Tím Milana Malatinského bude v dňoch 24. - 29.3. v Rakúsku bojovať o postup na záverečný turnaj ME v tejto vekovej kategórii, ktorý sa v júli uskutoční v Nemecku. 

Generálkou na vrchol sezóny boli tri zápasy vášho tímu v januári na turnaji v La Mange. Ako hodnotíte posledné vystúpenie vašich zverencov pred turnajom Elite Round?

"Na turnaj sme odcestovali s viacerými hráčmi širšieho kádra, čo nebolo na škodu, pretože sme mali možnosť vidieť v akcii ďalších hráčov. V prvom zápase proti Nórsku sa hral bojovný futbal plný osobných súbojov, chýbala však kvalita a nepotešil nás ani výsledok. Po prehre 0:1 sme nastúpili v druhom stretnutí proti Portugalsku. Hrali sme neporovnateľne lepšie, na oboch stranách si mužstvá vypracovali veľké množstvo gólových šancí, zrodila sa zaslúžená remíza 1:1. Proti Poľsku sme korunovali dobrý výkon víťazstvom 1:0 a mohli sme vyhrať aj výraznejším rozdielom. Celkovo sa mužstvo zlepšovalo herne i výsledkovo každým zápasom a hráči širšieho kádra boli pre mužstvo prínosom."

V nominácii figurujú viacerí hráč, ktorí pravidelne nastupujú v najvyššej domácej súťaži. V poslednom období dal výrazne o sebe vedieť stredopoliar trnavského Spartaka Lukáš Mihálik. 

"Jeho progres a výkony na ihrisku nie sú pre mňa prekvapením. V reprezentácii dlhodobo ukazuje svoj potenciál, v klube dostal šancu a výborne sa jej chopil. Je príkladom prepojenia reprezentácie a klubu. Ja tvrdím, že sú to spojené nádoby. Ak hráč v mladom veku nastupuje v klube medu seniormi, s veľkou pravdepodobnosťou sa ocitne v reprezentačnom výbere. A ak v reprezentácii hrá zápasy s kvalitnými európskymi mužstvami a získava cenné medzinárodné skúsenosti, profituje z toho spätne klub."

Čo je najväčšou devízou vášho tímu a na čom budete stavať v bojoch o európsky šampionát?

"Mužstvo je odhodlané dosiahnuť ďalšiu métu. Aj tí, ktorí majú viac skúseností a pravidelne nastupujú v najvyššej ligovej súťaži sú ochotní podrobiť sa kolektívu. Do Elite Round ideme s rešpektom k súperom, s pokorou, ale s odhodlaním."

Našimi rivalmi budú domáce Rakúsko, Česko a Rumunsko. Čo poviete na ich adresu?

"Nie sú to možno najatraktívnejší súperi, ale to neznamená, že nemajú futbalovú kvalitu. Práve naopak. Rakúske mládežnícke výbery do 17 a do 19 rokov preukazujú v posledných rokoch vysokú výkonnosť a odzrkadľuje sa to aj vo výsledkoch seniorskeho A-tímu, ktorý zúročuje prácu viacerých akadémií. Česko vyhralo 1. fázu kvalifikácie s plným počtom bodov, čo znamená, že nenašlo premožiteľa. V príprave odohrali ťažké duely s Talianskom, Holandskom, Tureckom a Gréckom. Môžem povedať, že majú veľmi dobre zložený tím. Rumunsko sa bude prezentovať tradične dynamickou hrou, majú na to vhodné typy technicky vybavených hráčov. Keď to zhrniem, čakajú nás tri kvalitné tímy a tri náročné zápasy."

Aký je najbližší program vášho tímu?

"Po víkendových zápasoch sa mužstvo v nedeľu stretne na zraze v Senci, v pondelok absolvujú chlapci dva tréningy, v utorok ráno sa autobusom presúvame do dejiska turnaja Elite Round. Večer o 18:00, v čase výkopu prvého stretnutia, je na programe predzápasový tréning."

Aké sú z vášho pohľadu šance Slovákov na postup?

"Všetky štyri tímy majú svoju kvalitu, rozhodne momentálna forma hráčov. Ako som povedal, cestujeme s pokorou a s odhodlaním."

NOMINÁCIA NA ELITE ROUND

BRANKÁRI 
Adam Jakubech (Trnava), Dominik Greif (Slovan)

OBRANCOVIA
Denis Horník (Trnava), Dávid Hancko (Žilina), Tomáš Šalata, Martin Šulek (obaja Trenčín), Adam Laczkó (Slovan), Samuel Ďurek (Nitra)

STREDOPOLIARI
Erik Jirka, Lukáš Mihálik (obaja Trnava), László Bénes, Jakub Michlík, Nikolas Špalek (všetci Žilina), Jozef Vajs (Michalovce), Jakub Krč (Senica), Adrián Kopičár (Slovan) 

ÚTOČNÍCI
Samuel Mráz (Senica), Filip Balaj (Nitra) 

PROGRAM 2. KOLA KVLIFIKÁCIE ELITE ROUND 

24.3. o 18:00  Rakúsko "19" - SLOVENSKO "19" (Rohrbach/L.)
26.3. o 11:00  Česko "19" - SLOVENSKO "19" (Gleisdorf)
29.3. o 18:00  SLOVENSKO "19" - Rumunsko "19" (Rohrbach/L.)