Slovenský pohár je špecifická súťaž ponúkajúca množstvo zaujímavých zápasov, v ktorých často vidieť konfrontáciu Dávida s Goliášom. Neraz sme boli svedkami, že celky z amatérskeho prostredia dokázali nielen potrápiť, ale i poraziť prvoligové a druholigové mužstvá. Do Slovnaft cupu sa v sezóne 2019/2020 zapojilo vyše 220 tímov, z ktorých 69 zastupovalo Západoslovenský futbalový zväz. Kvalitu našich súťaží podčiarkuje fakt, že vo 4. kole sa medzi najlepšou 32 objavilo až 6 celkov zo ZsFZ! Mimochodom, to je najviac spomedzi regiónov BFZ, ZsFZ, SsFZ a VsFZ. Rozhodli sme sa priblížiť cestu týchto šiestich klubov v dvoch častiach. V pokračovaní sme sa pozreli na trojicu celkov z III. ligy západ.

Zrejme najatraktívnejšieho súpera zo zástupcov III. ligy západ dostalo Nové Mesto nad Váhom. AFC si vybojovalo meranie síl so Žilinou po výhrach s Bánovcami nad Bebravou, Trenčianskymi Stankovcami. Za osobitné spomenutie stojí zápas 2. kola, kde Nové Mesto zaskočilo celé Slovensko. Triumf nad lídrom II. ligy z Dubnice zabezpečila dvojica Daniel Rapavý, Lukáš Šebek. „Pôsobenie v tohtoročnej edícii pohára považujeme za úspešné. Dostali sme sa medzi najlepšie celky ZsFZ, čím sme pritiahli na domáci štadión špičkové slovenské mužstvo. Na tento duel sme dali voľný vstup. Do hľadiska prišli fanúšikovia v peknom počte, no mrzí ma, že sme ich neodmenili lepším výkonom,“ uvádza tréner Nového Mesta Pavol Kopačka. Zverenci niekdajšieho ligového kanoniera sa chceli vytiahnuť na sedemnásobného slovenského majstra, ale boli to futbalisti spod Dubňa, ktorí diktovali tempo hry. Približne 800 divákov videlo hneď v úvode šancu Balaja. Ten ťažil z Ďurišovej práce, no jeho hlavička mierila mimo. Šošoni zatvorili domácich na vlastnej polovici, ktorí sa spoliehali na protiútoky. V 24. minúte sa už hostia radovali po peknej pätičke Bernáta. Po takmer 120 sekundách už bolo 0:2, keď sa presadil hlavou Balaj. Vysoký útočník zužitkoval do konca prvého dejstva svoje centimetre ešte raz a do kabín sa išlo za stavu 0:3 pre Žilinčanov. Po zmene strán zvýšil náskok hostí Vallo, vďaka čomu Žilina jednoznačne postúpila do osemfinále. „Musíme byť realisti. Ak sa pozrieme na výsledok stretnutia, ten hovorí za všetko. Rozdiel v kvalite bol značný a Žilina naplno potvrdila rolu papierového favorita. Nemôžem uprieť snahu mojim zverencom, ale na Šošonov to jednoducho nestačilo,“ hodnotí Kopačka.

Malženice sú už niekoľko sezón postrachom profesionálnych celkov. Obec, ležiaca neďaleko Trnavy, dokázala v Slovnaft cupe vyradiť napr. Sereď a Petržalku, pričom v tejto sezóne postupovali zverenci Vladimíra Gloneka cez Dubovany, Plevník a Domanižu. V uplynulom ročníku bojovali jeho hráči o postup do osemfinále s Podbrezovou. Železiari dokonca v tomto stretnutí prehrávali. Sekerov presný zásah napokon nestačil a nováčik III. ligy musel čakať po prehre 1:2 na ďalšiu príležitosť. A tá prišla opätovne vo 4. kole. „Robíme niečo i pre budúce generácie. Výsledky áčka majú pozitívny vplyv na našu mládež, ktorá je zapálená pre futbal. Vďaka solídnym výkonom v pohári vedia o nás aj v Rakúsku či na Morave. Zápas proti fortunaligovej Senici postavil obec na nohy a som hrdý na chlapcov, pretože prezentovali Malženice znova v dobrom svetle. Za posledných 8 rokov sme sem dokázali pritiahnuť ligové alebo druholigové mužstvá, ktoré sa u nás trápili,“ nechal sa počuť prezident klubu OFK Dynamo Malženice Peter Macho. Rozhodne ľahké to nemali ani Seničania. Dynamo bolo Záhorákom viac než rovnocenným partnerom. V prvom polčase mali mierne navrch hostia. V druhom dejstve mohol strhnúť postup na stranu domácich najprv kanonier Pavol Orolín a 10 minút pred koncom mal gól na hlave Juraj Sekera. Pred bránou Mateja Székelyho mal najväčšiu príležitosť v 85. minúte Frank Castaneda, no nedal a na rad prišli pokutové kopy. V sezóne 2017/2018 vypadli vo 4. kole Malženice práve na pokutové kopy so Skalicou, pričom domáci podľahli celku zo Záhoria na penalty aj tento rok. „Hodnotíme pohár úspešne, pretože sme prenikli do 4. kola symbolicky štvrtý rok po sebe. Chýba nám zrejme povestný kúsoček šťastia, pretože všetci v klube by sme si želali účasť v osemfinále či dokonca v jarnom kole,“ vysvetľuje tréner OFK Dynamo Malženice Vladimír Glonek, ktorý dodáva: „Model pohára je zvolený veľmi dobre. Ligové a druholigové celky vždy prilákajú ľudí v obciach na štadióny.“

Nováčik medzi krajskou elitou si počína v III. lige západ solídne, pohybuje sa v hornej polovici tabuľky. Marcelová sa nestratila v tejto sezóne, ale ani v Slovenskom pohári. Obec, ktorá sa nachádza približne 15 kilometrov od Komárna, dokráčala do 4. kola Slovnaft cupu vďaka víťazstvám nad mužstvami Hurbanovo, Šurany a Kolárovo. „Účinkovanie vo 4. kole Slovenského pohára vnímame pozitívne. Možno by to bolo z nášho pohľadu ešte lepšie, keby  4. kolo mohlo zostať na regionálnej úrovni, aby to bolo pre menšie kluby atraktívnejšie z hľadiska divákov,“ vysvetľuje podpredseda klubu FK Marcelová Norbert Rosička. Klub z južného Slovenska privítal v dueli o osemfinále na svojom trávniku ambiciózny tím MFK Skalica. Napriek tomu, že oproti Novému Mestu a Malženiciam hostila Marcelová druholigistu, nečakala na ňu žiadna prechádzka. Skaličania nechali za sebou v minuloročnej edícii Slovnaft cupu Ružomberok aj Trenčín a pod vedením Jozefa Dojčana dokráčali až do štvrťfinále, kde podľahli Žiline. Záhoráci potvrdili v Marcelovej rolu papierového favorita, pričom skóre otvoril volejom v 33. minúte niekdajší hráč dánskeho Bröndby Filip Blažek. Po zmene strán využil zaváhanie domácej defenzívy Filip Tomovič a na konečných 0:3 v prospech hostí stanovil v 73. minúte Daniel Šebesta, ktorý ťažil z dôraznej práce Romana Hašu. „Zápas hodnotím kladne. Hra bola na vysokej úrovni a napriek prehre 0:3 som s chlapcami spokojný. Škoda, že sme sa nevyvarovali chýb v obrane, z čoho sme dostali logicky góly. Nebudem klamať, v Slovnaft cupe sme mali za cieľ postúpiť čo najďalej. Želali sme si skalp i Skalice, no tá napokon prekvapenie nepripustila,“ uzatvára tréner Marcelovej Csaba Szórád.