BRATISLAVA 4. apríla (SITA) - Po futbalovej Lige majstrov sa vo štvrtok rozbehnú štvrťfinálové boje aj v druhej najprestížnejšej európskej pohárovej súťaži - Pohári UEFA 2006/07. Na programe sú všetky štyri stretnutia - Bayer Leverkusen privíta o 19.00 h SELČ španielsky tím Osasuna Pamplona, zvyšné tri zápasy sú na pláne jednotne o 20.45 h: AZ Alkmaar - Werder Brémy, Espanyol Barcelona - Benfica Lisabon a FC Sevilla - Tottenham Hotspur.
Najsledovanejším súbojom bude pravdepodobne posledný menovaný medzi úradujúcim šampiónom Pohára UEFA FC Sevillou a aktuálne šiestym tímom najvyššej anglickej súťaže Tottenhamom Hotspur. Španieli sa môžu stať len druhým mužstvom v histórii, ktorému by sa podarilo obhájiť trofej v tejto súťaži. Zverenci trénera Juande Ramosa to však nebudú mať jednoduché, pretože stále bojujú v troch súťažiach - okrem Pohára UEFA sú aj v semifinále španielskeho Kráľovského pohára a v Primera Division majú šancu na titul (momentálne 2. priečka). Na lídra z Barcelony strácajú dva body, pretože v nedeľu skončil ich ligový zápas s ďalším štvrťfinalistom P-UEFA Osasunou Pamplona bezgólovou remízou. Kouč FC Sevilla nechal pred duelom s "kohútmi" odpočívať gólmana Andresa Palopa, obrancu Daniela Alvesa a útočníka Frederica Kanoutého. "Neviem, či nás pôsobenie na troch frontoch negatívne ovplyvňuje, ale urobíme všetko pre to, aby sme v tejto sezóne získali čo najviac," povedal tréner Sevillčanov Ramos. Stretnutie bude špecifické najmä pre kanoniera Kanoutého, ktorý pred príchodom na Pyrenejský polostrov v roku 2005 dve sezóny pôsobil práve na White Hart Lane.
Prvýkrát v histórii európskych pohárových súťaží na seba narazia holandský AZ Alkmaar a nemecký Werder Brémy. Zverenci trénera Louisa van Gaala, ktorí v aktuálnej sezóne Pohára UEFA nastrieľali najviac gólov zo všetkých účastníkov (25), majú na domácom trávniku pozoruhodnú bilanciu. Od svojho vstupu na európsku scénu v roku 1977 totiž na vlastnom štadióne v 29 stretnutiach neokúsili trpkosť prehry a túto štatistiku budú chcieť zveľadiť aj vo štvrtok. Werder preukazoval na jeseň vynikajúcu formu v základnej skupine Ligy majstrov, do vyraďovacej fázy tejto súťaže nepostúpil len vinou nesmierne silnej skupiny (FC Chelsea, FC Barcelona a Levski Sofia), duel proti Alkmaaru tak nepochybne ponúkne divákom potrebnú kvalitu.
Bayer Leverkusen, víťaz Pohára UEFA z roku 1988, je v súčasnosti vo výbornej forme. Z posledných piatich ligových zápasov vyhral štyri a celkovo v nich inkasoval len dva góly. Jeho štvrťfinálový súper Osasuna Pamplona sa bude musieť navyše zaobísť bez niekoľkých kľúčových hráčov - Javada Nekounama, Patxiho Punala či Josetxa, mierne favorizovaným tímom na postup do semifinále tak ostáva Leverkusen. "Nemôžeme sa vyhovárať na zranených futbalistov, pretože už v minulosti sme viackrát dokázali, že vieme zvíťaziť aj vtedy, keď chýbajú opory," nechal sa počuť útočník Osasuny Savo Miloševič, ktorý sa len tento víkend vrátil do zostavy po štvortýždňovej pauzy spôsobenej zranením.
Zostávajúcu štvrťfinálovú dvojicu tvoria Espanyol Barcelona a Benfica Lisabon. Premožiteľ Artmedie Bratislava v 1. kole tejto sezóny Pohára UEFA je tretím španielskym zástupcom medzi osmičkou najlepších a jeho tréner Ernesto Valverde je presvedčený, že len čisté konto v prvom zápase im môže pomôcť k postupu. "Musíme sa snažiť, aby sa Benfice nepodarilo skórovať, to by mohlo byť kľúčové. Víťazstvo 1:0 by bolo skvelým výsledkom," povedal Valverde. Benfica s určitosťou nastúpi bez gréckeho stredopoliara Katsouranisa, hrať však už môže portugalský tvorca hry Rui Costa.
Program štvrtkových prvých stretnutí štvrťfinále futbalového Pohára UEFA 2006/2007 (všetky časy sú SELČ):
Bayer Leverkusen - Osasuna Pamplona (19.00 h, rozhoduje: Terje Hauge /Nór./)
AZ Alkmaar - Werder Brémy (20.45, rozhoduje: Olegario Benquerenca /Portug./)
Espanyol Barcelona - Benfica Lisabon (20.45, rozhoduje: Eric Braamhaar /Hol./)
FC Sevilla - Tottenham Hotspur (20.45, rozhoduje: Alain Hamer /Lux./).
