kole Pohára UEFA po domácej remíze 1:1 so San Sebastianom mohol 5. novembra na štadióne Atotxa prekonať v nadstavenom čase chýrneho Arconadu, vyrovnať na 2:2 a rozhodnúť o postupe, ale hlavou trafil len žrď. Pred štvrtkovým prvým zápasom 1. kola Pohára UEFA 2006/07 proti Espanyolu Barcelona (od 18.45 h na bratislavskom Tehelnom poli) sa však nástupca Jozefa Adamca na lavičke Artmedie pozerá dopredu. "Zostali mi na ten zápas v San Sebastiane silné spomienky, treba sa však sústrediť na ťažký duel, ktorý je pred nami."
Horný v žiadnom prípade nehodlá posudzovať silu súpera podľa jeho aktuálnych nezdarov v najvyššej domácej súťaži, kde "pericos" (papagáje) v dvoch úvodných dueloch nielen nezískali bod, ale ešte ani neskórovali (0:1 s Tarragonou, 0:3 v Zaragoze). "Barcelona ako taká je vo futbalovom svete veľkým pojmom a mužstvo Espanyolu má svoju silu vyplývajúcu z mnohých uznávaných mien v kádri. Nemôžu nás ukolísať ani absencie špílmachra Ivana de la Peňu či ďalšieho stredopoliara Fredsona Camaru. Ešte stále tu predsa sú hviezdy ako Luis García, Raúl Tamudo či Walter Pandiani. Primera Division sa len rozbieha a ťažko z doterajších výsledkov vyvodzovať niečo vážnejšie. Náš štvrtkový súper napríklad v Zaragoze zahral dobre a dva z troch gólov inkasoval až v záverečnej desaťminútovke, keď za nepriaznivého stavu zariskoval a otvoril hru. Navyše, pohárové súťaže majú špeciálnu atmosféru a zákonitosti. Často rozhodne jeden zlomový moment. My by sme si v prvom rade chceli udržať doma čisté konto.“
Donedávna asistent Jozefa Jankecha v Slovane Bratislava vidí papierové šance na prebojovanie sa do skupinovej fázy realisticky. Väčšie vyhliadky predsa len prisudzuje štvornásobnému a úradujúcemu držiteľovi Španielskeho kráľovského pohára: "Keby sme tu mali mužstvo, ktoré sa vlani dostalo tak ďaleko v Lige majstrov, videl by som to päťdesiat na päťdesiat. S prihliadnutím na okolnosti označím ako vyrovnanú asi len situáciu pred štvrtkovým úvodným zápasom, akýmsi prvým polčasom dvojsúboja. Aj my však máme svoju kvalitu a vôbec sa nevzdávame vopred. Časť kádra má bohaté skúsenosti z náročných medzinárodných vystúpení. Zatiaľ mám v kabíne dobrý pocit a osobne zažívam radostné dni, hoci plné náhlej zodpovednosti. Viete, už pred nejakými šiestimi-siedmimi rokmi som dostal ponuku ísť do toho s Vladimírom Weissom a možno som vtedy urobil chybu, keď som odmietol. Nechcel som ju teraz zopakovať. Už mám svoje roky a hovorím si, že je načase niečo dokázať. Dúfam, že v Artmedii nájdeme s chlapcami spoločnú reč a verím, že proti Espanyolu predvedú výkony na hranici individuálnych schopností. Cítim, že určite odovzdajú maximum,“ predznamenal 49-ročný kouč.
Kapitán mužstva Artmedie Daniel Tchuř vidí recept na prípadné zaskočenie Espanyolu v nasadení a dôslednom vykrývaní priestoru: "Španieli majú veľa individualít výborne pracujúcich s loptou. Agresívnym prístupom im nesmieme dopriať priestor na uplatnenie týchto predností. Chcem doma uspieť a cestovať do Barcelony s pretrvávajúcou šancou dostať sa ďalej. Myslím si, že toto mužstvo má na to, aby postúpilo do skupinovej fázy." Tridsaťročný český záložník nepoprel, že tím spoza bratislavského Starého mosta dostáva ideálnu šancu rehabilitovať sa za sobotňajší debakel 0:4 z Trenčína, ktorý inicioval odvolanie Jozefa Adamca. "V Trenčíne to bol totálny prepadák. Že či sa musel udiať? Nemusel, ale aj také stretnutia sa vyskytnú. Teraz každý z nás túži po odčinení toho výkonu," dodal Tchuř.
