BRATISLAVA (SFZ) – Tretí rok je riaditeľkou turnaja Slovakia cup Lenka Gazdíková z medzinárodného a organizačného úseku. Ako sa jej javí toto špičkové podujatie deň pred jeho začiatkom? 

Turnaj Slovakia cup je veľké okno do fungovania SFZ z pohľadu organizácie medzinárodných podujatí, súhlasíte?
“Jednoznačne. Je to na mládežníckej úrovni u nás najvýznamnejšia akcia, jednak z hľadiska príprav, ale najmä svojím významom. Turnaj sa hrá od roku 1991, takmer tridsaťročná história zaväzuje nás súčasníkov, aby sme nepodliezali latku, nastavenú našimi predchodcami. Svojho času ho považovali futbaloví experti za neoficiálne majstrovstvá Európy, dokumentujú to početné záznamy, medzi účastníkmi boli neskoršie veľké mená ako Francúz Lloris, Poliak Lewandowski, Chorvát Vrsaljko, Belgičan Martens, tím USA priviedol k víťazstvu na turnaji legenádrny americký brankár Brad Friedel. Doba si žiada z roka na rok vylepšovať podmienky, konkurencia aj medzi mládežníckymi podujatiami tohto formátu je veľká, ak si chceme udržať level a kredit, musíme sa posúvať k väčšej kvalite i my. Aj preto, že by sme radi v budúcnosti, a nie ďalekej, organizovali európsky šampionát dvadsaťjednotiek.“
Tento ročník sa zišla skvelá medzinárodná účasť, čo zabralo pri akceptovaní našej pozvánky?
“Niekoľko faktorov – vhodný termín, kredit organizátora, renomé turnaja, predpokladaná vysoká športová úroveň. Sme veľmi radi, že po roku sa medzi účastníkov opäť zaradilo Rusko. Tentoraz síce chýba USA, ale z amerického kontinentu prišlo Mexiko, účasť výberov Španielska, Anglicka, Chorvátska, tradične Česka, silnej Ukrajiny je dôkazom, že zapracovala aj naša diplomacia. Opäť sme mali viac záujemcov ako bolo miest na turnaji, s veľkou ľútosťou sme nemohli akceptovať všetkých. Verím, že ich interes o naše podujatie neopadne a privítame ich trebárs hneď o rok, pri jubilejnom ročníku.“
Po rokoch, keď sa zápasy Slovakia cupu hrali na západnom Slovensku, presunuli organizátori turnaj do stredoslovenského regiónu. Čo vás k tomu viedlo?
“Chceme preveriť štadióny, hotely a celú logistiku s výhľadom na možný mládežnícky európsky šampionát u nás. Ale privítali sme aj záujem z tejto oblasti o turnaj Slovakia cup, pričom ešte aj na tomto mieste ďakujem partnerom z minulých ročníkov zo Senca, Pustých Úlian, Jaslovských Bohuníc, Dunajskej Lužnej či Červeníka. Veríme, že zmena sa pozitívne odrazí na diváckom záujme, že aj fanúšikovia ocenia možnosť vidieť elitu mládežníckého futbalu na vlastné oči. Zároveň sme si museli nastaviť pravidlá spolupráce, jej mantinely a spôsob fungovania s novými spoluorganizátormi. V tejto chvíli je turnaj stopercentne zabezpečený, všetky tímy majú rovnaké podmienky, vrátane Slovenska, teda ani domáci nie sú ničím zvýhodnení.“
Aké sprievodné akcie pripravili organizátori turnaja účastníkom?
“Pre vedenia výprav je na stredu pripravená oficiálna večera. Lajtmotívom celej akcie je prezentácia tradičnej pohostinnosti Slovákov, s čím súvisí aj to, že účastníkom chceme priblížiť podrobnejšie región, v ktorom sa Slovakia cup tento rok hrá.“
Zmenili sa dejiská, zmenili sa štadióny, trofej je tá istá?
“Nie je taká istá, ale veľmi podobná. Každá trofej je originálna, ostáva v držaní víťaza.“

(Rozhovor je aj súčasťou bulletinu, vydaného k turnaju)