Úradujúci šampióni zámorskej basketbalovej NBA Oklahoma City Thunder vstúpili víťazne do play off. V úvodnom stretnutí štvrťfinále Západnej konferencie triumfovali nad Phoenixom Suns 119:84.
V sérii hranej na štyri víťazné duely sa tak ujali vedenia 1:0 na zápasy. Najlepší tím po základnej časti sa mohol spoľahnúť na kanadského rozohrávača Shaia Gilgeousa-Alexandra, autora 25 bodov.
Oklahoma potvrdila status najlepšieho defenzívneho tímu súťaže, súperovi dovolila len 35-percentnú úspešnosť streľby z poľa. „Všetci hráči sú dôležití. Ukázalo sa, že to boli z nášho pohľadu produktívne dni z pohľadu prípravy.
Chalani odviedli skvelú robotu. Bolo to neobvyklé, že sme týždeň nehrali zápas, ale hráči sa držali v strehu.
Teraz si dva dni oddýchneme, ale od Phoenixu očakávame veľkú zmenu. Budeme čeliť náročnému a hlavne oddýchnutejšiemu tímu,“ povedal na pozápasovej tlačovej konferencii tréner Thunder Mark Daigneault.
Po siedmich rokoch sa do vyraďovacích bojov vrátili hráči San Antonia Spurs, na úvod zdolali bez výraznejších problémov Portland Trail Blazers 111:98 a získali prvý bod v sérii.
Reprezentant Francúzska Victor Wembanyama zaznamenal pri svojom play off debute 35 bodov.
VIDEO: Wembanyama a jeho výkon
V prvom polčase zaznamenal až 21 bodov, čo je nové ligové maximum z pohľadu premiéry v tejto fáze sezóny. „Samozrejme, bolo to iné ako obvykle. Už v základnej časti sa nám však darilo, čiže nebol dôvod niečo meniť. Veľmi sa mi páčilo, koľko ľudí sa oblieklo do tričiek na play off.
Už pri prvom vstupe na palubovku som cítil inú atmosféru, z tohto pohľadu to bolo asi najvzrušujúcejšie od môjho príchodu sem,“ uviedol Wembanyama po svojom play off debute v NBA.
Detroit nenadviazal na výkony zo základnej časti, na domácej palubovke prehral s nasadenou osmičkou na Východe Orlandom Magic 101:112. Pistons tak natiahli sériu domácich prehier v play off už na 11 duelov, čo je historicky najdlhšia šnúra v NBA.
K prerušeniu takmer 18-ročného čakania nepomohol ani 39-bodový rozohrávač Cade Cunningham, úspešný tím z play in potiahol s 23 bodmi krídelník Paolo Banchero. Magic mali v nohách dve stretnutia play in, ale ich výkon to neovplyvnilo.
„Myslím si, že to bolo excelentné z pohľadu prístupu Banchera k stretnutiu. Jeho vedenie na palubovke a prítomnosť bola špeciálna, tím to nasledoval.
Je to pre nás nová sezóna, základná časť je za nami so všetkým, čo sa v nej udialo,“ vyhlásil kouč Magic Jamahl Mosley po triumfe svojho tímu.
NBA - 1. kolo play-off:
Detroit Pistons - Orlando Magic 101:112 (27:35, 24:20, 23:26, 27:31)
Najviac bodov: Cunningham 39, Harris 17, Robinson 9 - Banchero 23, Wagner 19, Bane a Carter po 17
/stav série: 0:1/
Oklahoma City Thunder - Phoenix Suns 119:84 (35:20, 30:24, 32:22, 22:18)
Najviac bodov: Gilgeous-Alexander 25, Williams 22, Holmgren 16 - Booker 23, Brooks 18, Green 17
/stav série: 1:0/
San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers 111:98 (30:21, 29:28, 28:23, 24:26)
Najviac bodov: Wembanyama 35, Castle a Fox po 17 - Avdija 30 (10 doskokov), Henderson 18, Williams 11
/stav série: 1:0/
