BRATISLAVA (SFZ) – Na začiatku sezóny 2018/19 zamieril z dánskeho Aalborgu do druholigového škótskeho Dundee United. Bol to pre neho najlepší možný krok. Reč je o slovenskom zakončovateľovi Pavlovi Šafrankovi, ktorý sa v tomto ročníku tešil už z jedenástich gólov. Rodák z Brusnice sa pred novembrovými zápasmi dostal aj do širšej nominácie reprezentačného kouča Pavla Hapala. Šafranko viac o vydarenej sezóne porozprával v rozhovore pre futbalsfz.sk.

Na začiatku sezóny ste išli na hosťovanie z dánskeho Aalborgu do škótskeho Dundee United. Ako hodnotíte tento presun?
„To, že som sa rozhodol pre hosťovanie v Dundee United hodnotím určite pozitívne. Hrať na Britských ostrovoch je môj dlhodobý sen a teraz sa mi sčasti plní. Hrám v Škótsku, síce v druhej lige, ale tá má svoju kvalitu. Navyše pravidelne hrávam a dávam góly. Pomáha to tímu k bodom a víťazstvám a to ma teší dvojnásobne.“

Do tímu si vás vyhliadol bývalý tréner z Dunajskej Stredy Csaba László ale momentálne je tréner Robbie Neilson. Čo sa zmenilo pod novým koučom?
„Napríklad nasadenie na tréningu. Upravili si aj iné veci, ale tie patria do klubu a nie na verejnosť. Navyše prišiel aj nový majiteľ a veľa hráčov v tíme sa obmenilo. Zmien je až-až (úsmev).“

Vy ste dali v tejto sezóne 9 gólov v lige a dva ste pridali v pohári. Je to pre vás zatiaľ najgólovejší ročník od 2014/15. Zmenili ste niečo v príprave na zápasy, alebo z čoho pramení vaša strelecká pohoda?
„Na každú sezónu a každý zápas sa pripravujem rovnako a naplno. Gólovejšia sezóna už jednoducho musela prísť. To, že sa mi strelecky darí, pramení z dôvery od trénera a ďalších ľudí v klube. Následne ide hore aj sebavedomie.“

Hrávate pravidelne, ide minutáž a góly ruka v ruke?
„Hrať pravidelne a celé zápasy, je pre každého hráča to najdôležitejšie. Ukazuje sa to aj v mojom prípade. Väčšinu zápasom som na ihrisku celých 90 minút ,a to sa premieta aj do mojich štatistík.“

Aké zakončenie preferujete – hlavičkou alebo nohou?
„Aké preferujem? Najradšej by som dával góly len do prázdnej bránky (smiech). Ale vážne, v sezóne som šesťkrát skóroval hlavou, zrejme som hlavičkár. Mám 185 centimetrov, čo nie je úplne najviac, ale snažím sa nájsť v šestnástke to správne miesto a následne dostať loptu do siete.“

Užívate si futbal v Škótsku?
„Ťažko na toto odpovedať, lebo škótska liga a celkovo ostrovný futbal je veľmi fyzický. Dlhodobá súťaž je naozaj veľmi náročná, vyhrávame však zápasy, takže snažíme sa si to užívať. Použijem však klišé, ideme od zápasu k zápasu a verím, že po sezóne budeme spokojní.“

S Dundee hráte o postup do najvyššej súťaže. Je to najvyšší cieľ v klube?
„Dundee United je klub s obrovskou históriou a všetko iné ako postup do Premiership sa bude brať ako neúspech. Ciele sú len tie najvyššie.“

Aká je atmosféra v šatni? Ste na 3. mieste, na prvý Ross County strácate šesť bodov…
„Atmosféra nie je zlá, ale máme pred sebou ešte 13 kôl do konca sezóny. V klube všetci pracujeme na tom, aby sme postúpili a potom bude nálada veľmi dobrá.“

Je Dundee futbalové mesto?
„Áno, ale je rozdelené na dva tábory. Jeden fandí nám a druhý Dundee FC. Tieto štadióny delí od seba len jedna ulica. Mesto doslova dýcha futbalom a potvrdzuje sa mi, že Škóti ho naozaj milujú.“

Priemerne chodí na vaše domáce zápasy viac ako 5 100 ľudí. Aká je nálada na tribúnach?
„Ľudia sa nás snažia povzbudzovať, ako sa len dá. Možno chodí na naše zápasy ešte viac ľudí, ako uvádzajú oficiálne štatistiky. Fanúšikovia sú verní klubu a nemajú problém ísť ani na zápas u súpera v dvojtisícovom počte. Klobúk dole pred nimi.“

Spoznávajú vás fanúšikovia?
„Áno, spoznávajú ma. Je to veľmi príjemné a vždy, keď môžem, tak spravím ľuďom radosť fotkou alebo podpisom.“

Sleduje vás aj váš kmeňový klub Aalborg?
„Nič iné ako futbal za Dundee neriešim. Plne sa sústreďujem len na prácu preň.“

V novembrovom asociačnom termíne ste boli v širšej nominácii Pavla Hapala. Ako ste to vnímali?
„Vnímal som to ako obrovskú česť byť na jednom papieri s takými menami ako Martin Škrtel alebo Marek Hamšík. Verím, že si výkonmi vypýtam aj miestenku do užšieho kádra.“

S trénerom sa poznáte veľmi dobre z úspešnej dvadsaťjednotky. Ste v kontakte s niekým z realizačného tímu aj teraz?
„V kontakte s trénermi som. Tréner Brunegraf sa bol dokonca pozrieť aj na jednom mojom zápase. Po ňom sme sa stretli a porozprávali sa.“

V lige
2. kolo: Queen of the South – Dundee United 1:2 (Šafranko skóroval v 27. min a upravoval stav na priebežných 0:2)
6. kolo: Falkirk – Dundee United 0:2 (Šafranko skóroval v 59. min, čím otváral skóre duelu)
7. kolo: Dundee United – Ross County 1:5 (Šafranko skóroval v 17. min, upravoval stav na priebežných 1:1)
9. kolo: Dundee United – Inverness CT 1:1 (Šafranko skóroval v 55. min, čím otváral skóre duelu)
11. kolo: Partick Thistle – Dundee United 1:2 (Šafranko skóroval v 48. min, upravoval skóre na priebežných 0:2)
12. kolo: Dundee United – Queen of the South 2:0 (Šafranko skóroval v 3. min, čím otváral skóre duelu)
14. kolo: Dundee United – Alloa Athletic 4:2 (Šafranko skóroval v 21. min, upravoval skóre na priebežných 2:1)
18. kolo: Dundee United – Falkirk 2:1 (Šafranko skóroval v 53. min, upravoval skóre na priebežných 2:0)
23. kolo: Dundee United – Greenock Morton 2:1 (Šafranko skóroval v 8. min, čím otváral skóre duelu)

V pohári
Montrose – Dundee United 0:4 (Šafranko skóroval v 8. min, čím otváral skóre duelu)
St. Mirren – Dundee United 1:2 (Šafranko skórval v 15. min, čím otváral skóre duelu)

Dátum a miesto narodenia: 16. novembra 1994 vo Svidníku
Post: útočník
Hráčska kariéra: 1. FC Tatran Prešov (2013 – 2016), Podbrezová (2016), Dunajská Streda (2017), Aalborg (2017 – 2018), Dundee United (2018)
Reprezentácia: 2 zápasy odohral za A-tím, s ligovým výberom bol na sústredení v Spojených arabských emirátoch kde nastúpil proti Ugande (1:3) a Švédsku (0:6)
Úspechy: bol v kádri reprezentácie do 21 rokov na ME v Poľsku