Holandský cyklista Mathieu van der Poel verí, že v nedeľu môže získať druhý dúhový dres pre majstra sveta.
Ten prvý má spred troch rokov z Glasgowu a i keď si uvedomuje, že trať pretekov s hromadným štartom v Montreale je, čo sa týka stúpaní, oveľa náročnejšia, nie je bez šance.
Organizátori pripravili pre mužov až 273,4 km dlhú trasu s prevýšením 3578 metrov.
Po úvodnej a rovinatej časti z Brossardu do Montrealu ich čaká trinásť mestských okruhov s troma krátkymi stúpaniami, najťažšie z nich je na jeho začiatku na ceste Voie Camillien-Houde na kopec Mount Royal s dĺžkou 1,6 km a priemerným sklonom 7,7 percenta.
Trasa je podobná Grand Prix Montrealu, ktorá sa išla pred týždňom, tú však Van der Poel počas kariéry ešte nejazdil. Tridsaťjedenročný Holanďan si tak trať prešiel prvýkrát až tento týždeň.
„Je to náročný okruh. Asi na samej hranici mojich možností, ale nie nemožný. Trochu to pripomína Glasgow, kde som zvíťazil, no tunajšie stúpania sú náročnejšie než tie v Škótsku. Tamojšie kopce boli kratšie a strmšie,“ povedal pre belgickú televíziu Sporza.
Čím ťažšie, tým lepšie
Práve stúpania budú rozhodujúce, čo sa ukázala aj v prvých pretekoch s hromadným štartom v Montreale.
Slovenská hviezda Viktória Chladoňová v nich trikrát zaútočila a roztrhala skupinu favoritiek v kategórii žien do 23 rokov a nakoniec triumfovala v špurte do záverečného kopca.
„Čím ťažšie, tým lepšie. Teda aspoň vtedy, keď mám dobrú formu. Po náročných pretekoch stále dokážem podať potrebný výkon vo wattoch,“ prízvukoval van der Poel.
Myslí si, že ťažké preteky môžu postupne zmenšiť rozdiel medzi čistokrvnými vrchármi a najsilnejšími klasikármi.
Ak sa pred rozhodujúcimi momentmi podarí súperov dostatočne vyčerpať, výhoda ľahších jazdcov sa môže zmierniť.
Bez Tadeja vidí šancu mnoho jazdcov
Van der Poel prišiel do Montrealu vo výbornej forme. Generálku absolvoval na Okolo Luxemburska, kde vyhral dve etapy, bodovaciu a aj vrchársku súťaž.
Pozoruhodné bolo najmä jeho víťazstvo v poslednej piatej etape. Tá merala 177 km, pričom „MVDP“ sa pustil do úniku už na druhom kilometri a triumfoval po 175 km dlhom sóle.
„Bol som spokojný s tým, aké som mal nohy, ale nedeľa bude niečo iné. Moja forma je dobrá, no to ešte nie je záruka úspechu,“ myslí si aj preto, že pri absencii zraneného Tadeja Pogačara sa bude množstvo krajín pokúšať o zisk dúhového dresu:
„Mnohé krajiny sa budú snažiť urobiť tieto preteky čo najnáročnejšie. Bez Tadeja vidí mnoho jazdcov šancu stať sa majstrom sveta, čo preteky trochu zmení.
Môžete si pripraviť tisíc scenárov, no napokon sa uskutoční len jeden a na ten musíte reagovať. Na majstrovstvách sveta je skvelé to, že sú vždy nepredvídateľné, a to aj bez vysielačiek. To mi vyhovuje,“ uviedol pre Sporzu.
Evenepoel je jasným favoritom
Aj keď bez Pogačara, podľa Van der Poela majú preteky jasného favorita: „Je to Remco Evenepoel. Jeho bilancia na šampionátoch hovorí sama za seba. Vie sa dokonale pripraviť a na tejto trati je silný.“
Dvadsaťšesťročný belgický pretekár vyhral tri z posledných štyroch pretekov, na ktorých štartoval.
Tri z nich boli práve v Kanade. Triumfoval na Grand Prix Quebecu, na GP Montrealu skončil piaty, no na MS si to vynahradil v úvodnej časovke, ktorú ovládol s obrovským náskokom 57 sekúnd.
„Je najlepší, pokiaľ ide o jazdu osamote. No ak nastúpia Paul Seixas a Isaac del Toro, nebude veľa jazdcov, ktorí sa ich dokážu udržať. Nemyslím si však, že preteky sú stratené, ak máte 20-sekundové manko,“ dodal van der Poel.
