KUALA LUMPUR 12. mája (SITA, AFP) - Malajzijský premiér Abdullah Ahmad Badawi napriek viacerým protestom vyjadril v mene celej vlády podporu plánovanému ázijskému turné futbalistov Manchestru United. "Chceme, aby Manchester zavítal do Malajzie. Dúfame, že organizátori zápas s United nezrušia," uviedol Badawi. Júlové turné "červených diablov" je ohrozené pre termínovú kolíziu so záverečným turnajom Ázijského pohára, čiže majstrovstvami tohto kontinentu (7. - 29. júla 2007 v Indonézii, Malajzii, Thajsku a Vietname). Prezident Ázijskej futbalovej konfederácie Mohamed Bin Hammam zaútočil na vedenie United, ktoré podľa neho nerešpektuje pravidlá, keďže nechce zrušiť turné. "Dúfame, že Manchestru nejde len o peniaze. V Ázii klub získava každý rok veľké peniaze, posledné štyri roky tu absolvoval vždy mesačné turné. Nemôže sa teraz uskromniť?" pýta sa prezident AFC.
Minulý rok podpísali najvyšší bossovia malajzijského futbalu dohodu s Ázijskou futbalovou konfederáciou. Píše sa v nej, že počas Ázijského pohára (7. - 29. 7.) sa nebudú v krajinách, ktoré usporadúvajú šampionát, konať žiadne iné zápasy. Manchester však v apríli oznámil, že pred sezónou 2007/08 chce klub usporiadať turné po Japonsku, Kórejskej republike, Macau a Malajzii. Angličania plánujú prvý zápas proti šampiónovi japonskej ligy Urawa Red Diamonds 17. júla v Saitame, predtým ako 20. júla nastúpia proti kórejskému FC Soul. Nasledoval by zápas v Macau proti Šenzenu 23. 7. a turné by skončilo v Kuala Lumpur 27. 7. zápasom proti výberu Malajzie.