Slovensko bolo 70 sekúnd vo štvrťfinále, potom však prišiel gól lotyšského kapitána Kasparsa Daugavinša a Riga Arena explodovala šťastím. Domáci tím je vo štvrťfinále MS v hokeji 2023 aj vďaka pomoci obrancu KRISTIANSA RUBINŠA. Obranca Calgary Wranglers priletel z Kanady pár hodín pred zápasom.
Dráma s dobrým koncom pre Lotyšsko. Aké sú vaše pocity?
Wau. To bolo úžasné. Keď sme dostali gól na 2:3 všetkých nás akoby pichla osa, našťastie sme dokázali rýchlo vyrovnať a potrebné skóre už udržať. Celý čas som veril, že to zvládneme. Vedeli sme, že nám stačí jeden bod, aj tak sme museli nechať na ľade všetko.
Čo to pre vás znamená, postúpiť do štvrťfinále, špeciálne pred domácim publikom?
Bolo to niečo šialené. Pre mňa špeciálne. Priletel som len včera, trochu sa vyspal a nastúpil. Hrať pred takouto atmosférou bolo niečo, na čo budem dlho spomínať.
Čo znamená postup do najlepšej osmičky pre celú krajinu?
Naposledy sme postúpili do štvrťfinále v roku 2018 v Dánsku, vypadli sme po tuhom boji so Švédskom 2:3. A teraz ich máme opäť. Navyše doma. Verím, že národ potešíme veľkou výhrou. Pred dvoma rokmi sme tu mali šampionát tiež, ale to bola iná doba. Covid. Teraz cítime, že môžeme dokázať niečo veľké. Chceme tvoriť históriu.
Úvod turnaja ste sledovali len cez výsledky. Debakel s Kanadou 0:6, následne prehra so Slovenskom 1:2. Napriek tomu ste dokázali postúpiť...
Ťažko sa mi o tom hovorí, keďže som tu nebol. Vidieť skóre úvodných zápasov bolo nepríjemné, najmä prehra so Slovenskom bola krutá. O to viac som rád, ako chalani bojovali a dokázali ďalšie zápasy vyhrať. Klobúk dole pred nimi.
Čo sa dialo v šatni krátko po zápase?
Bola tam super nálada. Prišli nás pozdraviť aj celebrity, bol tam aj Kristaps Porzingiš, hviezda NBA. Paráda.
Veríte si na Švédsko?
Samozrejme. Hrali sme s nimi aj vlani, posledný zápas v skupine. Prehrali sme 0:1. Máme im čo vracať. Švédi majú skvelý tím, ale my sa musíme sústrediť na seba a nechať na ľade srdce. Teraz je už všetko možné.