BRATISLAVA. Aj keď hokejisti HC Lev prehrali v nedeľu s Astanou 2:3 v ich poslednom domácom zápase tejto sezóny v KHL, diváci v zaplnenom hľadisku zimného štadióna v Poprade ich odmenili aplauzom a mohutným skandovaním: Ďakujeme, ďakujeme.
Už dávnejšie je jasné, že slovenský účastník nepostúpi do play off o Gagarinov pohár, a predsa zo všetkých strán počuť chválu na premiérovú sezónu Leva v KHL. Neustávajú však pochybnosti, či klub po finančných ťažkostiach zostane v Poprade. Na tento ročník má rozpočet okolo 11 miliónov eur.
„Verím, že Lev zostane v Poprade a budúca sezóna bude ešte lepšia ako táto,“ povedal kapitán mužstva Ľuboš Bartečko.
((piano))
Brankár Laco: Reštart v kariére
Hráči po zápase s Astanou hovorili ako jeden. Fanúšikovia v Poprade ich prijali za svojich, cítili sa tu ako doma. Na šestnástich z 24 domácich stretnutí bolo hľadisko pre 4500 divákov vypredané.
„Na začiatku sme mali pochybnosti: budeme po krátkej príprave stačiť na súperov? Prilákame divákov?“ spomínal na úvod sezóny brankár Ján Laco. Sám prišiel do tímu ako dvojka a vypracoval sa na prvého gólmana. „Tréneri mali pri výbere hráčov šťastnú ruku. Sadli sme si. Urobili sme výbornú partiu a hrali sme solídny hokej.“
HC Lev si udržiaval reálnu šancu na postup do play off až do decembra, keď prepustil štvoricu hráčov na čele s útočníkom Nagyom a priznal ekonomické problémy. „Potom sa nám už hralo ťažšie,“ priznal Laco.
Brankár z Liptovského Mikuláša zamieril do klubu KHL, aby sa naštartoval do ďalšej kariéry. Zámer mu vyšiel. S piatimi vychytanými nulami je na treťom mieste medzi brankármi v KHL. Vrátil sa do reprezentácie, na konci sezóny zabojuje v príprave o miesto v nominácii na majstrovstvá sveta.
Väčšine hráčov sa skončí zmluva
Lev Poprad odletí vo štvrtok do Ruska na posledné dva zápasy v sezóne, v piatok hrá v Nižnom Novgorode a v nedeľu na ľade Dinama Moskva. Väčšine hráčov i trénerom Radimovi Rulíkovi a Róbertovi Pukalovičovi sa po sezóne skončí ročná zmluva. Ich budúcnosť v klube je otvorená.
„Pre mňa je spojenie rodiny v Liptovskom Mikuláši a klubu KHL v susednom meste ideálne. No zatiaľ som žiadnu konkrétnu ponuku na ďalšiu sezónu nedostal,“ vravel Laco.
V HC Lev mal najlepšiu zmluvu v doterajšej kariére. Reči o možnom sťahovaní klubu ho zatiaľ neznepokojujú. „Nezaťažujem sa tým, lebo to nemôžem ovplyvniť. Ani v kabíne sa o prípadnom sťahovaní príliš nehovorí. Hráči nevedia viac než to, čo sa píše v novinách.“
Šťastný im drží palce
Zápas Leva s Astanou sledoval naživo aj Peter Šťastný.
„Celý tím úžasne bojuje, hrá pekný hokej. Držím im palce,“ povedal bývalý kapitán slovenskej reprezentácie. „Podľa odhodlania hráčov i okolia cítiť, že klub má perspektívu pokračovať v Poprade. Praha si pokojne môže nájsť iný tím, ktorý nie je taký naviazaný na domáce prostredie. O expanzii KHL svedčí aj to, že garantovanú účasť v nej má už aj Miláno.“
Vidím to fifty – fifty
Primátor Popradu ANTON DANKO bol hokejovým rozhodcom s medzinárodnou licenciou, pískal finále majstrovstiev sveta 1994.
Ako vidíte budúcnosť HC Lev v Poprade?
„Robím všetko preto, aby tu klub KHL zostal.“
Čo konkrétne?
„Chodím za podnikateľmi, pomáham zháňať finančné prostriedky. Bude pokračovať priama podpora mesta. Už sme dali dotáciu 200-tisíc eur, pripravujeme ďalšiu.“
Čo by najviac pomohlo?
„Väčšia podpora podnikateľov v regióne. Dosiaľ sa zachovali dosť macošsky, a preto došlo k úvahám o odchode HC Lev z Popradu. Na začiatku boli očakávania, že sa na projekt vyzbiera viac peňazí. Čakal by som aj pomoc štátu. Tvrdím, že KHL robí krajine oveľa väčšiu propagáciu ako Slovenská agentúra pre cestovný ruch. Minulý týždeň tu bol predseda Smeru Robert Fico a v osobnom liste žiadal šéfa KHL Alexandra Medvedeva, aby spravil všetko pre to, aby liga zostala v Poprade.“
Na koľko percent dnes veríte, že HC Lev bude hrať aj v ďalšej sezóne v Poprade?
„Vidím to na päťdesiat k päťdesiatim.“
