NIKÓZIA – Je tu vlastne doma, už druhú sezónu hráva za tunajšiu Omoniu. Spolu s Michalom Ďurišom však meral cestu na Slovensko a v utorok ráno sa spolu s celou výpravou presunul späť na Cyprus. Skúsený matador z obrany, ktorý vypočul volanie národného tímu a na jeseň minulého roku sa vrátil do reprezentačného dresu. A zas úplne samozrejme v 35 rokoch patrí do kádra, ba aj základnej zostavy. Tomáš Hubočan.

Od roku 2019 ste hráčom Omonie Nikózia, nadobudnuté skúsenosti a poznatky vás pasujú do pozície znalca cyperského futbalu, trúfate si naozaj na to?
„Popravde veľmi nie. Faktom je, že mojimi spoluhráčmi v Omonii je päť či šesť cyperských reprezentantov, takže spolu s Apollonom a Olympiakosom sme najväčším zásobovačom národného tímu. Iná vec je však nový tréner pri reprezentácii, prišiel Grék Nikos Kostenoglou, a v tejto chvíli je mi ťažko hovoriť o tom, čo zmení, aký štýl a taktiku naordinuje mužstvu. Čo môžem jednoznačne povedať je, že už pri mojom príchode na ostrov pred takmer dvoma rokmi, ma prekvapila kvalita tunajšieho futbalu. Je vyššia, ako si možno myslíme.“

Tréner Tarkovič charakterizoval Cyperčanov ako rýchlych, dynamických, šikovných futbalistov, čo by ste k tomu dodali vy?
„Cyperská reprezentácie je momentálne mixom skúsených a mladých hráčov, momentálne navrch majú tí novo prichádzajúci, do tejto skupiny patria aj moji spoluhráči z Omonie. Áno, tie prívlastky, ako ich vymenoval náš tréner, sú presné, Cyperčania sú práve takí, väčšina aj dostatočne fyzicky silná.“

Ste so spolouhráčmi z Omonie v kontakte aj teraz počas zrazu?
„Sme, jasne že sme sa podpichovali. Naživo sa uvidíme aj pred zápasom, niečo povzbudivé si určite povieme.“

Preč sú už časy, keď sa na Afroditin ostrov chodilo po víťazstvo a otázkou bola len koľko gólov Cyperčania inkasujú, v čom je najvýraznejší posun v ich futbale?
„Vo väčšej miere sem začali chodiť cudzinci, ale už nie na futbalový dôchodok, ale aj takí, ktorí majú istý kvalitatívny level. Ich prítomnosť podmieňuje rast výkonnosti domácich hráčov, už spomínaná dynamika v nich je hnacím motorom túžby výraznejšie sa presadiť. Nebude to ľahký zápas pre nás, musíme v ňom udávať tempo, hrať náš futbal a ísť za naším cieľom.“

Cítiť zásah korony do futbalového diania na Cypre?
„Ako všade. Vo všeobecnosti je možno na ostrove spoločenská situácia lepšia ako na kontinente, ale aj tu platia obmedzenia a vo viacerých tímoch zaznamenali prípady infikovaných, vrátane našej Omonie. Nastúpili príslušné opatrenia podľa protokolu, futbal tu robí, čo môže, aby žil.“

Ako vnímajú vašich 35 rokov v Omonii či cyperskí futbaloví experti?
„Poviem za seba: aj v mojom veku sa cítim fajn. Mimochodom, od začiatku tejto zložitej sezóny mám na konte 20 zápasov, posledných päť kôl s plnou minutážou. Takže evidentne spĺňam nároky cyperskej ligy (širokánsky úsmev).“

Prečo ste leteli na zraz na Slovensko a v utorok ráno ste sa vrátili s našou výpravou do Nikózie?
„Pôvodne plánovanie bolo tak rozvrhnuté, že ostaneme v Nikózii a po príchode našich sa len k nim pripojíme. Lenže okolnosti sa menili, jednak náš ligový program, hrali sme už vo štvrtok, a potom aj odchod reprezentácie zo Slovenska sa posunul z pondelka na utorok. Preto sme spolu s Ďurišom využili možnosť byť dlhšie so spoluhráčmi z reprezentácie, viac s nimi trénovať.“

Keď ste sa na jeseň minulého roku vrátili do reprezentácie pred rozhodujúcim zápasom baráže o postup na Euro, napadlo vám, že o polroka bude stále členom národného tímu?
„Vtedy to bolo o rozhodovaní sa v danom momente vo vzniknutej situácii, nerozmýšľal som, čo bude o niekoľko mesiacov neskôr.  Čas plynie, cítim sa fyzicky dobre, som pozitívne naladený a futbal mi chutí, takže pokiaľ je o mňa záujem, pokračujem.“

Takže vás lákajú majstrovstvá Európy?
„Budem sa snažiť byť pri tom, ale riešme teraz súčasnosť, nie budúcnosť. V marci hráme tri zápasy kvalifikácie MS 2022, sú veľmi dôležité.“

Dobre, späť na Cyprus: kto je favoritom dnešného zápasu? 
„Oj, toto nemám rád, reči o favoritoch... Papierovo sme lepší my, ale futbalová pravda je na ihrisku. Vyhrať zápas je ťažké, vždy, každý si dnes verí.“

Výkop je podľa miestneho času o 21:45, pre našinca poriadne neskoro, nie?
„V tom problém nevidím, osobne preferujem neskoré začiatky zápasov. Viac mi vadí, že budeme hrať bez divákov. Krutá daň korone.“