BRATISLAVA. Zlomené rebrá, pravá lopatka, ruka, pomliaždenie pľúc a vykĺbenie pravej kľúčnej kosti. Taká bola bilancia zranení, ktoré Remco Evenepoel utrpel v decembri minulého roka.
Doplatil na nešťastnú náhodu. Počas tréningu v Oetingene prechádzal okolo poštárskeho auta, keď jeho nepozorná vodička v tom najnevhodnejšom čase otvorila dvere. Belgičan sa im už nestihol vyhnúť.
O intenzite nárazu svedčí fakt, že sa zlomil rám jeho bicykla. "Zdalo sa, že omdlie, no zostal pri vedomí. Mal veľké bolesti," opisoval svedok nehody.
Dvojnásobný šampión z olympiády v Paríži následne podstúpil operáciu, po ktorej sa začala jeho cesta k návratu. Napokon trvala 135 dní.
Viac ako štyri mesiace od nehody sa Evenepoel vrátil do súťažného kolotoča tým najlepším možným spôsobom. Pred svojim takisto hviezdnym krajanom Woutom van Aertom vyhral klasiku Brabantský šíp.
"V posledných dňoch som sa cítil veľmi dobre a chcel som vyhrať. To, že sa to podarilo proti Woutovi na trati, ktorá mi na sto percent nesvedčí, je neuveriteľné," povedal líder tímu Soudal Quick-Step.
Tri vážne nehody
Pre 25-ročného Evenepoela to bolo 60. profesionálne víťazstvo. Mohol ich mať na konte aj viac, no jeho kariéra je poznačená viacerými vážnymi pádmi.
V roku 2020 spadol do priekopy počas monumentálnej klasiky Okolo Lombardska, po čom sa jeho rodičia vyjadrili, že sú radi, že vôbec žije.
Po triumfe v tretej etape Vuelty 2023 skončil v cieli so zakrvavenou tvárou po kolízii s novinárkou a vlani v apríli spadol v Baskicku. Výsledkom bola zlomená kľúčna kosť a absencia na Tour de France.
Po incidente s poštárkou nemohol šesť týždňov prakticky nič robiť. Pochopiteľne mal obavy, ako nehoda v tréningu ovplyvní jeho kariéru.
"Bolo to ťažké obdobie. To isté rameno som mal druhýkrát zranené v priebehu šiestich mesiacov a v určitom momente som začal pochybovať o tom, či bude opäť zdravé a funkčné," uviedol Evenepoel.
VIDEO: Cesta Remca Evenepoela za zotavením sa po páde v tréningu
Dokonca pred štartom Brabantského šípu priznal, že jeden nerv v ramene ešte nie je zahojený, a tak časť svalu momentálne vôbec nefunguje.
"Keby som bol tenista, volejbalista alebo basketbalista, moja kariéra by sa skončila. Našťastie som cyklista," povedal bývalý nádejný futbalista.
K návratu mu pomohla aj viera
Počas náročného obdobia bola majstrovi sveta v časovke veľkou oporou jeho manželka Oumaima Rayaneová, ktorá ho často sprevádza na pretekoch.
"Bol som zranený a psychicky na dne. Bez teba by som pravdepodobne ukončil svoju kariéru," uviedol verejne v príspevku na sociálnych sieťach.
Okrem toho napísal, že sa v tom období veľa spoločne modlili a práve viera mu takisto pomohla pri návrate na bicykel. A hoci v Belgicku prevládla kresťanstvo, Evenepoel nachádza útechu v učení islamu.
"Vieru som objavil vlani a je to niečo, čo zdieľam s Oumi. Každý by mal mať k viere vlastný vzťah. Mne dáva oporu, pomáha mi kráčať životom. Je to niečo nádherné," odpovedal na tlačovej konferencii.
Rayaneová je belgická modelka, ktorá má marocké korene. Táto krajina na severe Afriky je takmer výlučne moslimská. Evenepoel síce nekonvertoval na islam, no tešia ho takto strávené chvíle s manželkou.
"Zabezpečí vám to určitý pokoj na duši a dokážete ľahšie prijímať veci, ktoré sa stanú," cituje belgického cyklistu špecializovaný web CyclingUpToDate.
Van Aert opäť iba druhý
Víťazstvo na Brabantskom šípe potvrdilo, že sa Evenepoel vrátil v dobrej forme. Hoci často vyhráva po sólových útokoch, tentokrát uspel v šprinte proti mužovi, ktorý vyhral aj hromadný dojazd na Tour.
"Myslel som si, že proti Woutovi to mám v šprinte prehraté. Navyše, záverečné 2 km som ešte išiel na prvej pozícii. Avšak, v posledných rokoch som získal viac výbušnosti a preto som to skúsil," povedal po pretekoch.
Pre jazdca tímu Visma-Lease a Bike to bola druhá prehra v šprinte počas tohtoročných jarných klasík. V závere pretekov Dwars door Vlaanderen celému tímu senzačne ukradol víťazstvo Američan Neilson Powless.
VIDEO: Zábery z cyklistickej klasiky Brabantský šíp 2025
Aby tých druhých miest nebolo málo, pri svojom debute na Brabantskom šípe 2021 prehral súboj o víťazstvo v šprinte s Britom Tomom Pidcockom.
"Dúfal som vo víťazstvo, najmä v tejto situácii, keď rozhodoval šprint. V závere som však nemal síl. Remco ma v poslednej hodine pomaly zabíjal a bol som už na limite, keď sme začali šprintovať," povedal van Aert.
Prehru s Evenepoelom prijal športovo, no s tímom sa pokúsi prísť na to, prečo je dnes slabší v špurte ako predtým."Van Arert je stále veľmi dobrý, ale úroveň sa zvýšila," povedal bývalý profesionál Jan Bakelants.
Tridsaťročný rodák z Herentalsu tak stále čaká na jubilejné 50. víťazstvo. Naposledy zdolal všetkých súperov ešte na minuloročnej Vuelte.
Triumf pre zosnulého priateľa
Pre Remca Evenepoela malo toto víťazstvo aj emotívny charakter. Venoval ho rodinnému priateľovi Pascalovi Vanherberghenovi, ktorý nedávno zomrel.
Okrem toho, že sa veľmi dobre poznal s otcom Patrickom Evenepoelom, bol veľký fanúšik talentovaného Belgičana. Iba sporadicky vynechal preteky.
"Bol to najlepší priateľ mojich rodičov. Za normálnych okolností by tu bol. Dúfam, že je na mňa hrdý tam hore," povedal 25-ročný cyklista.
Jeho otec priznal, že keď mal Remco nehodu na pretekoch Okolo Lombardska, tak s ním a jeho manželkou bol Vanherberghen tri dni v nemocnici. Aj víťaznú kyticu po pretekoch venoval Evenepoel práve jemu.
VIDEO: Emotívne zvítanie Evenepoela s rodinou svojho priateľa
Najbližšie sa majster sveta z roku 2022 predstaví v akcii už v nedeľu počas Amstel Gold Race a budúci týždeň sa okrem úspechu na Valónskom šípe pokúsi tretíkrát vyhrať monument Liége - Bastogne - Liége.
Rovnaký program má aj Tadej Pogačar, a tak Evenepoel prevezme od Mathieu van der Poela rolu hlavného vyzývateľa slovinského fenoména.
"Dúfam, že Evenepoel dokáže nasledovať útoky Pogačara. Chcel by som vidieť šprint medzi nimi dvoma," dodal Bakelants, dnes expert Sporzy.
