„Pick six“ je ultimátny výkon obrany v americkom futbale, kedy obranca nielenže prekazí prihrávku, ale ju rovno zanesie do súperovej endzóny pre šesť bodov.
Aj túto sezónu si prejdeme top okamihy každého hracieho kola. Po siedmych mesiacoch čakania máme za sebou prvé kolo.
Pick 1: Nová metla dobre metie
K rituálom NFL patrí, že každý rok si aspoň šesť mužstiev nájde nového trénera, s ktorým chce skúsiť šťastie. Tento rok ich bolo dokonca až osem a viac ako polovica z nich sa hneď dočkala prvého víťazstva.
Menovite Matt Eberflus pre Bears, Brian Daboll pre Giants, Mike McDaniel pre Dolphins, Dennis Allen pre Saints a Kevin O'Connell pre Vikings.
Treba povedať, že Allen je z nich jediný hlavný tréner na svojej druhej štácii, ostatní sú ozajstní nováčikovia v kresle hlavného šéfa.
Najpozoruhodnejšiu z týchto výhier zaznamenali na slnečnej Floride v tíme Dolphins. Miami sa počas tzv. offseason zmietali v mnohých problémoch. Športových, ohľadom neistoty okolo QB Tuu Tagovailou, no ešte viac organizačných.
Klub bol zažalovaný bývalým trénerom, majiteľ bol usvedčený z nelegálneho stretávania sa s hráčom a trénerom pod kontraktom (s Tomom Bradym a so Seanom Paytonom) a klub preto stratil budúce prvé kolo draftu ako trest.
Toto všetko musel ustáť mladý Mike McDaniel, ktorý vyšiel z trénerskej dielne Kyla Shanahana. So svojím image „nerda“, ofenzívneho inovátora a hlavne neskúseného hlavného trénera sa v prvom zápase postavil voči Patriots
A hneď proti trénerskej legende Billovi Belichickovi. Úspešne.
Pick 2: Vrátili sa do svetla reflektorov
NFL je extrémne náročná liga. Aj pre výnimočných hráčov je často náročné, aby sa vrátili po dlhom zranení. V nedeľu večer sme boli svedkami dvoch veľkých návratov.
Saquon Barkley, running back Giants a Michael Thomas, wide reciver Saints prakticky nehrali dva roky. Za ten čas odohrali úplne minimum zápasov, naopak prešli si opakovanými závažnými zraneniami.
História nepozná veľa prípadov, kedy sa hráč na skill pozícii dokáže vrátiť po dvojročnej pauze a byť opätovne úspešný.
Áno, máme za sebou zatiaľ iba jeden týždeň. Nechcem zatiaľ robiť ďalekosiahle závery, tak len poviem, že aj Barkley aj Thomas si vyžiadali našu pozornosť.
Obaja hrali výborne, skórovali a pomohli svojmu mužstvu otočiť stratený zápas. Barkleyho 66-yardový beh bol najdlhšou útočnou akciou New Yorku za posledné roky.
Pick 3: Ako keď beží stádo bizónov
Vráťme sa k prvému zápasu 103. sezóny NFL. Obhajcovia titulu LA Rams hrali doma proti Buffalu Bills. Bizóni patria k najpopulárnejším tipom na víťaza tohto ročníka.
Hrajú veľmi dobre už dva roky, v minulej sezóne vypadli až v neskutočnom predĺžení, neskutočného zápasu s Chiefs.
Tento rok sa posilnili na viacerých miestach, a práve na pass rush prišiel z Rams legendárny Von Miller. Hráč, ktorý má šancu ako vôbec prvý si pripísať tri tituly v troch rôznych dresoch. To ale predbiehame.
Vo štvrtok v noci to bolo o jeho opätovnom stretnutí sa s quarterbackom Rams. Takému, ktorému sa Matthew Stafford nepotešil. Von Miller si pripísal dva sacky a spolu s celou obranou bol asi rozhodujúcou silou zápasu.
Pass rush Bills bol ako to povestné stádo bizónov. Sedem sackov, kopa hitov a k tomu odobrané lopty. Vo front seven úradovali okrem Von Millera najmä mladé draft picky A.J. Epenesa a Gregory Rousseau.
Pass rusheri Buffala boli veľmi rýchli, a ofenzívna línia Rams si s nimi nevedela poradiť. A vzťah medzi účinným naháňaním rozohrávača a výhrami je veľmi dobre známy.
V minulej sezóne Rams z piatich zápasov, v ktorých povolili najväčší tlak na svojho QB štyri prehrali. S Bills treba tento rok vážne počítať.
Pick 4: Mužstvá, ktoré sa vzopreli osudu
Dve mužstvá, na ktoré by nik nestavil ani korunu získali dôležité body. Houston Texans udržal remízu s divíznym rivalom z Indinapolisu a New York Giants vyhrali nad Titans. Bolo to ich vôbec prvé víťazstvo v prvom kole od roku 2016.
Začnime v meste hudby v Nashville. Minútu pred koncom zápasu, hlavný tréner Giants, Brian Daboll ohlásil riskantné dvojbodové potvrdenie a Barkley si naozaj prerazil cestu do endzóny pre 21:20.
Pripomeňme si, že Tennessee Titans boli číslo jedna celej konferencie AFC v minulom roku a aj v prvom polčase zápasu vyzerali dominantne. Opäť sa ukázalo, akú veľkú úlohu hrajú v americkom futbale explozívne hry.
V priebehu piatich minút sa podarilo Giants zásluhou Barkleyho, Jonesa a Sheparda vyrovnať zápas a potom už bolo všetko možné. S výhrou Giants nerátal nikto, ani autor týchto riadkov, ale verte, obrovsky sa teším.
Indianapolis Colts hrajú v prvých ôsmych kolách šesťkrát s divíznym rivalom. S nadsázkou sa dá povedať, že už v októbri budú vedieť, či postupujú do play off. Prvý zápas s Texans mal byť, ak nie prechádzkou, tak zvládnuteľnou prácou.
Nestalo sa. Na prekvapenie všetkých.
Texans vzdorovali, ich obrana hrala slušne, ukázal sa ich vysoký prvokolový pick z tohto roku Derek Stingley jr. Colts sa museli miesto touchdownov uspokojiť s kickmi za tri body a nakoniec boli radi, že zápas dotiahli do predĺženia.
V ňom si však odkopli šancu na výhru a deviaty rok po sebe začali bez výhry.
Pick 5: Veľké odvety
Autori rozpisu zápasov mali naozaj šťastnú ruku a hneď v prvom kole nám prihrali tri odvetné zápasy, v ktorých nastúpil quarterback proti svojmu bývalému tímu.
A neboli to len také bežné odvety. Baker Mayfield bol draftovou jednotkou Browns, Russell Wilson a Joe Flacco vyhrali pre svoje mužstvá Super Bowl. A teraz všetci traja stáli na ihrisku v drese súpera.
Je pravda, že všetci traja boli v odlišnej situácii. Flacco je už iba „ligový tulák“, Mayfield bol poslaný preč, lebo klub si našiel lepšieho.
Wilson naopak chcel ísť do lepšieho mužstva, lebo mal pocit, že Seahawks ho brzdia. O to fascinujúcejšie je, že všetci traja prehrali.
Pri Flaccovi sa to čakalo. Mayfield mal približne rovnako silné mužstvo v podobe Panthers a Browns proti nemu mohli postaviť iba backupa Brissetta.
Mimochodom duel Pantehrs vs Browns bol len druhý v histórii NFL, kde proti sebe hrali dve draftové jednotky toho istého mužstva. Tentokrát sa tešil Myles Garrett z Browns.
Bomba vybuchla v pondelok v noci, keď sa Russell vrátil do svojho bývalého domova, aby odišiel s dlhým nosom.
Jeho tréner Nathaniel Hackett, nováčik na pozícii head coacha mal zlý zápas. Ofenzíva sa často zasekávala, vyrábala zbytočné technické priestupky a vrcholom bolo rozhodnutie kopať 64y kop miesto toho, aby nechal loptu v rukách svojho QB.
Pick 6: Dôležité výhry
Stále mi príde zvláštne pochybovať o útoku Kansas City Chiefs. Aj po nevydarenej základnej časti (stále skončili v úplnej špičke), aj po odchode Tyreeka Hilla.
Prvý zápas proti Cardinals to jasne ukázal. Pohodlné víťazstvo zverencov HC Andyho Reida, 5 TD QB Patricka Mahomesa. Za zmienku stojí, že výborne sa v novej ofenzíve ukázal RB Clyde Edwards-Helaire.
Ofenzíva Chiefs si zaknihovala 33 prvých downov v zápase. To všetko bolo umocnené riskantnou snahou Cardinals blitzovať súpera. Mahomes im jasne pripomenul, prečo to nikto nerobí.
Nikto nepochybuje, že Los Angles Chargers mali celú offseason v kalendári zakrúžkovaný hneď prvý zápas. Duel proti Raiders, ktorí ich v poslednom kole minulej sezóny nepustili do playoff. Tentokrát to bola vydarená odveta, Chargers vyhrali 24:19.
Justin Herbert hral výborne, posilnená obrana sa ukázala a jednoducho pretlačila útok Raiders, hoci posilnený o Davante Adamsa. Na toho inak išlo viac lôpt ako na všetkých jeho spoluhráčov dokopy.
Veľké výhry si pripísali aj Pitsburgh Steelers nad účastníkom Super Bowlu Cincinnati Bengals a Minnesota Vikings doma s Green Bay Packers.
Steelers vyhrali absolútne dominantnou obranou. Hneď prvú loptu Joe Burrowa premenil safety Minkah Fitzpatrick na pick six. Áno takto vyzerá názov našej rubriky v realite:
Je fascinujúce sledovať, že po takom dominantnom výkone obrany: 5 odobratých lôpt a 7 sackov sa Bengals stále dokázali vrátiť do hry a boli milimetre od výhry.
To hovorí jednak v neprospech útoku Steelers, ktorý dočasne vedie Mitch Trubisky a jednak o odolnosti Burrowa a jeho ofenzívy. Jeho mimoriadne explozívny útok dokáže prekonať aj situácie, ktoré sú inak koncom drivu.
A na záver ešte pár riadkov k Packers. Tri zo štyroch posledných sezón začali Green Bay slabými ofenzívnymi výkonmi. Bolo tomu tak aj teraz, keď nestíhali Justinovi Jefferseonovi, Adamovi Thielenovi a Dalvinovi Cookovi.
Možno je to otázka na preseason a možno to proste Packers vyhovuje. Verím, že sa z tejto prehry otrasú podobne ako Aaron Rodgers z tejto svojej snahy, dať bodyček bývalému spoluhráčovi:
V prvom kole sa toho udialo pochopiteľne omnoho viac, ak vás to zaujíma, rozhodne si dajte do ucha môj podcast a budete pravidelne informovaní o tom, čo sa udialo a čo sa bude diať. Už v piatok pôjde von ďalší diel v ktorom budem s hosťom tipovať zápasy druhého kola. Verím, že budete pri tom.
