Halifaxe. Pred štartom šampionátu ich čakajú ešte dva prípravné duely zajtra s Kanadou a v nedeľu s Českom. Do turnaja majstrovstiev vstúpia Slováci 27. decembra duelom proti Bielorusku.
V slovenskom tíme nechýbajú ani zástupcovia HC Košice, obranca Milan Varga a útočník Tomáš Troliga. "Na šampionáte by som chcel ukázať, že aj obrancovia z Európy majú na to, aby na majstrovstvách sveta hrali," povedal nám M. Varga tesne pred odchodom. Tréneri budú mať na MS k dispozícii osmičku zadákov. V prípade, že kormidelníci sa rozhodnú točiť lentri obranné dvojice, o miesto v základnej zostave budú musieť mladíci bojovať. Milan Varga by v spomínaných dvoch prípravných dueloch chcel presvedčiť tak, aby ho tréneri zaradili do jednej z prvých troch dvojíc, aby na ľade strávil čo najviac času. "Presne tak. Prípravné zápasy ukážu rozostavenie pätoriek, najprv sa teda musím ukázať v týchto dueloch a potom neskôr by to mohlo vyvrcholiť na šampionáte, kde by som sa rád predstavil v tom najlepšom svetle." Varga s Graňákom z pražskej Slávie sú jedinými hráčmi z Európe v zadných radoch slovenského tímu, dopĺňajú ich mladíci zo zámoria. Devätnásťročný obranca v tejto sezóne okrem pôsobenia v juniorskej extralige hrával i v prvoligovom Trebišove, v áčku HC Košice sa v tvrdej konkurencii do zostavy nedostal. Vianočné sviatky i príchod Nového roka síce strávi so spoluhráčmi bez rodiny v Kanade, ale pochopiteľne, nesťažuje si. "Čo už, taký je hokej. Podstatné je, že som sa na šamionát prepracoval, budú to moje prvé majstrovstvá sveta." Ambície mužstva odhaduje odchovanec košického hokeja takto: "Dôležitý bude prvý zápas proti Bielorusom, ten chceme za každú cenu vyhrať. Okrem tohto duelu by sme chceli získať aj stretnutie so Švajčiarmi. Myslím, že nemáme také slabé mužstvo na to, aby sa nám to nepodarilo. Podľa mňa méme aj na vyššie priečky, než na akých sme skončili v minulosti (na posledných dvoch MS do 20 rokov obsadili Slováci zhodne 8. priečku - pozn. aut.)."
Víťazstvá nad Bieloruskom a Švajčiarskom by našim reprezentantom pravdepodobne zabezpečili postup do štvrťfinále. V ten dúfa i útočník Tomáš Troliga. "Ťažko povedať, ako uspejeme, pretože vôbec nepoznáme silu našich protivníkov. Všetci súperi však iste budú veľmi kvalitní, takže nejaké veľké ciele si nedávam. Radi by sme postúpili zo skupiny a potom sa uvidí," vyjadril sa hráč HC Košice, ktorého nominácia do Kanady veľmi potešila. "Mám z toho skvelé pocity, pretože som do poslednej chvíle nevedel, či sa tam dostanem." Pravda, Troliga bude musieť ešte o účasť na MS zabojovať, keďže po dvoch prípravných zápasoch z kádra tesne pred šampionátom vypadnú dvaja útočníci. Myslí si ešte iba 18-ročný hokejista, že jeho by sa takýto údel dotknúť nemal? "To sa ešte nedá povedať, uvidí sa po prípravných stretnutiach. Sústrediť sa teda treba naplno už od začiatku, ešte pred štartom majstrovstiev," uvedomuje si 195-centimetrový dlháň, ktorý na rozdiel od Vargu už okúsil príchuť majstrovstiev sveta pred rokom na šampionáte do 18 rokov. V košickom drese v tejto sezóne odohral v extralige 25 zápasov, strelil v nich jeden gól a zaznamenal jednu asistenciu. Na šampionáte v Kanade bude zaiste ostro sledovaný aj predstaviteľmi St.Louis Blues, kde absolvoval v septembri prípravný kemp.
