BRATISLAVA. Ďalšiu európsku klubovú kapitolu pre slovenský futbal tentoraz uzavrel MŠK Žilina až 4. decembra 2008 vďaka účinkovaniu v skupinovej fáze Pohára UEFA.
V dvoch predchádzajúcich ročníkoch odbila záverečná pre tímy zo SR už na prelome septembra a októbra po stretnutiach 1. kola druhej najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže starého kontinentu. V aktuálnej sezóne sa však túto nepriaznivú sériu podariť zlomiť úradujúcemu vicemajstrovi, ktorý napokon nesklamal ani v skupinovej fáze a dokázal získať štyri body za jedno víťazstvo, jednu remízu a dve prehry. Ale pekne po poriadku. V 1. predkole sa vtedy ešte zverenci českého lodivoda Pavla Vrbu natrápili s bieloruským MTZ-RIPO Minsk, keď na jeho pôde remizovali 2:2 a v domácej odvete vyhrali 1:0 až gólom Róberta Ježa z 90. min. V oveľa lepšom svetle sa "žlto-zelení" ukázali v ďalšej fáze, keď im žreb pridelil český Slovan Liberec.
Žilinčania sa dokonale zbavili komplexu vzájomných konfrontácií so západným susedom a v oboch dueloch triumfovali 2:1. V 1. kole hlavnej súťaže si vytúženú účasť v skupinovej fáze najskôr Štrba a spol. už pod vedením Dušana Radolského skomplikovali po remíze 1:1 s bulharským Levski Sofia na štadióne pod Dubňom, v odvete však mal slovenský tím aj potrebnú dávku šťastia a gólom Brazílčana Adauta, ktorý znamenal víťazstvo 1:0, vydrel postup. V F-skupine sa MŠK stretol s kvartetom kvalitných európskych tímov, no nebyť nevydarenej koncovky v prvých troch dueloch, zostal by v hre aj v nasledujúcom roku vo vyraďovacích bojoch. V zápasoch s nemeckým Hamburgom aj holandským Ajaxom Amsterdam však prišli tesné prehry 1:2, resp. 0:1. "Šošoni" nedokázali svoj výborný herný prejav pretaviť v plný bodový zisk ani v súboji so Slaviou Praha (0:0), príjemným pohladením na duši žilinského fanúšika tak bol až štvrtkový absolútne prekvapujúci triumf 2:1 na trávniku anglickej Aston Villy. "Myslím si, že sme sa báječne rozlúčili s týmto kalendárnym rokom," povedal po zápase stopér Benjamin Vomáčka.
Úradujúci slovenský ligový šampión a víťaz národného pohára v sezóne 2007/08 Artmedia Petržalka prešiel pomerne suverénne cez prvé dve predkolá Ligy majstrov, kde sa mu do cesty postavili maltský tím Valletta FC a fínske Tampere United, no žreb 3. predkola bol nekompromisný. "Bielo-čiernym" prisúdil taliansky veľkoklub Juventus Turín a už po prvom zápase pod Alpami a prehre 0:4 bolo o postupujúcom rozhodnuté. Domáca remíza 1:1 v odvete bola síce príjemnou rozlúčkou s dovtedajším koučom Vladimírom Weissom, no znamenala aj "vyhadzov" z LM. Ešte horšie však dopadli "rozpadávajúci sa" Petržalčania v 1. kole hlavnej fázy Pohára UEFA, keď so Sportingom Braga prehrali oba duely s konečným súčtom skóre 0:6.
Najkratšiu možnú púť absolvoval v tohtosezónnej edícii európskeho pohára č. 2 Spartak Trnava. "Bílí andeli" vypadli z Pohára UEFA 2008/09 hneď v prvom predkole, keď bol nad ich sily gruzínsky tím WIT Georgia Tbilisi.
K sumárnemu výpočtu vystúpení slovenských tímov v pohárovej Európe v sezóne 2008/09 treba prirátať aj účinkovanie FC Nitra v letnej súťaži UEFA-Intertoto Cup. Tím trénera Pavla Maluru, ktorý medzitým už pod Zoborom skončil svoju anabázu, neuspel hneď v 1. kole, keď stroskotal na azerbajdžanskom Neftči Baku.
Sumár vystúpení slovenských futbalových tímov v pohárovej Európe v ročníku 2008/2009:
Liga majstrov / Artmedia Petržalka
1. predkolo: Artmedia Petržalka - Valletta FC (Malta) 2:0 (vonku /v/, góly: Čišovský 2), 1:0 (doma /d/, gól: Pavol Farkaš)
2. predkolo: Artmedia Petržalka - Tampere United (Fín.) 3:1 (v, góly: Zb. Pospěch, Obžera, Piroska), 4:2 (d, góly: J. Kozák /z 11 m/, Zb. Pospěch, Halenár, Piroska)
3. predkolo: Artmedia Petržalka - Juventus Turín (Tal.) 0:4 (v), 1:1 (d, gól: Fodrek)
Pohár UEFA / MŠK Žilina, Spartak Trnava, Artmedia Petržalka
1. predkolo:
MŠK Žilina - FC MTZ-RIPO Minsk (Bielor.) 2:2 (v, góly: Vladavič, Jež /z 11 m/), 1:0 (d, gól: Jež)
Spartak Trnava - WIT Georgia Tbilisi (Gruz.) 2:2 (d, góly: Kožuch, Bernáth), 0:1 (v)
2. predkolo:
MŠK Žilina - Slovan Liberec (ČR) 2:1 (v, góly: Adauto, Jež), 2:1 (d, góly: I. Belák, Jež)
hlavná súťaž - 1. kolo:
MŠK Žilina - Levski Sofia (Bulh.) 1:1 (d, gól: Vladavič /z 11 m/), 1:0 (v, gól: Adauto)
Artmedia Petržalka - Sporting Braga (Portug.) 0:4 (v), 0:2 (d)
skupinová fáza - F-skupina:
MŠK Žilina - Hamburger SV (Nem.) 1:2 (d, gól: Rilke)
MŠK Žilina - Ajax Amsterdam (Hol.) 0:1 (v)
MŠK Žilina - Slavia Praha (ČR) 0:0 (d)
MŠK Žilina - Aston Villa (Angl.) 2:1 (v, góly: Leitner, Štyvar)
UEFA-Intertoto Cup / FC Nitra
1. kolo:
FC Nitra - Neftči Baku (Azerb.) 0:2 (v), 3:1 (d, góly: Semeník 2, Čeman).
