BRATISLAVA. Dánsky cyklista Mads Pedersen priznal, že pred tohtoročným Giro d'Italia absolvoval bizarnú prípravu. Vraj bola hrozná, ale účinná.
Namiesto dlhých tréningových jednotiek vonku, hodinu šliapal na trenažéri, oblečený v niekoľkých vrstvách zimného oblečenia.
Vďaka fyzickej záťaži v takýchto atypických podmienkach sa mu zvýšil objem plazmy v krvi, vďaka čomu si jeho telo lepšie zvyká na teplo.
Aj to mu pomohlo k tomu, že bývalý majster sveta má životnú formu. Na Gire vyhral tri z úvodných šiestich etáp a je lídrom celkovej klasifikácie.
Veľký podiel na jeho víťazstvách má aj český mladík Mathias Vacek. Avšak, slová ako prekvapenie či senzácia nie sú na mieste.
Je silný a zaslúži si uznanie
V 22 rokoch je adaptovaný vo svetovom pelotóne, vlani debutoval na Vuelte a dosiahol už niekoľko kvalitných pódiových umiestnení.
Napríklad, pri premiére na Grand Tour si takmer po úvodnej etape obliekol červený dres, keď v rovinatej časovke zdolal esá ako Wout van Aert, Stefan Küng či Primož Roglič. Lepší bol len Američan Brandon McNulty.
Tím Lidl - Trek si od neho veľa sľuboval aj na tohtoročných jarných klasikách, no Vacek mal smolu, že pred dláždenými monumentmi ochorel a navyše na Paríž - Roubaix spadol a skončil so zakrvavenou tvárou.
Jeho spolupráca s Pedersenom sa tak naplno ukázala až na Gire, keď bol Čech kľúčovým mužom pri doterajších troch výhrach rodáka z Töllöse.
Vysokým tempom v posledných stovkách metrov mu dokázal pripraviť pozície, z ktorých Pedersen vyťažil maximum, vrátane ružového dresu.
"Tento prvý týždeň dopadol oveľa lepšie, než som si predstavoval. Na Giro som prišiel s cieľom vyhrávať čo najviac, no bez chalanov by to nešlo.
Najmä Vacek ukázal, aký je silný a zaslúži si všetko uznanie, ktoré mu dávame," uviedol Dán na adresu rodáka z Berouna.
Za Rusov nemohol pokračovať
Vacek potvrdzoval svoj talent už v mládežníckych kategóriách. V roku 2020 vyhral juniorské ME v časovke a aj vďaka tomu si vyslúžil zmluvu v prokontinentálnom tíme Gazprom - RusVelo.
V piatok 25. februára 2022 dokonca vyhral z celodenného úniku etapu na pretekoch Okolo SAE, no namiesto osláv si musel hľadať nový angažmán.
O deň skôr totiž začala ruská vojenská agresia na Ukrajine v dôsledku čoho Medzinárodná cyklistická únia (UCI) suspendovala ruský tím.
"Mal to veľmi zložité, ale zvládol to. Aj to svedčí o obrovskej vôli, ktorú tento chlapec má a tiež o tom, ako je mentálne vyspelý," povedal pre Idnes.cz bývalý reprezentačný tréner Tomáš Konečný.
Vtedy mu pomohol tým, že ho zaraďoval na menšie preteky v rámci reprezentácie, aby sa udržal v kondícii. Keď však v lete skončil druhý na ME v kategórii U23, siahol po ňom vtedajší tím Trek - Segafredo.
O tom, že tím s americkou licenciou urobil dobre, sa presvedčil už o pár týždňov neskôr, keď Vacek získal prvú českú medailu z MS U23. Opäť bol druhý.
"Je to komplexný jazdec. Je silný v stúpaniach, časovke a tiež má dobrý šprint. Myslím si, že má DNA víťaza," povedal o ňom bývalý cyklista Markel Irizar, ktorý hľadal talenty pre Trek.
Jeho brat to zabalil
Mathias Vacek v tínedžerských rokoch skúšal aj bežecké lyžovanie a dokonca na EYOF v Sarajeve 2019 obsadil v pretekoch na 7,5 km štvrté miesto.
Zvolil si však cyklistiku, ktorej sa venoval aj jeho brat Karel - takisto považovaný za veľký talent. Mathias bol dlho v jeho tieni, no podľa Konečného mal "lepšie nastavenú hlavu" pre profesionálny šport.
VIDEO: Zostrih z 5. etapy pretekov Giro d'Italia 2025
Jeho slová sa potvrdili, keď Karel Vacek vlani ako 24-ročný ukončil kariéru. "V cyklistike som už nevidel svoju cestu," uviedol.
Jeho brat je dnes hviezdou Gira, nosí dres pre najlepšieho mladého jazdca a svojím výkonom upútal najmä v piatej etape s cieľom v Matere. Bol v nej dokonca silnejší ako líder tímu Lidl - Trek.
Pedersen v stúpaní trpel a do vysielačky kričal Vacekovi "choď, choď, choď!" Plánom bolo ísť na Dána a možno aj preto sa cyklisti nepochopili.
"Myslel som si, že na tom je dobre a že chce ostatných ešte viac dostať pod tlak. Tak som za to trochu vzal. V cieli mi povedal, že chcel, aby som zaútočil a išiel sám," priznal Vacek po piatej etape.
Keď však videl, že Pedersen stráca, znížil tempo, počkal ho a v závere mu vytvoril víťaznú pozíciu. "Ten chlapec išiel neuveriteľne múdro," povedal jazdec, ktorý s Lidlom - Trek podpísal kontrakt do konca kariéry.
Verí, že na Gire vyhrá etapu
Komplimentom pre Vaceka je, že aj talianski komentátori televízie RAI vo vysielaní povedali, že bol v etape lepší ako Mads Pedersen.
Okrem toho Tom Pidcock priznal, že z tempa, ktoré nastolil český cyklista v stúpaní, sa nedalo zaútočiť a jediné, čo mu zostávalo, bolo zostať v balíku.
"Vacek je neuveriteľný. Som ním až nezdravo posadnutý," napísal na sociálnej sieti X bývalý pretekár a dnes expert Eurosportu Dan Lloyd.
Vzhľadom na doterajší program, ktorý zatiaľ nemal vyložene vrchársku etapu, figuruje Vacek na 3. mieste s mankom 24 sekúnd na tímového kolegu.
Po šestnástich rokoch je prvým Čechom, ktorý na Grand Tour nosí biely dres. Nadviazal na spanilú jazdu Romana Kreuzigera na Tour de France 2009 a uvedomuje si, že nosiť cenný dres nie je samozrejmosť.
A hoci je zatiaľ v pozícii Pedersenovho domestika, 22-ročný český cyklista verí, že z Gira bude odchádzať nielen s tímovými úspechmi.
"Viem, že Mads mi to chce oplatiť. Giro je ešte dlhé, ešte prídu pekné etapy, a tak dúfam, že dokážem jednu vyhrať aj ja," povedal Vacek.
