BRATISLAVA. Futbalisti Artmedie Petržalka mali možnosť hrať v minulosti s oboma finalistami. Proti FC Porto v skupinovej fáze Ligy majstrov v roku 2005 (slávne víťazstvo 3:2 v Porte, doma 0:0) a proti Sportingu Braga v 1. kole Pohára UEFA v roku 2008 (prehry 0:4 a 0:2).
Od tých čias sa kádre výrazne pomenili, zostalo len zopár pamätníkov v dresoch portugalských tímov. Ešte nikdy neboli k sebe finalisti európskej futbalovej súťaže geograficky tak blízko – medzi mestami Porto a Braga je iba 47–kilometrová vzdialenosť.
Portugalský Arsenal
Kým FC Porto v minulosti neraz dokázal, že patrí do európskej špičky (dokonca vyhral Ligu majstrov), prienik Sportingu Braga až do finále Európskej ligy je viac ako nečakaný. Bude to preň vôbec prvé európske finále.
Klub nosí prezývku arsenalisti. Údajne sa o to zaslúžil niekdajší maďarský tréner Bragy József Szabó, ktorý po návšteve Arsenalu v roku 1935 inšpiroval Bragu dokonca k zmene farby dresov z bielo–zelených na červeno–biele. So skutočným Arsenalom najprv prehrala Bra v aktuálnej sezóne skupinovej fázy Ligy majstrov 0:6, ale doma ho zdolala 2:0.
Mužstvo vedie tréner Domingos Paciencia, ktorý bol svojho času kanonierom stredajšieho finálového súpera a neskôr viedol aj rezervný tím Porta. Nemá v tíme také mená ako súper. Strelcom je Alan, ktorý predtým ako hráč Porta bol dvakrát majstrom krajiny. Helder Barbosa tiež pochádza z mládežníckej liahne súpera.
Eso Porta – Falcao
FC Porto vyhral domácu súťaž s obrovskou suverenitou bez jedinej prehry – s 27 víťazstvami a tromi remízami. Do finále Európskej ligy ho posunulo aj fantastických 16 gólov Kolumbijčana Falcaa, ktorý o gól prekonal historický rekord Jürgena Klinsmanna zo sezóny 1995/96 v drese Bayernu.
Braga nedokázala zdolať FC Porto v ostatných šiestich vzájomných zápasoch. Hoci sú Porťania favoritom finále, tréner Bragy Paciencia verí v prekvapenie. „Je fantastické, že sme sa dostali na túto úroveň. Mám taký ciťák, že vyhráme finále,“ vyhlásil pred novinármi.
Tréner protivníka André Villas Boas sľubuje, že jeho tím aj vo finále zostane verný útočnému, tvorivému štýlu hry a nebude chcieť požičať loptu hráčom Bragy.
„Radšej zomrieme, než by sme mali od nášho štýlu upustiť. Finále má byť o dobrej hre a nie o nude,“ povedal tréner Porta.
