LONDÝN. Pred niekoľkými dňami zavítal líder svetového rebríčka Luke Humphries do Bratislavy, aby v exhibícii bavil divákov v Národnom tenisovom centre.
Nešlo však o tenis, ale šípky. Spoločne s Gerwynom Priceom, Simonom Whitlockom a Joeom Cullenom boli hviezdami podujatia Niké Darts Night.
Teraz má svetová jednotka dôvod na obrovskú radosť.
Vo štvrtkovom finále Premier League of Darts ovládol duel s Lukeom Littlerom a po výhre 11:8 sa teší z premiérového titulu v prestížnej súťaži.
Elitný klub
Práve tento triumf mu chýbal k tomu, aby zavŕšil tzv. Triple Crown, teda víťazstvo na majstrovstvách sveta, World Matchplay a Premier League.
"Toto pre mňa znamená celý svet – je to ten titul, ktorý mi chýbal. Ak už nikdy nevyhrám ďalší titul, som spokojný, pretože som získal tri najcennejšie," povedal hneď po víťazstve.
Stal sa iba štvrtým hráčom, ktorému sa tento úspech podaril. Pridal sa tak k Philovi Taylorovi, Michaelovi van Gerwenovi a Garymu Andersonovi.
Obaja finalisti si po záverečnom zápase súťaže prilepšili aj finančne. Kým víťaz získal 275-tisíc libier, Littler si prišiel na 125-tisíc libier.
"Nikto nemá rád prehry, ale je to v poriadku. Som rád, že je to za mnou, bolo to ťažkých 17 týždňov. Som veľmi rád, že sa to skončilo, aj keď som skončil druhý. Vrátim sa budúci rok," povedal 18-ročný tínedžer.
VIDEO: Zostrih finálového večera Premier League of Darts
Littler špekulácie odmietol
Neúspešný semifinalista Nathan Aspinall ešte pred finálovým večerom nečakane povedal, že by Littler mohol ukončiť svoju kariéru do piatich rokov.
"Už ho nebaví neustále hrať a cestovať, a to robí len niekoľko mesiacov. Nemyslím si, že tu bude 16 rokov, nieto ešte aby získal 16 titulov majstra sveta. Má 18 rokov. Veľa toho robí na YouTube," vyjadril sa v rozhovore pre talkSPORT.
Littler však tieto špekulácie rázne odmietol. Pre Sky Sports povedal: „Viem, že som to počul, neviem, odkiaľ to má – nebojte sa, o desať rokov tu budem.“
„Je šialené už len pomyslieť na odchod do dôchodku. Ak vyhrám 16 svetových titulov ako Phil (Taylor), odídem do dôchodku, ale momentálne na odchod do dôchodku ani nepomýšľam," dodal úradujúci majster sveta.
Zo súperov spoluhráči
Aj keď aktuálne dvaja najlepší hráči sveta stáli proti sebe v dôležitom finále, o pár dní vytvoria tandem, ktorý súperom naháňa strach.
Od 12. júna ich čaká účasť na Svetovom pohári v šípkach vo Frankfurte, na ktorom súperia dvojice. Tím Anglicka tvoria práve Humphries a Littler.
Anglicko bude obhajovať titul z minulého roka, keď vo finále porazilo veľké prekvapenie Rakúsko 10:6. Pre Littlera ide o premiérovú účasť na tomto podujatí, Humphries vlani triumfoval s Michaelom Smithom.
