, ktorý je na Slovensku jedným z dvoch držiteľov certifikátu FIFA a UEFA z futbalovej medicíny, ktorá je v súčasnosti samostatný vedný odbor. V mene MFK Košice pogratuloval J. Michalkovi k Zlatému odznaku aj prezident MFK Blažej Podolák.
