SENICA (SFZ/TOMÁŠ ČUNČÍK) – V nedeľu napoludnie sa slovenská reprezentácia do 20 rokov zišla v Myjave pod vedením Pavla Hapala na štvordňovom zraze, spojeným so zápasom s rovesníkmi zo Srbska.
Dvadsiatka pripravuje hráčov na pôsobenie v kategórii U21, ktorá odštartuje nový kvalifikačný cyklus na ME 2019 v Taliansku septembrovým zápasom v Estónsku. „Táto generácia ma obrovský potenciál. Hráči z ročníka narodenia 1996 a mladší majú za sebou už veľa ťažkých zápasov, veď hrali aj na majstrovstvách sveta. Všetko však musia zas a znova ukázať na ihrisku. Chceme, aby podali vždy čo najlepší výkon. Cieľom je, aby sa hráči pripravili na kvalifikáciu v zápase, v ktorom majú šancu ukázať, čo v nich je,“ povedal Pavel Hapal, ktorý trénersky zastrešuje tento výber.
Na mladých Slovákov čaká náročný súper, srbské mládežnícke mužstvá ukazujú kvalitu na európskej scéne. „Bude to previerka so všetkým, čo k tomu patrí, srbský tím je veľmi kvalitný. Nezabúdajme, že táto generácia srbských hráčov je majstrom sveta v kategórii do 20 rokov.“

Viacerí hráči zo súčasného kádra už majú skúsenosti s pôsobením v dvadsaťjednotke, Hapal to vníma ako veľkú devízu. „Očakávame, že práve títo futbalisti so skúsenosťami prinesú kvalitu a budú oporami v nadchádzajúcej kvalifikácii.“

V kádri majú prevahu hráči z domácich súťaží doplnení o siedmich legionárov. „Nominovali sme i viacerých nováčikov, budeme teda aj skúšať, improvizovať. Chceli by sme chlapcov lepšie spoznať, vidieť ich kvality. Dôležité je pre nás získať poznatky aj o ich charakterových vlastnostiach. Postupne si tak skladáme mozaiku.“

V kádri figuruje len dvojica útočníkov, ktorým sa však v kluboch darí. Filip Balaj dlhodobo strieľa góly za Nitru a Samuel Mráz sa chopil šance v MŠK Žilina. „Hráme s jedným klasickým hrotovým útočníkom a s dvoma ofenzívnymi krídlami. Pri tomto systéme je počet ofenzívnych hráčov pre jeden zápas dostačujúci.“
Pavla Hapala absolvuje rušný týždeň. V nedeľu privítal hráčov na zraze dvadsiatky, v stredu zápas so Srbskom, následne sa presunie k tímu do 21 rokov, s ktorým má v pláne ďalšie dva prípravné duely. „Za týždeň nás čakajú tri zápasy počas jedného asociačného termínu, nie je to optimálne, ale na túto prácu sme sa už všetci tešili,“ reagoval s úsmevom Hapal. „Máme možnosť prípadne pozvať niektorého z mladších hráčov aj do prípravy na júnové majstrovstvá Európy v Poľsku,“ vyjadril sa tréner sokolíkov.
Stredajší duel má výkop o 17:00 na štadióne v Senici. Vstup je voľný.

HAPALOVA NOMINÁCIA DVADSIATKY
BRANKÁRI: Adam Jakubech (Trnava), Henrich Ravas (Derby County)
OBRANCOVIA: Dávid Hancko (Žilina), Matúš Kuník (Nitra), Michal Sipľak (Michalovce), Šimon Kupec, Dominik Kružliak (obaja Ružomberok), Dávid Hrubík (Lausanne), Atila Varga (Latina Calcio)
STREDOPOLIARI: Erik Jirka (Trnava), Miroslav Káčer (Žilina), René Kotrík (Nitra), Jakub Grič (Michalovce), Marek Rigo (Slovan), Róbert Polievka (Podbrezová), Lukáš Haraslín (Lechia Gdansk),Lukáš Čmelík (Gliwice), László Bénes (Mönchengladbach), Filip Lesniak (Tottenham)
ÚTOČNÍCI: Samuel Mráz (Žilina), Filip Balaj (Nitra)